約翰內斯·古騰堡

約翰內斯·谷登堡(Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg),約1400年出生於德國美因茨,1468年2月3日逝世於美因茨,是西方活字印刷術的發明人,他的發明導致了一次媒介革命,迅速地推動了西方科學和社會的發展。

生平

古騰堡於1394年到1404年間出生於一個美因茨的城市貴族和商人家庭。他原來的姓是根斯弗萊希,但按照當時的習慣,他將他的姓改為他家的主要住址的名稱(谷登堡府)。儘管活字印刷術數百年前在中國就已經出現,但並未流行,因而近代的活字印刷術主要來自谷登堡的發明。
從1434年到1444年古騰堡住在斯特拉斯堡,在那裡他開了一家公司。1439年他為去亞琛朝聖做了許多金屬的鏡子,但由於在亞琛爆發鼠疫,這次朝聖被推遲到1440年。他的客戶覺得他們受了谷登堡的欺騙,因此雙方打到了法庭上。
關於古騰堡的生平中只有很少是確切可知的。他發明印刷術的過程中最重要的是他將當時已知的許多不同的技術有效地組合。
此外他在斯特拉斯堡鑄鏡子的經驗也為他的發明提供了良好的條件。他研究出了特別的作為字母的合金和鑄造法。用這個方法他建立了一套字母庫,用此他印刷了他著名的《谷登堡聖經》和其他一些書記和檔案。
在建立他的印刷廠之前他首先得為了籌備基金而奔波。他從一個當地商人約翰內斯·福斯特那裡借了一筆高債來辦這個印刷廠。由於兩人對如何分配盈利以及如何命名他們的合辦公司發生分歧,兩人在法庭前分手。谷登堡雇用了彼得·瑟法做印刷廠的主持人,瑟法使得他的印刷廠成為第一家商業的盈利的印刷廠。
《古騰堡聖經》一共被印刷了約180份,其中49份今天尚存。據今天的研究,他以此專利賺了不少錢。
以下是比較確切的關於古騰堡的行蹤的資料:
1394年–1405年在美因茨出生
1430年1420年、1427年和1428年有他在美因茨的記錄
1430年離開美因茨
1434年–1444年住在斯特拉斯堡(附近),辦過多個企業,有些與“印刷”有關
1448年–1457年住在美因茨,印了他的聖經
1465年美因茨的大主教保障他的經濟來源
1468年在美因茨逝世和埋葬
今天的古騰堡的像都不是按他的像貌畫的。

印刷術

古騰堡使用金屬的字母將它們排列成印刷的書頁,這個方式嶄新的地方是這些字母可以被重新使用,過去的木刻的底板無法重新使用,它們只能印刻在上面的那一頁,而無法用來印其他的頁了。直到今天為止谷登堡的聖經算做是印刷藝術中的一份珍寶。
古騰堡的發明在歐洲非常快地普及。在50年中用這種新方法就已經印刷了三萬種印刷物,共1200多萬份印刷品。
維克多·雨果稱印刷術為世界上最大的發明。谷登堡使用的字母由鉛、鋅和其他金屬的合金組成。它們冷卻得非常快,而且能夠承受印刷時的壓力。印刷本身是使用轉軸印刷法,印的是紙和羊皮紙。

谷登堡對今天的意義

古騰堡的印刷術使得印刷品變得非常便宜,印刷的速度也提高了許多,印刷量增加。它使得歐洲的文盲大量減少。
漢學家安田朴宣稱西方的活字印刷術來源於中國。寫過《中國文化西傳歐洲史》一書。(法國安田朴著,商務印書館2000年7月出版)但其觀點並不為國際學術界公認。國際學術界一般認為,雖然時間上略晚於中國,但西方的活字印刷為獨立發明,後世所使用的活字印刷的直接源頭為古騰堡的活字印刷。目前並無文物證據證明中國的活字印刷曾傳入歐洲,中西方交流必經之地的阿拉伯國家並未發現中國活字印刷西傳的文物。

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