“強項令”董宣
董宣為洛陽令時，湖陽公主的家奴殺人，董宣守候攔住湖陽公主的車馬，數落公主縱容包庇罪犯的過失，並當著她的面把犯罪的家奴打死。大失顏面的公主向弟弟光武帝告狀，皇帝大怒，召來董宣，要用鞭子打死他。董宣理直氣壯詰問皇帝，並以頭擊柱欲自殺。光武帝命令宦官扶著董宣，讓他向公主磕頭謝罪，董宣不答應，光武帝命宦官強迫他磕頭，董宣兩手撐地，終究不肯就範。
陶潛“不為五斗米折腰”
義熙元年（405），41歲的陶淵明在朋友的勸說下，再次出任彭澤縣令。到任八十一天，潯陽郡派遣督郵來檢查公務，潯陽郡的督郵劉雲，以兇狠貪婪聞名遠近，每年兩次以巡視為名向轄縣索要賄賂，每次都是滿載而歸，否則栽贓陷害。縣吏說應當穿戴整齊、備好禮品、恭恭敬敬地去迎接督郵。陶淵明嘆道：“我不能為五斗米折腰，屈躬侍奉這些鄉里小人呀。”說完，掛冠而去，辭職歸鄉。
示例
1.與紀曉嵐並稱為“瀛州七子”的清代才子邊連寶《隨園詩草》有詩云：“富貴功名難強得，董項陶腰不可折。”
2.《桂陽直隸州志》（清同治年間王闓運總纂）之《官師列傳·田元愷列傳》：田元愷，字莘臣，綏德州人也。以松江府同知遷桂陽知州，以廉明著稱，性剛直，不阿上官。州隸衡州府，而巡道亦駐衡州，府、道檄下多所徵發，大要以桂陽三縣紓衡州諸縣財力。元愷多持牒不下。及往見道、府，語無所屈。時人目之為“董項陶腰”，元愷自若也。
