端節的由來
端節源於原始宗教祭典活動
端節源於以血緣為紐帶的人們群體的原始宗教祭典活動。過節日期從水歷十二月至新年二月（相當陰曆八至十月），據傳端節原來只過一批，因為族人發展散居各地難以見面，因此說按地域分批分期過節以便相互走訪祝賀。端節批次主要依亥日而定，其次是午未申日。據說分別為先祖父祖母逝世及悼喪日子。每年從年終十二月（陰曆八月）的第一個亥日起開始過節，並依次往後推算。水族端節
水族端節是以水書水歷推算出來的，從頭至尾長達49天，是世界上延時最長的節日，又叫“瓜節”，水語稱“借瓜”或“借端”，相當於漢族的春節。水歷將一年也分為12個月和四季，但把農曆九月作歲首，農曆八月當歲末，以十二地支記日，水歷每年十二月下旬至次年二月。每逢亥日，各地依傳統分批過節，要分7批（古代分9批）才能過完。端節保留著水族古代氏族部落慶谷熟、過新年的遺風。
水族的曆法和端節，準確詮釋了漢字“年”，“谷熟也”的本義。因谷熟而舉行的慶典，古代稱為過年。分析水族古文字“年”，稻作文化無不滲透其間，上下彎拐橫畫表示收割的刀具，指摘刀、鐮刀；中豎，表示兩個收割期之間的間隔，指水稻生長的一個周期，即一年；中橫，表示均分一年為兩季的中點。而把一年分為冬夏兩季，這是古水歷的顯著特點。水歷年終12月，正是谷熟的秋收時段，端節也成為了辭舊迎新、慶賀豐收、祭祀祖先、聚會親友的節日。
但各地所過的亥日不一樣。如三都水族自治縣的內外套以第一個亥日為節日，水龍地區過第二個亥日；恆豐，三洞地區過第三四個亥日。
傳說
水族人背著銅鼓去逃荒
相傳，在很古的時候，水族人背著銅鼓，扛著鋤頭犁耙成群結隊地去逃荒，可是到廣東和廣西都沒有辦法安定下來，搬到哪裡都不合心。大伙兒正在發愁的時候，天上飛來了一群諾仙術（諾仙術是水語中的一種鳥名，估計是鳳凰）。大家想，諾仙術肯定是來給大家帶路的，就跟著它走了。諾仙術順著大河向上飛，水族人也就隨著它的影子往大河上流搬家，到了岔河口的地方，諾仙術不見了。走哪裡好呢？這裡人們又看見左邊一條河裡有條巨龍在游，人們說龍是吉祥的動物，就朝著左邊的河谷往上搬。大隊人馬走了，有些掉在後面的人來到岔河口，看見兩條河的沿岸都是山青壩子平，就沿右邊的河谷往上搬了。到三洞地方團聚
大隊的人馬，不知道走多久，過了膽住（廣西的南丹一帶），來到三洞一帶。人們看見這裡沒人住，還有好壩子，就打算在這裡住下。因為怕地盤小，住不下那么多人，又分頭到方圓三四百里的地方去察看。看到這些地方都不錯，就分開在這一帶安家。人們有了落腳地，總還是懷念老家，於是來到三洞拱登（祖公）的地方，商量往後過日子的事。大家議定三年後的水歷年底，都到三洞地方團聚。三年過去了，人們帶著各種各樣豐收的果實來到三洞團聚，這時候，突然開來了一隊穿著古怪的人馬，拿著梭鏢、弓箭、砍刀和長矛圍攏來，說這一帶是他們祖先開發的，還說到處都埋有金銀財寶，硬要水族全部搬走。水族人說，那你們把埋藏的寶貝挖出來對證吧。那群人哪裡挖得出來，於是，雙方爭過來吵過去，最後動起手來。
這天不是水族人團聚的日子么？大家人多，又有煮好的飯菜，於是便和那隊人馬來了個車輪戰，結果保住了這片土地，可是自己也死了不少人。大家連夜把戰死者安埋，拿包韭菜的燉魚來祭奠，讓他們的魂靈品嘗老家的美味，好生在新的疆土上安息。
這一夜，拱登做了個夢，夢見一個頭髮鬍子全白的老人對他說："你們水族開闢這片土地，有人不服氣。他們打不贏，準備明天早飯後放瘟疫來毒害你們。早飯後，你們全部爬到那團怒姑端的山坡上去，傍晚回來就沒事了。"第二天，早飯過後，人們扶老攜幼爬上了那團怒姑端的山坡。
到了坡上，大人們情緒還好，小孩則有的哭有的鬧，帶出來的馬也是有氣無力。於是大家就在一起在坡上賽馬，這大概就是端節賽馬的由來。太陽下了山，大家回到壩子上，見沒拉走的豬羊雞鴨都中瘟死了。
每逢水歷年底團聚
從此以後，每逢水歷年底，人們都從四面八方抬著果實來三洞地方團聚。大家懷念死去的戰死者，頭一晚和第二早，總要擺上祭品。一個家族擺一大攤祭品，大伙兒高興了，就你拉我來吃飯，我拉你過來喝酒。人太多了，轉都轉不開，只好從頭到二，一攤一攤的品嘗。大人們吃酒，小孩子吃一坨糯飯就飽了。大人們為了不讓小孩子掃興，就把供祭的各種糖片、瓜果散發給他們，還把銅鼓和木鼓吊起來讓他們打著玩。早飯後，怕有人又來下瘟疫，便上那團怒姑端的坡上去賽馬。久而久之，這些活動就成了水族端節的過節習俗。這事兒還沒完，因為每年都抬著祭品往三洞跑很不方便，於是有人提議說年年都攏在一個地方團聚不好，應該讓大家輪流去各地看看，有人又提出把端節分開來過。最後，大家都同意分期分批來過端節。拱登抓了一簍活鯉魚屯在水裡，叫各支家族派一個人去抓魚，誰抓的魚最重，誰先過節。住在內外套地區的老大哥抓的魚最重，就過第一批，下邊抓到的魚重量不一致，就按魚的重量來排先後過節。這樣，拉佑、水東地方就過第二批，水婆、天星和水龍過第三批，三洞和中和過第四批端節。
定完順序選日子
定完順序選日子。拱登說“我們能在這裡找個窩子，全托遠祖的洪福，遠祖過世的那天是狗場日（戌日），豬場天（亥日）安埋，就過豬場天，一輪一輪往下推。”剛排完，水潘家族來了，他們今年受了旱災，大家都很同情他們。水氣地方的寨老開玩笑地說：“水潘受災，我們幫不了忙，要是他們願過端，只要拿十二條白水牛來，我們就賣端節給他們過。”水潘家聽了，悄悄派人回來湊了銀錢，買得十二條水牛來。水氣寨老一見，說話算話，還真把端節賣給了水潘。可是和水氣同一批過端節的水婆認為不吉利，就是不同意水潘和他們同過。於是，拱登就選祖太過世的午日來給水潘過端。這樣，在第三、四批端節間，就增加了水潘的端節，端節成了五批。後來，因為水族人的不斷繁衍遷移，端節增為八批。就這樣，每年水歷十二月到新年正、二月，水族百姓都來往走親串寨，歡度端節。端節一代傳一代，一直傳到了現在。
主要活動
端節主要活動為祭祀和賽馬。節日期間，銅鼓聲此起彼伏，悠揚的歌聲和蘆笙調從早到晚迴蕩在翠竹掩映的竹樓里，水鄉山寨沉浸在節日的氣氛中。1、祭祀
祭祖分別在除夕夜和大年清晨進行，因此要認真清洗用具器皿。
2、賽馬
賽馬則是端節的最高潮，時間都在亥日（相當於漢族春節大年初一）午飯後進行。賽馬活動有固定的場所，叫"端坡"或"年坡"，人們吃過年酒後便成群結隊地從各村寨趕來這裡，端坡頓時人山人海。青年人趕端坡不但為了看賽馬，還把這盛大的聚會看成是物色情侶的好機會。賽馬之前也要舉行一個簡便的祭典。寨老要在端坡上設一供席，上擺各種各樣的祭品，隆重祭祀開闢端坡的祖先。由寨中德高望重的長者主祭，長老佇立桌前神情肅穆，端著斟滿酒的酒杯，口中念念有詞，大多是對祖先的懷念和吉祥如意的話語，祈求保佑端坡賽馬活動平安無事，來年風調雨順，五穀豐登。祭典完畢，寨老躍身上馬在跑道上遛上一圈，方宣告賽馬開始。水族的賽馬形式非常獨特，叫做"擠馬"。當指揮者一聲號令，騎手揚鞭策馬，在山谷互相衝闖，在抗爭中擠出山谷向坡頂衝去，誰先到遠坡頂，誰就是勝者。
3、是具有民族特色的年節
端節堪稱是歷時最長、批次最多的具有民族特色的年節。
