背景
春秋時期，一個風和日麗的午後，經過數年臥薪嘗膽終於擊敗吳國的越王勾踐，睡了一個甜美的午覺醒了過來，心情非常舒暢。飲了一壺上好的龍井新茶後，勾踐興致勃勃地派手下去找一個人。這個人就是薛燭。薛燭是秦國人，此時正在越國遊歷。薛燭雖然年紀輕輕，但卻已經名動列國，被人稱為天下第一相劍大師。
閱劍
不大一會兒，眉清目秀文質彬彬的薛燭就趕來了。賓主一番客套寒喧之後，就帶著隨從來到室外寬闊的露台之上。越王勾踐酷愛刀劍，這個露台高達數丈，氣勢舒張，光線充沛，專門用來看劍賞刀。落座之後，勾劍掃了一眼身邊的薛燭，心想這個年輕人雖然年紀輕輕但卻閱劍無數，一般刀劍肯定難入他的法眼，於是，勾踐一開口就叫手下取來了自己頗為得意的兩把寶劍：毫曹和巨闕。哪知，薛燭走馬觀花地看了一遍，隨便地說了一句：“這兩把劍都有缺點，毫曹光華散淡，巨闕質地趨粗，不能算寶劍。”說完他還在溫暖的陽光里懶懶地打了一個哈欠。勾踐頗感意外，覺得很沒面子，他想了一想，一咬牙，俯在一個貼身侍從耳邊吩咐了幾句，過了一會兒，侍從率領幾百個鐵甲武士護送一把寶劍來到台下。薛燭感到好笑，問道：“大王這么興師動眾，拿來的是什麼劍啊？”勾踐對薛燭的態度有一絲不快，他沒好氣地吐出了兩個字：“純鉤”。只聽見“咣啷”一聲，薛燭從座位上仰面摔倒，束髮的金釵掉在地上，一頭長髮披散下來，面色突然凝住、呆滯。好大一會兒，才突然驚醒，只見他腳尖點地幾個縱躍掠下台階，來到劍前，深深一躬，然後又表情肅然地整理好自己的衣服，從侍者手中接過寶劍，小心翼翼地敲了幾敲掂了幾掂之後方才將劍從鞘中緩緩拔出。只見一團光華綻放而出宛如出水的芙蓉雍容而清冽，劍柄上的雕飾如星宿運行閃出深邃的光芒，劍身、陽光渾然一體象清水漫過池塘從容而舒緩，而劍刃就象壁立千丈的斷崖崇高而巍峨……過了好久，薛燭才用顫抖的聲音問道：“這就是純鉤嗎？！”勾踐點了點頭：“是，”他得意地接著說道：“有人要用千匹駿馬三處富鄉兩座大城來換這把寶劍，你看行嗎？”薛燭連忙說道：“不能換。”勾踐做作地皺了一下眉頭問道：“為什麼？你說說道理。”薛燭激動地大聲對道：“因為這把劍是天人共鑄的不二之作。為鑄這把劍，千年赤堇山山破而出錫，萬載若耶江江水乾涸而出銅。鑄劍之時，雷公打鐵，雨娘淋水，蛟龍捧爐，天帝裝炭。鑄劍大師歐冶子承天之命嘔心瀝血與眾神鑄磨十載此劍方成。劍成之後，眾神歸天，赤堇山閉合如初，若耶江波濤再起，歐冶子也力盡神竭而亡，這把劍已成絕唱，區區駿馬城池何足道哉……”勾踐滿意地頻頻點頭：“說得有理，既是無價之寶，我就永遠把它珍藏吧。” 故事見於《越絕書》。
