生平
出身權家
胡元澄（原姓黎）外祖父阮聖訓曾任陳仁宗朝的中書侍郎。父親黎季犛是陳朝末年的炙手可熱的權臣，黎元澄亦獲授官職。1394年（陳光泰七年）十一月，黎元澄被授為上林寺的判寺事。1399年（陳建新二年）農曆六月，黎元澄獲任司徒一職。
1400年（胡聖元元年），黎季犛篡位，改姓胡。而胡元澄則獲授以左相國之職，並封為衛王。
胡元澄雖是長子，但父親胡季犛卻另立兒子胡漢蒼為後嗣，這使胡元澄的地位甚為尷尬。為此，胡季犛曾借硯來比喻說：“此一卷奇石，有時為云為雨，以潤生民”，並要求元澄對答，以觀其志。胡元澄便回對：“這三寸小松，他日作棟作梁，以扶社稷。”胡季犛這便明白到元澄並無不滿，於是決定立胡漢蒼為太子。胡季犛還十分在意元澄和漢蒼的關係，曾寫詩告戒他們“天也覆，地也載，兄弟二人如何不相愛？嗚呼哀哉兮歌慷慨！”
亡國被虜
胡朝建立後，卻惹來了中國明朝的干涉。1405年（胡開大三年），胡漢蒼（當時為皇帝）召開御前會議，討論或戰或和。左相國胡澄則認為：“臣不怕戰，但怕民心之從違耳。”對於戰事並無信心。其後，明軍侵入越南。1407年（胡開大三年）農曆二、三月期間，胡澄領軍對抗明軍，不利，與胡季犛、胡漢蒼等分途逃竄。五月，胡澄、胡季犛、胡漢蒼都被明軍所擒，胡朝滅亡。九月乙卯（西曆4月8日），胡澄與一乾俘虜被帶到南京，他本人獲赦，明廷“命有司給衣食”。
入仕於明
胡元澄（入明後，在其著作《南翁夢錄》及中國文獻中稱他為黎澄）雖然經歷了國破家亡後，但因他善長兵器，能造神槍火器，所以獲明朝授以官職。據《明實錄》記載，明成祖授命他“督造兵使局銃箭、火藥”。
這連黎澄也感到意外，慨嘆說自己“出自幽谷，遷於喬木，溝斷之餘，濫同成器，豈非先人之澤未割？乃得生逢聖世，深沐堯仁，而有此奇遇也歟！”黎澄的官運甚為亨通，曾任工部主事、郎中內臣、侍郎等職。至1445年（明正統十年）農曆六月甲寅（西曆7月16日），更從工部左侍郎升遷至工部尚書。
1446年（明正統十一年）農曆七月丙子（西曆8月2日），黎澄去世，獲賜祭葬。
著作
黎澄在明朝工部任職時，有感於故國越南人物“自昔蕃盛，豈可以偏方而遽謂無人乎哉！前人言行才調，多有可取者，至於兵火之間，書籍灰燼，遂令泯滅無聞，可不惜歟？興思及此，尋繹舊事，遣亡殆盡，猶得百中之一二，集以為書”，又因為書中的人物“昔甚繁華，時遷事變，略無遺蹟，惟我一人，知而道之。非夢而何”，因而把自己的南翁一號冠在書名之前，稱為《南翁夢錄》。
