背景
1945年3月，在珍珠港美國太平洋艦隊總部，懸掛在尼米茲海軍上將辦公室北牆上那幅寬大的太平洋海圖上，向日本本土進軍的大紅箭頭正銳利無比地指向素有日本"南大門"之稱的沖繩島。1945年3月26日清晨，美軍強大的航空兵機群在沖繩島上輪番俯衝、轟炸所引起震耳欲聾的爆炸聲，拉開了太平洋上日美雙方最後一場海空戰的序幕。
簡介
1945年4月7日，作為第二艦隊旗艦（司令長官伊藤整一海軍中將），“大和”號率輕巡洋艦“矢矧”號及8艘驅逐艦駛向沖繩海區，企圖對登入盟軍進行特攻。但在航渡途中，遭到美航母群的突擊，中千磅航彈7枚，小型航彈數十枚，隨即沉入九州坊之岬附近的大海。“大和”號葬身海底，標誌著帝國海軍從明治建軍起的70餘年歷史宣告結束，日本軍國主義的末日也臨近了。
冰山戰役
沖繩島是琉球群島中最大的島嶼。我們打開太平洋海圖可以看到，遼闊的太平洋海面上，在日本九州島和中國台灣島之間，有一條連綿不斷長約700餘海里的島嶼鎖鏈--琉球群島。位於該群島正中間的沖繩島，是這一島嶼鎖鏈中最重要的一環和其中最大的一個島嶼，面積達1220平方公里。它既是掩護日本本土的最後一道起障，又是美軍攻占日本本土的最後一道關卡。因此，它對日美雙方來說都具有十分重要的戰略地位。1945年1月3日，美參謀長聯席會議正式下達了攻占沖繩島的作戰計畫，並命名為"冰山"戰役。"冰山"戰役是陸海軍的聯合行動。作戰計畫規定，為大大削弱日本人的空中威脅，保持美軍在沖繩島地區的制空和制海權，在戰役打響之前，首先由米徹爾海軍中將的第58特混艦隊對日軍主要基地和機場進行大規模的轟炸，然後大力支援沖繩島登入作戰。"冰山"戰役的總指揮官，由第5艦隊司令斯普魯恩斯海軍上將擔任；聯合遠征軍司令由海軍上將凱利·特納擔任；米徹爾仍然指揮第58特混艦隊；地面作戰由陸軍中將布爾勒爾負責指揮。
參戰兵力為：地面作戰兵力為第10集團軍，下轄布爾勒爾中將的第3軍3個陸戰加強師和陸軍第24軍4個加強步兵師，總計29萬人。海軍方面參戰的主要兵力為重型航空母艦34艘、戰列艦22艘及其他作戰艦隻320餘艘，艦載機共有2200餘架。參加沖繩島作戰的美軍兵力真可謂空前強大，當時的英國觀察員將此戰役稱為："美國兩棲兵力尚未承擔過的最大膽、最複雜的計畫。"
天號作戰
菊水作戰沖繩島在日本整個本土防禦計畫中占有非常重要的特殊地位。日軍在菲律賓"決戰"失敗之後，沖繩島的作用更為突出。日軍大本營早在馬里亞納失守之後，為確保本土安全，就重點加強了沖繩島的防禦。至1945年初，防守該島的兵力為陸軍第32軍，下轄2個師團、1個獨立混成旅團，總兵力約10萬餘人，第32軍司令牛島陸軍中將擔任守島總指揮。
當時日軍判斷，美軍在進攻日本本土之前，必先在沖繩及其附近島嶼登入，推進起進攻基地。沖繩島一旦失守，日本本土和中國沿海一帶的海空權將會喪失，沖繩島便將成為美軍進攻日本本土的最大基地。因此，日軍防衛的重點應放在沖繩諸島。
因此，為了確保沖繩島這最後一道屏障的安全，早在1945年1月20日，在日軍大本營頒布的<陸海軍作戰綱要>中，就確定了沖繩島是應重點加強的關鍵性據點。3月20日，大本營又在新的訓令中強調指出："沖繩島是為了防守日本本土而進行決戰的焦點。"同日，海軍部還發布大海指第513號，具體規定："以沖繩島航空作戰為當前作戰之重點。應徹底地集中並發揮航空兵戰鬥力，以消滅前來進攻之美軍主力。"日本人將此次作戰稱之為"天號作戰"。"天號作戰"的主體是航空兵決戰計畫，日本人計畫加緊訓練並使用大批的自殺飛機和普通轟炸機對美兩棲兵力進行大規模空中攻擊。因此，為了確保"天號作戰"的順利實施，日大本營幾乎是傾全力集中了陸海空航空兵各型飛機近3000架，其中包括自殺飛機1300餘架，分別部署於台灣、沖繩和九州島等地，企圖在美軍登入時，對支援登入的美國艦隊和運輸船隊實施突擊，爾後由第32軍實行陸上圍殲，最後奪取沖繩島作戰的勝利。
戰前協奏曲
1944年3月14日清晨7時整，按照"冰山"戰役計畫的規定，米徹爾海軍中將率領大型航空母艦11艘、輕型航空母艦6艘和其他各型戰艦80餘艘拔錨起航，殺氣騰騰地向日本九州駛來，準備在"冰山"戰役發起之前，對九州島上的日軍航空兵實施摧毀性轟炸。
菊水作戰18日凌晨3時55分，米徹爾編隊進至九州島附近海域後，令人望而生畏的機群--1400餘架美艦載機，就像巨龍似地鋪天蓋地向九州島猛衝過去。戰前，美國人為了增加攻擊效果，竟然想出了一個非常冒險的辦法：把飛機上的武器除尾炮以外全部拆除，以增大彈藥攜帶量。
5時40分，首批領航機以每小時500公里的速度低空飛向九州島上空，緊接著最前面的2架飛機交叉飛過島上最大的機場--九州機場，一起投下一串炸彈。只見在離地面約30米時，美新型M47火箭爆裂，射出一根根半米長的燃燒棒，這些燃燒棒接觸到東西就爆炸，把粘膠似的火種四散開去。霎時間，整個九州島便出現了2條交叉火線。這時又有10幾架領航機飛來，朝這2條交叉火線投下燃燒彈。然後，龐大的機群即蜂擁而至。這時，地面探照燈瘋狂地朝來襲的美機照去，高射炮彈也一枚接一枚地在空中開花，但卻沒有戰鬥機起飛迎戰。在地面探照燈的照射下，飛機呈現出綠色，但在地面火光的映射下卻又呈現出一片紅色。美機對島上的日軍機場進行了持續攻擊，一串串炸彈自天而降，將機場幾乎給犁翻了一遍。
這種猛烈的攻擊一直持續了2天，美國人取得了巨大戰果，起擊毀日機528架，給日本航空兵力以沉重打擊，大大減輕了美軍登入作戰的空中威脅，致使日軍在3月25日就宣布開始執行的"天號作戰"在沖繩之戰打響後遲遲不能實施。對美機所取得的赫赫戰果，正在關島坐鎮指揮的尼米茲上將給予了高度讚揚。
菊水特攻
菊水作戰1945年4月1日黎明時分，海面上微波蕩漾，海風輕撫洋面，白雲點綴晴空。8時32分，在強大的海空炮火支援下，美陸戰隊在沖繩島一舉搶灘成功。"冰山"戰役正式開始。下午4時，特納將軍向尼米茲報告："各海灘上的登入繼續進行，正向縱深順利推進，抵抗輕微。登入場已被我占領，約有5萬官兵上陸......"
由於日本人在戰前即決定採取允許美軍"充分登入，將其誘至得不到海空軍火力掩護和支援的地方，再一舉殲滅登入部隊"的方針，因此，4月6日，日本大本營才正式宣布執行"天號作戰"計畫。面對咄咄逼人的美軍艦隊，日本大本營竟然提出了一個野蠻而又荒唐的口號："用1架飛機換1艘軍艦"。於是，令世人恐怖的"神風"自殺飛行員們，開始了最充分的"表演"行動。
中世紀，日本民間曾經流傳著一首文字優美的長詩，詩中敘述了這樣一個故事：有一天，在海上捕魚的人們發現了一支龐大的敵國艦隊。這支艦隊正乘風破浪、殺氣騰騰地向日本國旗來。國王得知這一訊息後，與他的臣民們一起陷入了恐慌之中。就在敵艦隊逼近日本海岸、危急萬分時，突然一股強大的"神風"從天而降，頓時海上巨浪滔天、暴雨傾盆。在這股"神風"面前，敵國艦隊的戰艦傾復、沉沒了，士兵們落入海中餵了鯊魚。日本國得救了。"水上菊花"則是14世紀初日本著名武士楠木正成所佩帶的紋章，當時楠木在眾寡懸殊的作戰中有"平生報國"之語，意思是與敵人同歸於盡。
今天，在日本帝國將要滅亡的時刻，東京當局決定借用"神風"之名，利用國民的宗教心理和狂熱愛國精神，在空軍中組織"神風特攻隊"，駕駛滿載炸彈的飛機，採取與敵艦同歸於盡的方式，直接衝撞敵艦，以挽救帝國的命運。另外，為了進一步激勵士氣，還將沖繩島"神風特攻隊"的敢死作戰行動定名為"菊水特攻"。
菊水作戰"神風特攻隊"使用的飛機，開始是由99式雙引擎飛機改進的。在這種轟炸機機體下方像金魚肚子一樣鼓起來的彈倉里，掛裝特種炸藥400公斤和1枚裝有400公斤高爆炸藥的炸彈，引爆用的雷管裝在炸彈的彈頭上。另外，從擋風玻璃圍罩著的機頭頂端，伸出3根長約3米的金屬細管，在那3根管子頂端裝有很小的按鈕，做成了引爆管。這樣，從機頭上伸出去的引爆管頂端只要碰上任何物體，炸彈就會在彈倉里爆炸。到時，飛機和飛行員都將一起被炸得粉碎。因此，3根引爆管實際就是死亡的觸角。後來，為提高"神風特攻隊"的攻擊效能，日本人還專門研製了自殺飛機"櫻花"號。這種飛機裝有2噸多重的烈性炸藥，使用火箭發動機，外形類似德國研製的"V-2"飛彈，實際上就是一種有人架駛的滑翔炸彈。在作戰時，先由"1"式陸上轟炸機攜帶，到達目標上空時將其投下，"神風"隊員再操縱它憑藉火箭的推力去撞擊敵艦，真可謂名副其實的載人炸彈。一名美國軍官後來評論說："如果1艘美國航空母艦被1架'神風'撞中，重則沉海，輕則要返回珍珠港修理6個月。要是1艘英國佬和澳大利亞的航空母艦被撞中那就完蛋了！"另外，日軍為了堅定敢死隊員們的誓死不回的決心，還採取了一個"絕招兒"：飛機一經起飛，起落架即自行脫落。這樣，飛機在任何地方也不能著陸，別無生路，只剩下拚死搏殺、機碎人亡了。
1945年4月6日傍晚，日本人開始了沖繩戰役中10次"菊水特攻"中規模最大的第1次"菊水1號"作戰。
這是一個陰霾密布的日子，這股"神風"的幽靈在隨風飄蕩。只見355名身裹白綾、頭系白巾的青年飛行員，面對正北方日本本土的皇宮，振臂對天皇發誓："我們七世盡忠，報效天皇，寧可玉碎，絕不瓦全。生而是皇軍，死後成軍神，武運長久，決戰決勝！......萬歲！"
在香火繚繞、哀樂齊奏聲中，"神風"隊員們飲下最後一杯絕命酒。"出擊！"一聲令下，隊員們神情嚴肅而又麻木不仁地登上駕駛艙，發動引擎，絕塵而去。
自己撲向地獄，同時也要把美軍推向死神的"神風"機群，在令人窒息的沉悶氣氛中迅速向沖繩海域飛行。經過近1個小時的飛行，在到達沖繩海域時，355架自殺飛機和344架轟炸機組成的龐大機群，立即猛烈攻擊了美國人在沖繩島和海上的目標。只見"神風"機群在空中排成一字隊形，"神風"隊員們抱著"玉碎"的信念，瞪大眼睛，像中了魔似的，冒著美艦上猛烈的高射炮火，紛紛向美艦橫衝直撞。美航空母艦上的全部戰鬥機一起升空迎戰，所有防空兵器也全部開火。日軍攻擊機不是一架架，而是一層層地墜落。只見天空中到處是金蛇狂舞，海面上漂浮著日機的殘骸。然而仍有為數不少的自殺飛機拚死突破美軍嚴密的火網，有的撞擊美戰艦，有的撞擊美運輸船，甚至有的直接撞美軍在沖繩島上的灘頭陣地。這種近乎歇斯底里的"集體自殺"舉動，使美國人驚恐萬分，不一會兒，就有19艘艦船被撞毀，剛剛建立起的灘頭陣地也面目全非。
日本自殺飛機規模之宏大，來勢之兇猛，攻擊之瘋狂，破壞之慘烈，令美軍簡直束手無策。甚至連意志堅強的斯普魯恩斯也心有餘悸地向尼米茲報告：如果日本人繼續進行自殺攻擊，將會出現嚴重情況。
對美國人來說，爾後的戰局確實危急萬分，因為這僅僅是10次"菊水特攻"中的第1次！"神風"特攻取得成功，使日本當局十分振奮。他們一方面大力宣揚"神風"隊員這種為天皇效忠的自我犧牲精神，另一方面繼續擴大特攻隊伍，並頻繁加以使用。4月11日下午1時20分，日本人又發起了"菊水2號"作戰，這次共出動202架自殺飛機和190架轟炸機。
這次特攻行動中首當票沖的是米徹爾的第58特混艦隊。14時整，一架架"神風"特攻機冒著失速墜海的危險，超低空冒著密集的彈雨向美"企業"號航空母艦衝來。該艦幾乎動員了艦上所有火器對空射擊，然而，1架特攻機還是掠過"企業"號右後方的艦舷，撞在艦首下部，機身碎片飛到飛行甲板上，使停在飛機彈射器上的1架掛好彈的飛機起火爆炸，並在艦上引起大火。
這時，美"惡婦"式艦載戰鬥機參加了攔截"神風"機的戰鬥，那些沒有任何自衛武器的特攻機簡直成了美國飛行員的靶機。在空中和艦上火力的雙重夾擊下，先後有10多架自殺機中彈墜海，但美軍仍然是防不勝防。這時又有2架自殺機搖搖擺擺地突破美軍阻擊，迅速逼近"密蘇里"號戰列艦，其中1架飛機突然起航失速一頭扎進大海，另1架則拖著濃煙撞穿了"密蘇里"號的甲板。
此外，在沖繩海面上，美第58特混艦隊的多艘戰艦都不同程度地遭到了日自殺飛機的攻擊，日方宣稱擊沉美各類艦船49艘，而日機損失也很慘重，被擊落312架。
日軍飛行員們的瘋狂自殺行為使美國人不寒而慄，布朗海軍中將後來說："眼睜睜地看著1架飛機，不顧死活地向你的戰艦撞來，駕駛員決心與你一起炸得粉身碎骨，這真是使人周身血液都凝固了......隨著一架架'神風'沖將下來，我們一個個魂飛魄散，好像目擊某種慘相那樣。頃刻間，我們忘掉了自己，忘掉了自己是受害者，而是不由自主地猜測從高空飛來的那些人到底是怎么想的。"
"菊水2號"作戰行動所取得的成功，更加激發了日本人進行特攻決戰的思想。4月16日上午7時20分，日本人又出動196架特攻機和200架轟炸機，在102架戰鬥機的掩護下，發起了"菊水3號"作戰。
在米徹爾艦隊上空，幾乎全是黑鴉鴉的日機。只見不畏死神的日本自殺攻擊機、凌空而下的重磅炸彈在遼闊的沖繩海空似群魔亂舞，給美軍以極大威脅。9時11分，2架自殺機空然從低沉的碎雲中竄出，直衝"勇猛"號航空母艦，"勇猛"號躲閃不及，被撞中飛行甲板，一下子就把飛行甲板炸開一個大窟窿，艦面上火苗亂竄。這時，又有1架日自殺機從"勇猛"號艦尾方向以大沖角進入，然後垂直俯衝，穿入飛行甲板，飛機和炸彈在甲板底部爆炸，碎片四射，造成大批人員死傷，燃起的大火從艦首一直燒到艦尾，並在3層甲板之間同時燃燒，甲板上沒來得及其的飛機也都成了一團大火球。"埃伯爾"號巡洋艦在80分鐘的時間裡，遭受了22架自殺機的攻擊，總計有6架日機直接撞中該艦。1架自殺機突破密集的彈幕，拖著一條長長的黑煙帶，向"埃伯爾"號墜來，撞在艦首位置，炸開一條大裂口。此後，雖然"埃伯爾"號奮力還擊，擊落了多架日自殺機，但在一批接一批日自殺機的連續猛攻下，主舵機被炸壞，艦體幾乎被炸成了兩截，最後在艦上人員的驚叫聲中一頭扎入了大海。"摩里森"號驅逐艦在遭到2架自殺飛機直接撞擊後，又有2架用木材和帆布製造的老式雙浮筒雙翼自殺攻擊機，對該艦實施了致命一擊。其中1架撞在艦炮上，使彈藥庫發生大爆炸，另1架被美高炮擊中，降落在驅逐艦的航跡上，但駕駛該機的"神風"隊員並不死心，仍然循著驅逐艦的航跡滑行，接著又猛拉機頭，一下子撞在"摩里森"號的尾炮塔上，引起了更大的爆炸。在受到這兩次撞擊後僅幾分鐘，"摩里森"號便艦首翹起，逐漸下沉......
此後，美國人為了有效地制止日自殺攻擊行為，專門研製了一種"將'鼠群'搗死在它們'老巢'里"的方法：出動大批艦載機，連續轟炸日機場，爭取斬草除根，在日機起飛前將其徹底摧毀，使許多自殺飛機還沒來得及其飛便被摧毀在自己的窩巢里。日本人雖然先後發動了"菊水4-10號"特攻作戰和頻繁地小規模攻擊，但戰果甚微。
菊水作戰詳細過程日本海軍聯合艦隊經雷伊泰灣一戰後，其主力已折損大半，殘餘的水面艦艇退至汶萊，整編為第二艦隊，由伊藤整一海軍中將接替因在雷伊泰灣海戰中出現重大指揮失誤而被撤換的栗田健男出任司令，並於1944年11月24日回到日本本土的吳港。1945年3月17日，聯合艦隊判斷美軍對沖繩的登入迫在眉睫，命令第二艦隊前出至瀨戶內海西部的德山錨地，做好隨時出擊的準備。4月5日，聯合艦隊決定以第二艦隊的“大和”號戰列艦、“矢矧”號巡洋艦和“冬月”、“涼月”、“磯風”、“濱風”、“雪風”、“朝霜”、“霞”、“初霜”號等8艘驅逐艦組成海上特攻隊，配合“菊水一號”航空特攻作戰，於4月8日拂曉突入沖繩以西海域，殲滅美軍登入編隊，支援沖繩島上守軍奪回機場。由於日軍燃油嚴重短缺，聯合艦隊費盡九牛二虎之力才蒐集到2500噸燃油，還不到“大和”號燃油艙容量6400噸的一半，勉強能保證前往沖繩的單程油耗所需，而且因為航空兵力全數投入菊水作戰，對這支出擊的艦隊沒有任何空中掩護，完全是一次地道徹底的自殺性海上特攻行動，所以參戰官兵都清楚此次作戰是有去無回的，在出征前例行的訣別酒會上，很多人都情不自禁有些失態，與以往出征前的訣別酒會有說有笑的場景，截然不同，充滿著赴死前的悲愴與悽然。
4月6日下午，“大和”號全艦3000官兵在甲板上集合，聽艦長宣讀聯合艦隊司令豐田副武發來的出擊命令，隨後全體高唱國歌、軍歌，並三呼萬歲，然後拔錨啟航。由於下關海峽已被美軍布設的水雷封鎖，日軍艦隊只得經豐後水道沿九州島南下。
4月7日六時艦隊通過大隅海峽，經九州島最南端的佐多岬後伊藤決定以280度航向先向西，儘量避開美軍飛機的搜尋，到黃昏後再轉向沖繩。
其實早在日軍艦隊經過豐後水道時，就已經被在豐後水道的美軍“線鰭魚”和“棘魚”號潛艇發現了，這兩艘潛艇任務是監視豐後水道的日艦活動，因此都沒有對日艦進行攻擊，只是將敵情迅速向斯普魯恩斯報告。斯普魯恩斯接到報告，立即命令戴約少將指揮第54特混編隊的6艘戰列艦、7艘巡洋艦和21艘驅逐艦，從沖繩海域迅速北進，儘可能引誘日軍艦隊向南，使其得不到岸基航空兵的支援，也不能迅速撤回本土，以利第58特混編隊的航母艦載機實施攻擊；如果艦載機未能將其消滅，第54特混編隊的戰列艦和巡洋艦就以艦炮火力殲滅之。同時命令米切爾的第58特混編隊作好戰鬥準備。米切爾隨即率領58特混編隊的第一、三、四大隊向沖繩東北海域航進，以占領有利的出擊位置，第二大隊因正在沖繩以東海面進行水上補給，沒有參加此次戰鬥。
4月7日拂曉，第58特混編隊就出動了約40架飛機，呈扇面搜尋沖繩北面海面，而擔負突擊任務的機群則在航母甲板上待命，只等一發現日艦就立即起飛攻擊。
““大和”號被美軍偵察機拍到八時三十二分，“埃塞克斯”號航母的偵察機在甄列島西南發現了日軍艦隊正以12節航速300度航向行進。正在空中巡邏的從慶良間列島起飛2架水上飛機聞訊後，立即趕到目標所在海域跟蹤監視。
九時十五分，米切爾派出了16架戰鬥機對日艦進行跟蹤監視。美軍飛機在日艦高射炮射程之外盤鏇，克服天氣不佳的困難，始終與日艦保持著接觸，並不斷向米切爾報告日艦的位置、航向和航速。
十時整，美軍第一攻擊波起飛F6F“惡婦”戰鬥機132架，SB2C“地獄俯衝者”俯衝轟炸機50架，TBF“復仇者”魚雷機98架，總計280架，向日艦所在海域飛去。因為中途島海戰中，俯衝轟炸機立下殊勛，擊沉了日軍4艘航母，而魚雷機不僅沒有取得戰果反而幾乎損失殆盡，美軍因此調整了航母上艦載機的編成，削減了魚雷機的數量，加強俯衝轟炸機的數量。但是不容否認，魚雷機的攻擊威力大大超過俯衝轟炸機，中途島海戰，俯衝轟炸機所取得的輝煌戰績，一方面是機緣巧合，另一方面則是魚雷機牽制吸引了日軍戰鬥機，為轟炸機攻擊創造了有利條件，這僅僅是一例個案，並不具有普遍性。美軍因此走了一段歧路，直到馬里亞納海戰和雷伊泰灣海戰後，才意識到這一錯誤，隨即在航母艦載機的編成中又增加了魚雷機的數量，而且此時的魚雷機性能比戰爭初期已大為提高，飛行員經過戰火考驗，戰術素質也有很大進步，所使用的魚雷也已更新為MK—13型，性能更可靠，命中精度更高，因此美軍的魚雷機戰鬥力已經躍上了新的台階，遠非中途島戰役時可比了。可惜自雷伊泰灣海戰後，日軍水面艦艇龜縮本土，魚雷機部隊已經有幾個月沒有機會一顯身手，當得知日艦來襲的訊息，魚雷機飛行員興奮不已。所有出擊的飛機，每架俯衝轟炸機掛載兩枚450公斤半穿甲彈，魚雷機則掛載一條MK—13魚雷，甚至還有部分戰鬥機也攜帶了一枚225公斤炸彈，用於攻擊敵艦。
十二時三十分，美機飛臨日艦上空，日軍艦隊排成菱形隊形，“大和”號居中，巡洋艦和驅逐艦則在其四周，正以26節航速行進。當美機衝出低垂的雲層，展開攻擊時“大和”上的24門127毫米高射炮和156門25毫米機關炮一起開火，同時其他日艦也以全部炮火開始對空射擊，一時間天空中炮聲轟鳴，彈片橫飛，美機冒著密集彈雨迅速占據有利的攻擊陣位，從各個方向和角度投下了魚雷和炸彈，戰鬥機則用機槍猛烈掃射，壓制日艦的對空火力，美機攻擊兇猛異常，“大和”號在艦長有賀幸作海軍大佐指揮下，不斷進行高速大角度機動，以規避呼嘯而來的魚雷、炸彈，但仍有一條魚雷命中左舷前部，兩枚225公斤炸彈在主桅桿後面爆炸，炸開了裝甲厚實的艦尾雷達室，裡面的官兵盡數被炸死，觀測儀器全部被毀。“大和”憑藉著堅固的裝甲防護，還沒有受到重創，仍能以18節航速繼續航行。“矢矧”號巡洋艦被擊中一條魚雷和一枚炸彈，完全失去了機動能力；“濱風”號驅逐艦被一條魚雷和一枚炸彈命中，艦體斷裂於十二時四十七分沉沒；“涼月”號驅逐艦被450公斤炸彈命中，燃起大火；“冬月”號被兩發火箭彈擊中，幸運的是都沒爆炸，逃過一劫。十三時十分，第一波美機投完了所攜帶的魚雷炸彈，返回母艦。
十三時三十五分，美軍第二攻擊波到達日艦上空，由於第58特混編隊第四大隊的飛機比其他兩個大隊的飛機晚起飛，因此這一攻擊波不是集中攻擊，而是分成幾個波次進行的，持續不斷的攻擊反而使日軍沒有喘息之機，對美機的攻擊疲於應付，讓美機連連得手，美機的攻擊有章有法，節奏分明，首先戰鬥機掃射，壓制日艦高射炮火，並乘機投下所攜的炸彈，接著魚雷機集中對“大和”左舷進行攻擊，這時“大和”號航速大減，高射炮炮手多被美軍戰鬥機消滅，不僅毫無還手之力，連招架之功也很勉強。十三時三十七分，三條魚雷命中左舷，海水大量湧入，艦體開始左傾，“大和”號有完善而龐大的注排水系統可以迅速消除艦體傾斜，但一枚450公斤炸彈正巧命中了注排水控制艙，將所有的調節閥門炸毀，無法進行排水，只得採取向右舷對稱注水的辦法，艦長甚至不等右舷最大的艙室主機艙和主鍋爐艙的人員撤出就下令注水，兩個艙室數百官兵很快被洶湧而入的海水淹死，總共向右舷注入了3000噸海水，犧牲了數百名艦員和全艦一半的動力，致使“大和”號只能使用左舷一半的動力運轉，航速銳減，再也無法進行有效的機動，即使付出這樣巨大的代價，還沒將左傾消除，美機的攻擊又接踵而至，七分鐘後，又有兩條魚雷命中左舷，剛剛有所恢復的左傾再度加劇，而且舵機失靈，“大和”號升起了遇難旗，航速只剩下7節，甲板上到處是彈洞，被炸開的鋼板四下翻卷，由於左傾已達15度，大口徑高炮已經無法操縱，只有25毫米的機關炮還能勉強射擊。十四時零二分，一批美機俯衝而下，投下的炸彈有三枚在左舷中部爆炸，使其左傾加大到35度。十四時零七分，一條魚雷擊中右舷，此時“大和”號上層建築面目全非，全艦被濃煙烈焰所包圍，完全喪失了機動能力，防空火力微乎其微，又不能進行機動來規避，淪落到任人宰割的地步。十四時十二分，四架美軍魚雷機衝出雲層從容實施攻擊，如同是在進行魚雷攻擊表演，美機攻擊動作十分完美，投下的魚雷有兩條命中左舷中部和後部。“大和”號升起了緊急求救信號旗，通知驅逐艦靠幫接走艦員，但驅逐艦知道“大和”號彈藥艙里近2000發460毫米主炮炮彈只發射了3發，現在隨時都有爆炸的可能，都不敢靠近，“大和”號的左傾急劇增大，艦員已經無法站立，很多人不等艦長下達棄艦命令就自行跳海逃生，艦長有賀見此情景，也知道“大和”號已經無可挽救，只得下令棄艦。十四時十五分，又有一條魚雷擊中左舷中部，傷痕遍體的“大和”號再也經受不住，左傾達到80度，甲板幾乎與海面垂直，終於在十四時二十分傾復沉沒，460毫米前主炮炮膛里的炮彈滑落下來，撞穿了彈藥艙甲板，引爆了艙中的炮彈，劇烈的爆炸簡直將“大和”號艦體炸斷，烈焰沖天而起，翻滾的蘑菇狀煙柱竟高達1000米，甚至連110海里外鹿兒島的居民都看到了大爆炸的火光與濃煙，海面上頓時出現一個深達50米的鏇渦，不多時，後主炮炮塔里的彈藥也在水下爆炸，鋼鐵的碎片從水下飛濺而出，爆炸的氣浪連海面上掙扎的水兵都感到一陣窒息，伊藤中將和有賀大佐以下2498名艦員隨艦葬身海底，只有269人獲救。——這些生還者於1967年組成名叫“大和會”的戰友會，並在臭名昭著的靖國神社樹立紀念碑，碑上刻有一幅“大和”號的浮雕，碑頂放有一枚“大和”號460毫米主炮的穿甲彈，經常聚會追憶往昔。作為日本海軍聯合艦隊象徵，排水量6.8萬噸的巨型戰列艦“大和”號的沉沒，標誌著聯合艦隊的徹底復沒，同時也宣告了巨艦大炮主義的徹底破產。
在美軍攻擊“大和”號的同時，部分美機也對“矢矧”號巡洋艦和驅逐艦發動了攻擊，“矢矧”號已經喪失了機動能力，美軍轟炸機和魚雷機進行的攻擊動作漂亮、出色，簡直是教科書式的表演，“矢矧”號累計被擊中七條魚雷和十二枚炸彈，於十四時零五分傾復沉沒。
“磯風”號、“朝霞”號和“霞”號驅逐艦也先後遭到重創，不得不自行鑿沉。
當“大和”號沉沒後，第四十一驅逐艦大隊大隊長吉田正義大佐接替指揮，他一面組織殘餘艦隻打撈落水人員，一面向聯合艦隊司令發電報告戰況並請示下一步行動指示。十六時三十九分，聯合艦隊司令豐田鑒於預期計畫已無法實現，決定終止海上特攻，吉田隨即率領餘下的4艘驅逐艦帶著創傷，於8日回到了佐世保基地。
美軍的戰列艦、巡洋艦編隊還未投入戰鬥，日軍的這支海上特攻艦隊就被美軍艦載機所消滅，美軍共出動艦載機386架次，其中戰鬥機180架次，轟炸機75架次，魚雷機131架次，被日艦擊落10架。
日本海軍在沖繩海域活動的11艘潛艇，由於美軍反潛兵力雄厚，警戒嚴密，未獲任何戰果反被擊沉8艘，至此，日本海軍對沖繩島守軍的支援均告失利，雖然其空中特攻作戰給美軍造成不小的損失，但對整個登入戰役，起不了決定性的影響。
菊水作戰的核心戰力來自於神風特攻機與櫻花特攻機。從1945年4月6日起，到1945年6月22日止，在短短的70天時間裡，日本將匆匆訓練的所謂“航空訓練生”迅速投入作戰之中，共發射了7800餘架次的神風攻擊，造成將近5000名飛行員陣亡，而其共擊沉擊傷將近400艘美軍艦艇，被認為是日本國民的英雄。
特攻隊組成
戰列艦大和：第二艦隊司令長官伊藤整一中將指揮，（艦隊旗艦）（艦長有賀幸作大佐）
巡洋艦“矢矧”：第2水雷戰隊（司令官古村啟藏少將）（原為大佐,追加少將）
第41艦隊驅逐艦：“冬月”“涼月”
第17艦隊驅逐艦：“磯風”“浜風”“雪風”
第21艦隊驅逐艦：“朝霜”“霞”“初霜”
合計10艦
傷亡情況
戰列艦「大和」沉沒 2740名死亡，船員生還276名，負傷117名
輕巡洋艦「矢矧」沉沒 446名死亡， 船員生還503名，負傷133名
驅逐艦「磯風」沉沒 黑夜被魚雷擊中，失去動力,被雪風予以雷擊處分。船員20名死亡，負傷者54名
驅逐艦「浜風」沉沒 船員100名死亡，負傷者45名
驅逐艦「雪風」輕傷 船員3名死亡，負傷15名
驅逐艦「朝霜」沉沒 因有動力問題遠遠落單，而被第一個擊沉，船員326名全員戰死
驅逐艦「初霜」無事 僅僅2名船員負傷
驅逐艦「霞」 沉沒 重傷後被雪風錯誤擊沉，予以雷擊處分。船員17名死亡，生還285名，負傷47名
驅逐艦「冬月」輕傷 船員12名死亡，負傷12名
驅逐艦「涼月」重傷 船員57名死亡，負傷34名
倖存戰艦
4月8日4驅逐艦 「冬月」「雪風」「初霜」「涼月」陸續回到佐世保
最後掙扎進港的是「涼月」
作戰時「涼月」跟在「大和」左後方,目標「大和」投彈投雷後的美機拉起機頭半個機腹都曝露在「涼月」的防空炮下. 菊水作戰美軍損失10架飛機,12飛行員,絕大部分或全部是「涼月」的功勞
「涼月」最後還是被一俯衝轟炸機投下兩彈,擊中艦首前部甲板,艦內大火,全艦停電.艦首被炸出長8m寬4m的大洞
巡洋艦「矢矧」沈沒後 戰艦「大和」跟著沉沒
「雪風」炮擊「霞」,還要救人,忙不過來,沒時間炮擊「涼月」
「磯風」「雪風」兩艘姐妹艦救了些人後看見有美機回來,丟下其餘在海里的人急不可待地逃離現場(大和生還者口述)
4月8日下午3點「涼月」出現在佐世保,大概沒人相信重傷的「涼月」還回得來.
日本聯合艦隊各時期司令名錄
艦隊（組織）名說明各時期司令（含蒹任）
1933年設立
1933年，末次信正
1936年2月 米內光政
1939年8月山本五十六
1943年8月古賀峰一
聯合艦隊司令部1944年5月豐田副武
1945年5月小澤治三郎
聯合總隊司令部1945年4月海軍部新設1945年4月豐田副武
1945年5月小澤治三郎
第一艦隊1944年2月25日撤編1941年8月高須四郎
1942年7月清水光美
1943年10月南雲忠一
第二艦隊1945年4月隨大和做特1941年9月近藤信竹
攻攻擊後撤編1943年8月栗田健南
1944年12月伊藤整一
第三艦隊1944年11月撤編1941年4月高橋伊望
1942年7月南雲忠一
1942年11月小澤治三郎
第四艦隊1941年8月井上成美
1942年10月鮫島具重
1943年4月小林仁
1944年2月原忠一
第五艦隊1945年2月撤編1941年7月細萱戊子郎
1943年4月河瀬四郎
1944年2月志摩清英
第六艦隊1941年7月清水光美
1942年3月小松輝久
1943年6月高木武雄
1944年7月三輪茂義
1945年5月醍醐忠重
第七艦隊1945年4月新編成1945年4月岸福治
1945年8月大森仙太郎
第八艦隊1942年7月新編成1942年7月三川軍一
1942年12月加入東南方面艦隊1943年4月鮫島具重
第九艦隊1943年11月新編成1943年11月遠藤喜一
1944年7月司令部被消滅，撤編
南遣艦隊1941年10月編成1942年1月小澤治三郎
第一南遣艦隊1942年1月改編為第一南遣艦隊1942年7月大川內伝七
1943年9月田結穣
1945年1月福留繁
1941年4月編成1941年4月南雲忠一
第一航空艦隊1945年6月撤編1943年7月角田覺治
1944年8月寺岡謹平
1944年10月大西壠次郎
1945年5月志摩清英
1944年6月編成1944年6月福留繁
第二航空艦隊1945年1月撤編
1944年7月編成1944年7月吉良俊一
第三航空艦隊1944年11月寺崗謹平
1945年8月山田定義
1945年2月編成1945年2月宇垣纏
第五航空艦隊1945年8月草鹿龍之介
第十航空艦隊 1945年3月編成1945年3月前田捻
1941年1月編成1941年9月冢原二四三
第十一航空艦隊1942年10月草鹿任一
1943年5月編成1943年5月戶冢道太郎
第十二航空艦隊1944年9月後藤英次
1945年3月宇垣完爾
1943年9月編成1943年9月高須四郎
第十三航空艦隊1945年2月新加第十方面艦隊1944年6月三川軍一
1944年11月大川內伝七
1945年1月田結穣
1945年8月福留繁
1944年3月編成1944年3月南雲忠一
第十四航空艦隊1944年7月撤編
1942年4月編成1942年9月高橋伊望
西南方面艦隊1945年5月大本營直轄艦隊1942年9月高須四郎
1944年6月三川軍一
1944年11月大川內伝七
1942年12月編成1942年12月草鹿任一
東南方面艦隊1945年5月大本營直轄
1943年8月編成1943年8月戶冢道太郎
東北方面艦隊1944年12月撤編1944年9月後藤英次
太平洋中部艦隊1944年3月新編成1944年3月南雲忠一
1944年7月司令部被消滅，撤編
第十方面艦隊 1945年2月編成1945年2月福留繁
第一機動艦隊1944年3月新編成1944年3月小澤治三郎
1944年11月撤編
1937年10月編成1941年9月古賀峰一
中國方面艦隊1942年11月吉田善吾
1943年12月近藤信竹
1945年5月福田良三
1943年11月編成1943年11月及川古志郎
海上護衛總司令部1944年8月野村直邦
1945年5月豐田副武
1945年5月小澤治三郎
1944年12月編成1944年12月岸福治
第一護衛艦隊1945年7月田結穣
