蔞花

從前,澄海人娶親,所送的糖果中,有一樣叫“萎花”,俗稱“塞有”。今人已不知“蔞花”的含意,以為“蔞”諧“老”音,喻夫妻同偕老之意。這當然說得通。不過要追究其來歷,還必須說到“蔞”,因為“蔞花”是依照蔞開花的形狀製造出來的。
嘉慶《澄海縣誌》在介紹澄海物產時,有這樣的文字:“蒟藥,即蔞 (荖葉)。廣東多蔞園,本縣樟林所產的勝於全省。根香、葉尖,味辛而微甜。用火將葉炙乾或收藏起來,可以運至遠方。考查《廣東通志》只載番禺、新興、陽春的蔞,而沒有談到樟林。其實,樟林的蔞遠勝番禺、陽春等地。”
蔞葉究竟是用來乾什麼的?清初學者屈大均在《廣東新語》中介紹得很詳細:“凡食檳榔,必以蔞葉為佐。或霜雪盛,少蔞葉,亦必屑其根須,或以山蔞藤代之,而以蚌灰為使,否則檳榔味澀不滑甘,難發津液,即發亦不紅。凡食檳榔,以汁紅為尚,然汁不可吐,吐則無餘甘。先忍蔞葉之辣,乃得檳榔之甘;檳榔之甘,生於蔞葉之辣。諺曰:‘檳榔浮留,可以忘憂’,言相須之切也”。浮留是蔞葉的別名。
該書還說:“蔞與檳榔,有夫婦相須之義,故粵人以為聘果”。原來,古人食檳榔,必須以蔞葉為佐料,誰也離不開誰。有這樣的“相須之義”,古人行聘要用蔞葉和檳榔作禮物,取其好意頭。這種聘果,與古人娶親行“奠雁禮”是一致的。雁不再偶,往來不失其節,飛行齊一有序,終身不改,在人們心目中,是一種貞禽。然雁畢竟難覓,古人娶妻便送一對白鵝。由此可見,古人之禮儀,多取其象徵意義,不一定要貴重禮品。
《澄海縣誌》還說:“檳榔、蔞葉不僅用在婚姻慶弔方面,平日客人來時,也有用以代茶,促膝談心,堪稱有禮。”用途真是大得很哩。
廣東人何時開始食檳榔蔞葉的?唐代劉恂的《嶺表錄異》:“……自嫩及老,采實啖之,以不婁藤兼瓦屋子灰,竟咀嚼之。嶺南地溫,不食此無以祛其瘴癘。”這裡所說的“不婁藤”即蔞藤。瓦屋子灰即蚶殼灰,因蚶殼的紋理像屋頂的瓦壟,故古人稱其“瓦屋子”。可以看出,一千多年前的嶺南人就已啖檳榔配蔞葉與蚶灰了。這幾乎與清初的屈大均所說的一模一樣,只是未提及將它作為聘果罷了。明嘉靖年間的潮劇古本《荔鏡記》及《蘇六娘》,也有這種描述。
幾十年前,蔞葉隨處可見,特別在屋後園旁溝畔,但已沒人食用了,因為潮汕人早已不食檳榔了。當然更沒有人用它作聘果。所以蔞寂寞地自生自滅。後來處處開荒,蔞便少見了。倒是當代的草藥書籍曾介紹它,說它治肺病、胃病、疝氣、水腫、驚風等症,但差葉已成稀罕物,連草藥攤也不賣。
世事滄桑。一時代有一時代的時尚。當年的蔞,是生活必需品。今天,已有更適合人們需要的東西取代它了。送聘之果,也由檳榔蔞葉變成金項鍊玉手鐲了。但民俗嫁娶中,仍保留了蔞的痕跡。用“蔞花”代蔞葉作聘果,可說是古風俗的變通。

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