空軍18師徽章的主體是一支凌空展翅的白頭鷹，翅膀形似戰鬥機的翼展，象徵“霹靂雄鷹”在新起點上展翅騰飛。白頭鷹是世界上著名的猛禽，飛行速度極快、特別敏銳、異常兇猛，被稱為“空中之王”，象徵部隊“神速、勇猛、頑強”的戰鬥作風；背後是紅色的閃電代表著部隊的靈魂——霹靂精神，藍色的背景代表著祖國廣闊的領空。
外圍的英文AIRFORCETHUNDERCLAPWINGOFCHINA意為“中國空軍霹靂部隊”。橄欖枝表示為維護和平而存在。內有“八一”字樣的五角星，象徵中國共產黨領導下的人民軍隊。整個徽章透露出一種決戰決勝的氣勢，一種令敵人聞風喪膽的威風和銳氣。
空18師1951年10月在廣州組建。1952年開始參加抗美援朝作戰，共擊落敵機6架。1953年2月奉命歸建，擔負廣州地區國土防空作戰任務。
1954年11月，空4師從鞍山進駐廣州與空18師換防，而空18師率第52團、53團調至鞍山。18師所屬第54團此時已調往上海協助空2師擔負上海要地防空值班。據曾任該師政委的原空12軍政委彭由回憶，當年4師與18師換防的主要原因是毛主席11月到了廣州，為確保絕對安全，空軍因此調戰鬥力最強的空4師前往廣州。
1955年2月，空18師返回廣州沙堤機場。針對當時國民黨空軍偵察竄擾活動十分頻繁的情況，18師開始有針對性進行訓練，提高部隊的作戰水平和協同能力。不幸的是，1955年12月26日，52團3大隊大隊長楊寶海飛夜航課目時違反紀律擅自作橫滾發生一等事故。
1956年1月31日，國民黨空軍少校飛行員李盛林駕駛F-86型機1架竄入廣東惠陽地區上空偵察，空18師54團1大隊起飛4架米格-17迎敵，中隊長趙德安和飛行員呂世明左右夾擊，緊追不放，從高度1萬2一直壓到300米，迫使敵機走投無路在香港啟德機場迫降，著陸時起落架折斷。當時的總參謀長粟裕大將指示：這架飛機只要從香港起飛就一定要把它打掉。空18師嚴陣以待，國民黨空軍不得不將這架F-86拆卸裝箱後海運回台灣；3月29日，空18師飛行員黃振洪在廣東大亞灣地區上空擊傷1架F-86。10月1日下午國民黨空軍架F-84竄入粵東地區上空，54團1大隊大隊長趙德安率領4架米格-17起飛，副大隊長王銘硯擊落1架、趙德安擊傷1架。
1958年7月23日，根據空軍命令，空18師前指率第54團米格-17飛機41架緊急轉場至惠陽機場；27日，該師15架米格-17隱蔽轉場至汕頭機場，其餘飛機29日也到達汕頭機場。與此同時，第52團也在29日前分批進駐惠陽機場。
7月29日上午，在時任空18師師長林虎的指揮下，54團1大隊大隊長趙德安率4架米格-17在福建南澳島上空與國民黨空軍第1大隊4架F-84展開空戰，僅用3分鐘，耗彈165發，就取得了擊落敵2架、擊傷架的3：0全勝。
1958年9月8日國民黨空軍主力第5大隊出動12架F-86、2架RF-84竄犯東山地區，54團直屬中隊和1大隊共8架米格-17起飛迎戰，在我機數量、高度、速度都處於劣勢的情況下，飛行員張以林、團領航主任孫輝遠擊落擊傷敵機各1架，我機也被敵擊落擊傷各1架，另有1架因操縱不當進入螺旋墜地；9月18日，52團轉場到汕頭機場以後組織1個大隊進行戰區航行訓練，由於情報缺陷，在漳浦上空遭遇敵4架F-86偷襲，被動投入戰鬥，擊落擊傷敵機各1架，自己也被敵擊落擊傷各1架，犧牲飛行員1名。
1958年10月，空18師結束入閩作戰，返回廣州沙堤機場。
1959年5月29日夜間，國民黨空軍技術研究組B-17型飛機1架竄入廣東西部地區，空18師獨立截擊大隊中隊長蔣哲倫在值班指揮員副師長李憲剛的指揮下，駕駛米格-17波愛夫截擊機將其擊中，敵機撞山爆炸。
1964年9月，鑒於空18師第54團1大隊（此時已按新編制改為54大隊1中隊）在國土防空作戰中功績卓著，連同抗美援朝時擊落的3架敵機在內共擊落擊傷敵機14架，決定授予他們“霹靂中隊”榮譽稱號。
1965年初，剛改裝國產殲-6型機的54大隊（團）1中隊（大隊）奉命組成兩個作戰分隊赴粵東、廣西地區執行作戰任務。3月18日，54大隊（團）副大隊（團）長高長吉在汕頭地區上空擊落號稱“西方戰略眼睛”的國民黨空軍RF-101戰鬥偵察機1架；4月3日，54大隊（團）1中隊（大隊）中隊（大隊）長董小海駕駛殲-6飛機在廣西崇左地區上空擊落美軍無人駕駛高空偵察機1架。在15天內，這個大隊（團）連續打了兩次勝仗。高是在極限速度下擊落敵機、董是在極限高度下擊落敵機。同年5月3日，國防部發布命令，授予54大隊（團）1中隊（大隊）“航空兵英雄中隊”榮譽稱號。
1966年以後，空18師仍然堅守在國土防空作戰第一線。1966年9月9日，54大隊（團）飛行員高秀明在廣西寧明地區上空擊傷美軍F-105戰鬥轟炸機1架；1966年9月17日，54大隊（團）大隊（團）長高長吉在寧命地區上空再次擊傷F-105型機1架；1967年4月29日，54大隊中隊長張金堂擊落美軍無人駕駛高空偵察機1架；同年8月21日，52大隊（團）1中隊副中隊長陳豐霞、飛行員韓瑞階（後任濟空司令員）駕駛殲-6雙機，在寧明地區上空擊落美軍A-6A攻擊機2架，俘虜1名美軍飛行員。
在整個五、六十年代的東南、西南地區國土防空作戰中，空18師先後共擊落擊傷敵機20架，迫降敵機1架，戰果輝煌。師長林虎1985年9月出任空軍主管裝備、科研工作的副司令員。
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