簡介
萊姆症萊姆症是由多種螺鏇細菌引起的，由一種特殊的小型黑腿虱叮咬而傳染。在地勢低的中西部地區，體型巨大的德克薩斯虱就是一種攜帶者。有時被叮的地方會出現一圈靶心紅斑皮疹在，通常會持續一周，但是持續一個月也不會散去。記住即使你被虱叮了，你得萊姆症的幾率僅僅只有百分之一（甚至是在高發病率的地區）。
萊姆症的發生分階段。早期，槽樣症狀會引起寒戰或者發燒，疲勞，頭暈，關節和肌肉疼痛，紅斑皮疹、淋巴腫脹。中期，神經系統症狀出現，包括麻痹，癱瘓，關節炎。一些人會更早的出現這些症狀。晚期，慢性萊姆症，肌肉和關節疼痛，記憶力減弱，注意力不集中等會相繼出現。一些破壞性症狀也會出現。
症狀
萊姆症早期萊姆症會出現上述的紅疹，伴隨類似感冒的症狀，進一步可影響到心臟，有些患者較嚴重可能會昏倒或感到暈眩；當萊姆症造成關節炎通常會影響較大型的關節如：膝蓋或髖骨，且一次僅會影響一個關節，受影響的關節典型會造成腫大且移動時會感到疼痛；萊姆症亦可能造成顏面癱瘓、頭痛及嚴重頸部僵硬（此狀況常誤導醫師認為是腦膜炎）；萊姆症末期會出現神經性症狀如：記憶及集中力受損，偶爾造成特異性神經缺陷。
故於臨床上，典型萊姆症被分為三個階段：
第一期：出現皮膚紅疹及類似感冒的症狀。
第二期：神經性、心臟及肌肉骨骼症狀（神經出現灼燒及刺痛感、暫時性心跳減慢及關節發炎）。
第三期：關節炎及其他神經性症狀（嗜睡，注意力無法集中且記憶力喪失）。
萊姆症最常見的症狀為皮膚紅斑，但僅有百分之三十的患者有典型的‘靶心’症狀，這些早期的症狀通常在扁虱叮咬後數天到一周內出現，症狀嚴重度及持續期變化很大。若未接受治療，有百分之八十的患者會超越第一期進入第二及第三期，但若接受治療，一般這些症狀會在數周內消失。
併發症
當萊姆症惡化時亦可能引發下列疾病：腦膜炎、臉部神經癱瘓或其他神經性問題、心臟炎（一種心肌發炎疾病，可造成心率不整）；這些狀況通常在最初感染的數周到數月間出現。疾病發展末期亦可能引發關節炎，特別是在膝蓋或髖骨部位會有腫大現象；神經性問題在萊姆症末期較不普遍，但有時會出現記憶力及集中力缺乏的症狀，這些末期神經性萊姆症候群幾乎會影響所有已受到早期萊姆症影響的患者，有些病患僅有上述的某些狀況，很少有患者會經歷所有的疾病階段。
危害
萊姆症調查美國每年萊姆症病例報告發現，目前此病的發生率已為1982年的二十倍，自1993年起至1997年止，美國每年平均約有一萬兩千五百個病例報告給疾病控制預防中心（CDC）；在美國，此病大部分集中於東北、中亞特蘭大及中北部區域，還有一些加州西北部鄉鎮。
大部分B.burgdorferi的感染被認為是在居住處附近進行居家維護、娛樂及休閒活動時暴露於帶原扁虱的結果，因此，住家周圍若有樹林或茂盛樹叢很有可能有扁虱出沒，因而增加感染萊姆症的危險性，除此之外，參加戶外活動如：爬山、露營、釣魚及打獵，以及那些在戶外工作的人如：野外及公園管理員都為萊姆症的高危險群。
治療
儘早用適量的抗生素治療。一些研究者建議被叮後不能用預防疾病的抗生素，因為有研究表明接受抗生素治療的志願者感染萊姆病的數量，與服用安慰劑的志願者感染萊姆病的數量相比，前者沒有少多少。餘下的沒有接受任何治療的，萊姆病則發展成了慢性喪失能力疾病。現在疫苗也不是百分之百的有效。
注意事項
萊姆症檢查時間的長短，儀器設備，以及排除虱子的方法都會影響感染率。擠壓帶有虱的人體可能會導致受到感染的血液回流到宿主血液。用鉗子緊緊抓住虱，儘可能接近頭部，慢慢扭動同時輕輕往外拔。
在虱感染率很高的地區，不管什麼時候去野外，甚至是後院，都要採取預防措施：不要在草和樹叢輕拂，那裡是虱停留等待爬到宿主身上的地方，使用驅蟲劑：穿長袖衣服；把你的褲腿縮到靴子裡或者把褲腿綁到長筒襪里。你可能看起來像個傻瓜，怪怪的，但是這樣有助於你防止虱鑽進你的皮膚。到草叢裡旅行回來以後，要做全身檢查。
