簡介
空氣的流通可以執行數據運算除了標準電子計算機，人類還沒有其他更快捷的方法進行運算（除了一種用大腸桿菌進行運行的概念計算機之外）。不過美國科學家發明了一種新型的微處理器，該處理器僅通過空氣的進出就可以實現數據的運算。這種運算方法是由美國密西根大學安娜堡分校的李明松（Minsoung Rhee，音譯）和馬克·伯恩斯（Mark Burns）發明的。整個微型處理器由很多複雜的路線和閥門組成。
兩位研究人員運用這種方式得到了多種的邏輯門、觸發器和移位暫存器。他們將這些關聯在一起，最終發明了這種由空氣控制的8位微處理器。這種微機能處理的最長離散數據為8位二進制數，和上個世紀80年代使用的處理器很類似（如Nintendo娛樂系統）。
工作原理
8位空氣微處理器結構圖其工作原理是通過空氣流進或流出閥門來對二進制信號處理，吸入空氣表示0，釋放空氣表示1。在微型處理器氣室的下方有一個空氣管道，管道採用具有彈性的不滲透膜與線進行路隔離。科學家們通過改變流經空氣管道的空氣流量來帶動氣室氣壓的變化，從而最終達到控制閥門的目的。
當氣室氣壓較低時，就會有空氣從管道進入，從而帶動不滲透膜向上前推，關閉閥門，這樣就能阻止二進制信號流過處理器的接點。相反，當空氣從氣室排除時，不滲透膜向下運動，閥門重新打開。這樣，二進制信號就會流向處理器接點。
產品特色
已經有許多微流控系統採用了氣動閥來控制液流，因為使用氣動控制電路要相對簡單省錢。雖然該設備要求晶片外的環境必須是真空的，但該微處理器的體積非常小，所需真空環境是可通過手泵來獲得。
功能套用
這種空氣處理器的功能遠不止運算數據這么簡單。它對一些尖端實驗室晶片的改進也很有幫助。改進後的晶片將能夠自動完成一系列複雜的化學任務，或者對疾病和DNA進行測試，以及一些其他的實驗室工作。
存在問題
馬克·伯恩斯也指出，這種新型的微流體裝置還沒有套用到實際生活中，因為整個項目需要大量的資金，而且一些晶片和元件非常昂貴。雖然採用邏輯電路可以降低運行成本，但是大多數微流體裝置時不帶電子元件的，而在設備上安裝標準的電子閥又需要使用全新的製造工藝。
專家言論
英國倫敦帝國學院微流體專家安德魯·德梅洛（Andrew de Mello）認為，對於開發中國家而言，簡易操作法可讓微流控設備更加實用。他表示：真空可通過手泵產生，表明這些設備的功率很低，適宜偏遠地區使用。
