詞語注音
荷蘭文不僅在荷蘭作為官方語言使用，也是南美洲蘇利南（荷屬蓋亞那）和加勒比海中的荷屬安的列斯群島的官方語言。它也通行於比利時北部，但是在那裡，該語言一般叫做弗蘭芒語。荷蘭文的使用總人數約兩千二百萬（2006年）。
印歐語系
荷蘭文屬於印歐語系——日耳曼語族——西日耳曼語支——低地Franconian支。它介於同屬日耳曼語族的德語和英文之間，比任何一種語言都更接近英語。
荷蘭文的字母與英文相同，但荷蘭文中並不使用Q、X、Y這三個字母，他們只有當語句中含有外語時，才可能出現。荷蘭文的字母表相信是來源於一個叫做納巴特安的古老民族，但這個字母到底是什麼時候、在什麼地方、以及如何產生出來的，仍然是一個有爭議的問題。穆罕默德早期曾經採用過兩種手寫體：一種叫納斯基，這是書籍和通信中常用的草體；另一種叫做庫菲克，這是一種楷體文字，主要是裝飾用。現在二十八字母的字母表基本上由輔音組成，元音符號由加在字母上方或下方的符號來表示。但是這些符號通常是省去的，它們只在國小課本和《古蘭經》的一切版本中才會出現。同其它閃米特語言一樣，荷蘭語的書寫方式也是由右至左，荷蘭文的文字還用語其它許多語言，比如波斯語，普什圖語，烏爾都語和信德語。 （註：荷蘭文字母及發音如圖）
因為荷蘭人長期以來是一個航海民族，所以荷蘭文在世界很多語言中留有痕跡。許多荷蘭文航海辭彙，為其它語言所採用。在現代印尼語中，還可以清楚地看到荷蘭語的習慣說法和句型。英語中源於荷蘭語的詞有：deck（甲板），yacht（遊艇），easel（畫架），freight（船運的貨物），furlough（休假），brandy（白蘭地），cookie（家常小甜餅），cruller（油煎餅），waffle（蛋奶烘餅），maelstrom（大鏇渦），issinglass（魚膠）和Santa Claus（聖誕老人）。紐約市中許多地名，例如Brooklyn（布魯克林），Flushing（弗盧勝），Harlem（哈萊姆），Saten Island（斯塔騰島）和Browery（鮑厄里），提醒人們想起這些地方是荷蘭在新阿姆斯特丹的舊殖民地。
