葉形海龍

葉形海龍是一種與海馬屬近親的海魚,也是葉形海龍屬的唯一成員。這些生物源自澳大利亞南部及西部海域,通常生活在較淺及和暖的海水。它們的名字源自它們的特性,也就是長得像葉子的凸形物體覆蓋著它們的全身。

【名稱】葉形海龍(Phycodurus eques)
【科屬】海魚
【產地】澳大利亞南部及西部海域
【說明】葉形海龍是一種與海馬屬近親的海魚,也是葉形海龍屬的唯一成員。這些生物源自澳大利亞南部及西部海域,通常生活在較淺及和暖的海水。它們的名字源自它們的特性,也就是長得像葉子的凸形物體覆蓋著它們的全身。這些凸起物並不帶來使他們前進的推進力,而僅僅只是為了偽裝。葉形海龍會從覆蓋在脖子四周的胸鰭和尾部末端背後的背鰭獲得行動的推進力。這些細小的幾乎完全透明並且很難看得清楚,因為它們每分鐘來迴蕩動使海龍得以前進且使海龍看起來不過是飄動的海藻一樣。
它的名字的由來,就像海馬一樣,也是因為和已知的生物(傳說中)相似所得來的。雖然不如海怪般巨大,但相對於海馬來說還是很大,生長後最少也有18英寸(大約45厘米)。它們捕食浮游生物、海藻和其他細小的漂浮殘骸,也面臨著被人類捕獲的危機。雌性葉形海龍將卵寄生在雄性海龍的尾上直到卵孵化。目前,葉形海龍正面臨污染及因為其特殊外形而成為潛水者意欲捕獲成為收集品的危機。基於這些危機,澳洲政府便將葉形海龍列為保育類生物。
雖然根據2006年11月的《國家地理雜誌》,一種名叫草形海龍的品種與葉形海龍可能出自於同一品種,不過全身青色的草形海龍體形明顯比葉形海龍來得微小。
葉形海龍目前成為南澳大利亞海洋行事館的官方會徽。

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