概述
線上影院，是依照現實中的電影院的功能，通過一些技術手段，通過網際網路等技術線上架構的網上電影院，用戶可以在這個虛擬的電影院中觀看影視節目，實現足不出戶就可以看影視的目的。
特點
一般說來，線上影院跨越了時間和地域的限制，讓用戶可以隨時隨地的點播自己想看的電影，隨著網際網路內容的豐富和頻寬的不斷增加，網上影院收錄的影片越來越多，點播也越來越快，畫質也越來越高。線上影院按不同的標準有不同的分類，如收費電影，免費電影，下載電影，線上電影等等。
視頻網站、播客網站與線上影院的比較：
1、資源的來源不同：視頻網站、播客網站，目的是讓每個網際網路用戶都可以自己製作和上傳自己的影視作品，都可以展示自己的才華，視頻資源是用戶上傳的，這些網站只是一個平台。而線上影院的影視資源一般是由影院所有人或者所有機構上傳的，用戶更多的是點播、觀看和下載。
2、畫質不同： 視頻網站、播客網站內容由網友上傳，專業水平不一致，不能保證視頻的質量，一般影像可能比較模糊。而線上影院由專業人士和機構上傳，影視資源相對比較清晰。
3、播放器不同：一般的視頻網站，為了方便上傳和觀看，都用的是系統兼容的播放器或者FLASH技術，而專業的線上影院，為了提高影片的清晰度和觀看速度，通常會採用一些專業點對點（P2P播放器）的播放器，如WEBPLAY，快播，原力等等。
4、內容不同：視頻、播客網站反映的更多的是網友的日常生活及社會熱點；而線上影院更多的是電影，電視劇集等。
舉例說明
1. 現在比較出名的視頻網站有優酷（www.yuku.com）、土豆（www.tudou.com)等，資源多為影友上傳，不用下載播放器，可以方便的觀看，但質量較差。
2. 而比較清晰的線上影院有迅雷看看（kanka.xunlei.com）和線上影院（www.seeonline.cn）、電影天堂（www.dytt86.net）等等。 資源多為網站本身提供，要用P2P播放器，質量比較清晰。
