植物形態
薄蓋短腸蕨能育葉長達70厘米，直徑2-5毫米，基部黑褐色，常有稀疏的殘存鱗片，向上綠禾稈色、深禾稈色或淺褐色，近光滑，上面有淺縱溝；葉片三角形或卵狀三角形，長達80厘米，基部寬達70厘米，羽裂漸尖的頂部以下二回羽狀一小羽片羽狀深裂；側生羽片約10對，互生，斜展，下部的短圓闊披針形，羽裂漸尖的頂部以下一回羽狀一小羽片羽狀分裂，有柄，上部的披針形，羽裂，略有短柄或無柄，基部1對最大，長達50厘米，中部寬達20厘米，柄長達5厘米；側生小羽片約10對，互生，平展，無柄或下部的略有短柄，通常披針形，漸尖頭，長達12厘米，寬達3厘米，有時短小，長1.5-3厘米，寬0.5-1厘米，矩圓狀卵形，先端急漸或鈍圓，基部闊楔形或近平截，有時呈淺心形，略不對稱，兩側羽狀淺裂至深半裂；小羽片的裂片可達10對以上，幾平展，密接，矩圓形或斜方形而先端略向上彎，先端圓鈍或截形，全緣或有疏淺鋸齒；葉脈羽狀，上面略可見，下面明顯，在小羽片的裂片上小脈約達7-8對，通常單一或二叉，偶為三叉，斜向上。葉乾後厚草質，綠色，上面色較深或兩面幾同色；葉軸和羽軸與葉柄同色，上面有淺縱溝，縱溝中生長甚多細小腺體，下面有易脫落的多細胞短腺毛，並疏生披針形褐色小鱗片；小羽片下面中肋及小脈上也有同樣的腺毛及鱗片。
孢子形態
孢子囊群粗線形或矩圓形，在小羽片的裂片上約達5-6對，生於小脈中部，在基部上側1條小脈常為雙生；囊群蓋淺褐色，膜質，全緣，成熟時從一側張開，宿存。孢子豆形，周壁明顯，稍透明，常有較多褶皺。
染色體
染色體數目n=123。
分布
分布於安徽（休寧）、浙江（西天目山、北雁盪山、雲和、泰順）、江西（廬山、井岡山、瑞金、會昌）、福建（武夷山、南平）、湖南（長沙嶽麓山、衡山、武崗、靖縣、新寧）、廣東（樂昌、連縣、乳源、陽山、英德）、廣西（龍勝、臨桂、陽朔、桂平）、四川（灌縣青城山、天全、雅安、峨眉山、長寧、古藺）、重慶（縉雲山、南川金佛山、城口、酉陽）、貴州（赤水、印江、江口、息烽、荔波）。生於山地闊葉林下，海拔400-1700米。也分布於韓國（濟州島）及日本（本州中部以南、伊豆諸島、四國、九州屋久島、琉球）。模式標本采自日本（伊豆諸島的八丈島Hachijo-jima)。
植物之蹄蓋蕨科（七）
| 草本、灌木或少有喬木。葉互生、下部對生而上部互生、或全對生、或輪生，無托葉。花序總狀、穗狀或聚傘狀，常合成圓錐花序，向心或更多離心。約200屬3000種，廣布全球各地。我國有56屬。 |
蹄蓋蕨科·短腸蕨屬植物
| 短腸蕨屬是中型至大型陸生植物。根狀莖粗大直立（有時成樹幹狀）、斜升、橫臥或橫走（偶有直立根狀莖上橫向長出的橫走莖），褐色或近黑色，有網狀中柱，或多或少被鱗片；鱗片鑽形、披針形或闊披針形，有時卵形而貼生或具線形長柄，褐色、黃褐色或深褐色至黑色，邊緣全緣或常有稀疏的刺狀小齒，並往往有一條線形黑邊。在斜升或直立的根狀莖上葉簇生，若根狀莖橫走或橫臥者，則葉遠生或近生。 |
