早年經歷
蔡亞林蔡亞林從小就是學校的體育“明星”，喜歡滑冰、排球，愛玩愛動，喜歡舞槍弄棒，1991年的寒假，經體育館館長推薦，國中一年級的蔡亞林被父母送到承德市體校射擊隊。蔡亞林一進射擊隊，看到那些小隊員凝神屏氣的樣子，以及氣步槍運動員那身硬質皮衣，還有護肘護膝什麼的，複雜得像特種兵，他一下子就喜歡上了。此後一個月里，他訓練的內容主要是舉槍和跑步。一個寒假下來，就打了十幾發子彈。
運動生涯
蔡亞林1991年，蔡亞林進入承德市業餘體校開始練射擊；
1994年底，進河北省隊，師從寧立佳的教練常靜春；
1997年底，入選國家隊；
1998年，參加曼谷亞運會，獲得10米氣步槍個人冠軍、團體亞軍；
2000年，在悉尼奧運會男子10米氣步槍項目奪得金牌，以696.4環的成績打破了該項目695.7環的奧運會紀錄；
2001年，參加全運會，蔡亞林先是在男子氣步槍比賽中被擠出三強。兩天后男子50米小口逕自選步槍3×40項目的資格賽上，名次第20名。
2002年，釜山亞運會上，在男子射擊10米氣步槍比賽中，由李傑、張付、蔡亞林組成的中國隊打出了1788環的好成績，不僅獲得該項目金牌，而且打破了俄羅斯隊創下的1785環的世界紀錄；在男子50米自選步槍團體賽中蔡亞林和隊友姚燁、邱健打出了3472環的創亞運會紀錄成績，榮獲男子50米步槍團體金牌。
2004年，退役。
獲獎記錄
| 個人 |
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| 團體 |
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| 榮譽 |
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生涯數據
| 年份 | 賽事 | 項目 | 數據 | 備註 |
| 2000年 | 悉尼奧運會 | 男子10米氣步槍個人 | 696.4環 | 破奧運會紀錄 |
| 2002年 | 釜山亞運會 | 男子10米氣步槍團體 | 1788環 | 破世界紀錄 |
| 2002年 | 釜山亞運會 | 男子50米自選步槍團體 | 3472環 | 創亞運會紀錄 |
個人生活
蔡亞林蔡亞林的父親在當地一所職業高中教歷史，母親是一所國小的數學教師。他媽媽剛退休時還給學生辦輔導班，後來得了腦血栓，行動不自如。
2000年悉尼奧運會開幕式當晚，因為蔡亞林第二天有比賽，隊里領導沒有讓他參加開幕式，想讓他早點休息。而他偷偷溜出房間和一群“老外”在奧運村的小山上撒歡兒，以手勢為主要交流方式和國際友人們掏著“心窩子”。他們慵懶地欣賞著漫天的煙花，相互合影留念。他覺得這就是奧林匹克倡導的友誼。
獲得悉尼奧運會男子10米氣步槍金牌，媒體報導說他是一匹“黑馬”，蔡亞林說“‘黑馬’指的並不是我自己，而是男子氣步槍項目。在蔡亞林的記憶中，分量最重的一塊金牌不是這一塊金牌，而是曼谷亞運會男子10米氣步槍金牌，因為最後一槍打出了10.8環，一下子銅牌變成了金牌。
蔡亞林2002年10月9日，蔡亞林帶著金牌從釜山亞運會歸來，一下飛機，就得到噩耗：母親已經在1個月前去世了。蔡亞林一路哭著趕回承德。喪事辦完之後，蔡亞林望著那么多的金牌再次流下眼淚，他哭著將那些金牌一把抓起，全都扔到了窗外。
蔡亞林退役之後，創立了河北省蔡亞林射擊俱樂部，這是河北省第一家射擊俱樂部。他提出了以“射以觀德”為核心的射擊文化內涵，期盼射擊運動早日成為人們休閒體育的一部分。
社會活動
蔡亞林作為我國射擊運動界的傑出代表，蔡亞林參加了2008年北京奧運會的火炬接力活動。
2008年7月29日，隨著最後一棒火炬手——2000年悉尼奧運會射擊冠軍蔡亞林在河北省體育館點燃聖火盆，北京奧運火炬接力石家莊站傳遞活動圓滿結束。
2008年蔡亞林成為河北射擊運動管理中心副主任。
2016年6月21日，奧運冠軍蔡亞林首個簽名送祝福 “祝福中國健兒 里約奧運奪金”萬人簽名。
社會評價
蔡亞林，就像陀螺一樣，幾乎一切生活都在圍著射擊轉。（ 新華網評）
