概述
英國皇家空軍 大不列顛及北愛爾蘭聯合王國武裝力量軍種之一。北大西洋條約組織空中力量組成部分。實行空防合一體制。主要任務是：保衛領空、軍事基地和重要目標的安全；支援陸海軍作戰，空運部隊和作戰物資，空中偵察和電子對抗；支援北約盟軍作戰，與英海軍和北約盟軍共同負責北大西洋、北海和英領海安全。簡史
1912年5月，英國組建皇家飛行隊和中央飛行學校。1914年，組建皇家海軍航空勤務隊。第一次世界大戰前，英航空力量共有90架飛機可用於執行任務。一戰期間，參加了馬恩河、凡爾登、索姆河、聖米耶勒等戰役，遂行航空偵察、支援地面和海上軍隊作戰、奪取制空權、轟炸敵後方目標等任務。航空力量在戰爭中不斷壯大，一戰結束時，實力達36萬人，200個現役中隊，擁有飛機2.26萬架。1918年4月l日，皇家飛行隊與皇家海軍航空勤務隊合併，成立皇家空軍，成為世界上第一支獨立空軍，H.M，特倫查德為首任空軍參謀長。戰後，經大規模裁減，剩下12箇中隊。後逐漸恢復發展，至第二次世界大戰前，兵力11.8萬人，飛機1911架。第二次世界大戰期間，英空軍講行了大量作戰活動。1940年5—6月，全力組織敦刻爾克撤退空中作戰，成功掩護被德軍圍困在敦刻爾克地區的近34萬英、法軍隊撤回英國；在1940年7月—1941年5月進不列顛之戰中，英空軍發揮巨大作用，取得本土防空作戰的勝利；1940—1945年，參加英美軍對德戰略轟炸。德國投降後，派出177個作戰中隊赴太平洋對日軍作戰。二戰結束時，英空軍發展到108萬人，487箇中隊，擁有飛機9200架。經過二戰的實踐，英空軍的地位和作用大大提高。戰後，英空軍先後參加了柏林空運、韓戰空中作戰、第二次中東戰爭空中作戰、馬島戰爭空中作戰、“沙漠風暴”行動、波赫戰爭、“沙漠之孤”行動，北約空襲南聯盟、阿富汗反恐戰爭和伊拉克戰爭等局部戰爭或軍事行動。編制體制 空軍委員會是空軍最高領導機構，由國防大臣、國防國務大臣、議會事務次官、空軍參謀長、空軍助理參謀長和飛機總監部長等人組成。空軍參謀部是空軍最高指揮機構，負責空軍的作戰、訓練和日常管理，駐倫敦。空軍參謀長是空軍最高指揮官。空軍參謀部下設打擊司令部、後勤司令部和人員及訓練司令部。打擊司令部駐海威克姆，下轄3個大隊，分別擔負空中進攻作戰、防空、海上巡邏和救援、空運、空中加油、通信等任務。後勤司令部下轄通信部隊、空中管制與雷達部隊、靶場、各種倉庫、補給、醫療單位等；人員及訓練司令部負責空軍人員管理、組織編制、院校教育和部隊訓練。英空軍負責英國本土及其周圍海域的防空，總面積為128萬平方千米，是北約歐洲盟軍4個防空區之一。防空作戰任務平時由空軍第11、第18大隊負責，使用日常防空作戰中心；戰時由空軍打擊司令部統一指揮整個防空區的防空作戰，使用海威克姆的國家防空作戰中心。國家防空作戰中心轄南、北兩個作戰中心。預警系統由地面雷達、空中預警機和彈道飛彈預警站組成。攔截打擊系統由防空截擊機部隊和防空飛彈部隊組成。
人員裝備 截至2001年，空軍兵力5.4萬人，占武裝力量總兵力25.5%。有5個攻擊機／轟炸機中隊、5個攻擊機中隊、5個戰鬥機中隊、4個偵察機中隊，3個海上巡邏機中隊、2個預警機中隊、l個電子情報蒐集中隊、3個運輸機／加油機中隊、1個校射機中隊、9個戰術直升機中隊、6個改裝訓練分隊。裝備各型飛機近850架，其中作戰飛機427架，主要為“鏇風”、“美洲虎”、“鷂”、“隼”等機型，機載武器為“阿斯拉姆”、“天空閃光”、AIM—9L/M型空空飛彈，AGM—6562、AGM—84D 1型空艦飛彈、“阿斯拉姆”反輻射飛彈。地面防空部隊裝備“輕劍”式地空飛彈。
發展趨勢保持適度規模：進一步實現武器裝備的現代化，特別是主戰裝備的現代化，提高官兵整體素質和部隊的快速反應能力。
