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從體型來說，雖然不同時代有不同的標準，如偏肥或偏瘦，但有一原則古今不變，即女性腰臀圍的比值應大約是0.7。女性“三圍”達到36-25-36的所謂“魔鬼身段”，曾讓無數男性傾倒，也是女士們刻意追求的美麗目標之一。
近年來研究發現，這個以細腰為中心的“三圍”比例，同樣也是身體健康的標準，並且與長壽有密切關係，同時也適用於男性。1998年美國一家健康研究機構公布了以下材料。
他們對855名男士和1462名女士分別進行了為時12年的追蹤觀察研究，將全部資料進行綜合分析後發現：在身體較瘦、腰圍較粗的50歲左右的男子中，29％活不到70歲；身體較胖、腰圍較細的人，95％活到70歲以上；腰圍和臀圍同樣大小者屬於最危險的體型，壽命更短。
對女性來說，胸、臀部豐滿，肩部較寬，大腿稍粗而腰圍較細者是最健康的類型。這種體型的女性在觀察期內的死亡率僅為1％。身體較瘦、腰圍較粗的女性則死亡率較高。
研究還顯示，女性在38歲時，若腰圍為臀圍的68％，則可能長壽；若達到76％，則不容易長壽；若達到91％，則較短命。據此，研究人員認為，不論男女，腰圍與臀圍的比例越小，健康狀況就可能越好，越長壽；比例越大，因心臟病突發而死亡的危險性越高。
腰部肌肉使用較少，如不注意鍛鍊，腰部的贅肉便會逐漸增多，肌肉也變得鬆弛起來。進入中年後，多餘的脂肪更會沉積在腰腹部，使腰部迅速變粗。要想細腰，就要加強運動，如做以轉體、搖擺、俯仰為主的腰部運動，跳健美操，慢跑等等。這些運動不僅能鍛鍊腰部肌肉，加速腰間的血液循環，還能促進與體型有關的各種腺體分泌活動的加強，從而使腰部體質相對纖細，或使過粗的腰變得較細。
