簡介
舞火狗節是廣東省龍門縣藍田一帶瑤族同胞的節日，於每年農曆八月十五日舉行。南方民族大都崇拜火神，感謝狗對瑤族人的養育之恩，驅邪避邪。舞火狗”既是舞蹈，同時又是一種特殊而神聖的儀式，它是藍田瑤族少女們的一種“成年禮”。每個少女要參加2到3次的“舞火狗”，方能向族人宣示自己已經成年，進入談婚論嫁的行列。由此在特定的“團圓節”上，以少女為主體形成了社會性的群體活動，從而形成了藍田瑤族獨具特色的“舞火狗”民間舞蹈。
龍門
古為百越之地。藍田位於龍門縣北部16公里，總面積169平方公里。隋唐以後至明代，瑤族的祖先就從粵北遷徙而來，清鹹豐元年《龍門縣誌》中記載“上建……多土著，俗雖樸野猶推淳……” 書中提到的“上建”，就是藍田的古稱。自1987年國家設定瑤族鄉以來，現有瑤族人口八千多人。來源
舞火狗，源自藍田瑤族對狗的崇拜。藍田瑤鄉世代與狗和睦相處，相傳瑤族峒主年幼喪母，其父用母狗奶水把他養大。因此，狗對瑤族有育人之恩，舞火狗也是圖騰崇拜的表現形式。每年農曆八月十五，這裡村寨舉行舞火狗活動，據當地老人講，舞火狗至少已有三百年歷史。舞火狗既是藍田瑤族一種祭祀活動，也是一種特殊的禮儀，每個瑤族少女至少要參加兩三次舞火狗才能談婚論嫁，所以，舞火狗也是瑤族少女的成年禮。服飾道具
舞火狗的服飾道具主要為線香、竹笠、黃姜葉、山藤。黃姜葉是瑤民祖先的服裝，用黃姜葉表演就是為了紀念先人生活的艱辛。每年農曆八月十五白天，各村婦女就要上山採摘黃姜葉，為晚上的舞火狗作準備。姑娘們都是村裡的未成年少女，她們要在長輩的幫助下綑紮服飾，完成“火狗姑娘”的扮演工作。活動
舞蹈以“叩拜”為主，反覆吟唱古樸歌謠，禮畢與意中人對歌。“舞火狗”活動有一種古樸美貫穿始終，而禮畢後與意中人的對歌給少女們增添了快樂。每年農曆八月十五晚上，未婚瑤族姑娘飯後集中，由年長“有福分”的婦女給她們捆上黃姜葉、山藤，戴上四方插著香火的竹帽，扮演“火狗”。
村里長者在祠堂供奉先祖後，少女們先在祠堂叩拜，再到村里地塘（曬場等），圍著地塘舞拜幾圈。這期間，少女們邊舞蹈邊反覆清唱著鏇律古老、悠揚的歌謠，之後的各種舞拜儀式也是如此。地塘舞拜後，少女們唱著歌穿道過巷到村里每戶人家的廚房進行灶台舞拜，再接著到各戶的菜園舞拜，祈願蔬菜長得茂盛。最後，各村的火狗隊匯集在一起，似一條長龍蜿蜒游舞到村外河邊，活動開始達到高潮。
抵達河邊後，少女們將身上綑紮的黃姜葉、竹帽、香火等全都扔到河裡去，然後用河水濯洗手腳，象徵沐浴全身，祛除病邪，並相互潑水嬉戲。在整個活動中，鞭炮聲不時響起，燃放鞭炮為之助威的是男青年。他們到達河邊後會守候在河岸，等待少女們濯洗手腳上岸後，就選擇自己的意中人，兩相對歌至天明。
傍晚，姑娘們先在宗祠里奉上狗糧袋，點燃香火，從大門行至祭台前祭拜祖先，感激先人的恩德，祈求風調雨順。祭拜之後，姑娘們列隊來到坪地開始表演舞火狗，少女們圍著坪地邊舞邊唱。結束坪地的舞蹈，她們再到各家的灶塘石祭拜，祈求火種長存。接著她們還要祭拜菜園，祈求蔬果繁茂，三餐無憂。
祭拜結束後，姑娘們要穿過長長的巷道，經過曲折的田埂，走向村旁的溪流，將身上配戴解下棄於流水中，以示驅逐瘟疫，保佑健康，再洗淨手足，準備參與一年一度的對歌比賽，這是年輕人以此大膽求愛、展示自己魅力的最佳時機。舞火狗時，男青年點燃鞭炮，為姑娘們的舞蹈相呼應，現在他們又來到村頭與姑娘們隔河相望，他們唱起古老的情歌，表達彼此心中的愛慕之情，兩岸歌聲此起彼伏，一來一往，好不熱鬧。
當天，各村的未婚女青年上山采來藤條和黃姜葉，各家都準備好香火。晚上，全村寨的姑娘們在手臂，腰和腿上用藤條纏滿姜葉，頭戴斗笠。年長的婦女在姑娘們身體的這些部位點上香火，列隊先向村中的峒主爺和祖先叩拜，然後舞蹈。拜畢再穿街走巷到每一戶人家向灶王爺行禮，如果途經菜園，還要繞園一周。最後到村外的河邊，將身上的藤、姜葉和香全扔進河裡，姑娘們就到河裡洗手洗腳，同時潑水嬉戲。如有鄰村姑娘，場面就更熱鬧。青年男子只在一旁燃放鞭炮。待姑娘們玩夠後，男女開始對歌。按當地習俗，姑娘必須參加三次以上的舞火狗活動，才能結婚。
現狀
近十年來，舞火狗這種特殊的民間藝術卻到了瀕危的邊緣，只有個別村寨還保留有舞火狗活動，主要原因是現在年輕人對祖先祟拜的觀念開始淡漠，並開始放棄舊有的情感表達方式，生活方式漢化比較嚴重，加上民間藝人陸續離世，這門獨特藝術面臨著失傳的危險。一直以來，當地有個不成文的規定，每個少女要參加3次“舞火狗”活動，才能進入成年人的行列。在這種情況下，每一個少女到了一定年紀都會自覺參加。但是近年來活動開展得不是很正常，其主要原因是民間傳統受到現代文明的衝擊，許多村民對祖先崇拜的觀念日漸淡薄，陸續放棄舊有的表達方式。現年66歲的傳承人之一譚松娣說，現在的瑤家少女往往只知道有“舞火狗”這種儀式，但並不清楚其具體含義。而且，農曆八月十五各戶人家因忙於招待親朋好友，從而對“舞火狗”活動提不起勁。
現在，掌握了“舞火狗”舞蹈活動詳細儀式和舞步、唱法的主要人員反而是縣、鄉的文藝工作者。他們為保護和挽救這種非常具有特色、瀕臨失傳的民間活動，做了大量鮮為人知的工作。除此之外，在藍田瑤族鄉對於“舞火狗”活動具有重要影響、掌握了其精髓的幾個民間藝人分布在楊屋村、新星村等地，他們是不折不扣的傳承人，年齡介於42歲至71歲之間。
前熟練掌握“舞火狗”的，除了文藝工作者，就是一些老人和剛學會的中學生了，全縣的人數只有幾十人。
保護
“舞火狗”的獨特魅力和重要價值，目前已引起國內外專家和學術界的關注。他介紹，省群藝部門有關專家認為“舞火狗”是藍田瑤族流傳下來的集體創作的結晶，具有較廣泛的民眾性和民間傳承性，具有純樸濃郁的民族風格。專家們還指出，“舞火狗”反映了藍田瑤族富有特色的民俗事象，對於研究原始崇拜、原始宗教的發展，有著重要的歷史價值。它是藍田瑤族傳統文化的突出表現形式，表現了當地人的精神、信仰、情感願望、人生追求等，具有人類學、民族學、民俗學研究素材的特殊價值。據悉，過去幾年，龍門縣文化部門已投入不少資金蒐集相關資料、表彰民間藝人和進行培訓等活動。不久前，還對藍田中學30名女生進行了“舞火狗”歌舞基本動作培訓和儀式歌謠教唱。未來5年，龍門縣將把有重大影響的民間代表性傳承人的保護放在第一位，並推薦中青年，由民間歌手以師帶徒的形式培養接班人，同時在學校中傳授“舞火狗”，並儘快籌集“舞火狗”保護資金。到2008年，將組織起60人左右的瑤鄉“火狗隊”。2009年，擬建成相關展覽培訓基地。2010年，一座民俗風情演示廳將在瑤鄉建成，而受過“舞火狗”培訓的瑤鄉同胞將在千人以上。
