穆天子基本資料
《穆天子傳》是一部記錄周穆王西巡史事的著作，書中詳載周穆王在位五十五年率師南征北戰的盛況，有日月可尋。名為傳，實際上屬於編年，其體例大致與後世的起居注同。所以，《隋書·經籍志》、《新唐書·藝文志》都把它列入史部起居注門。關於《穆天子傳》的真偽問題，幾經爭辯，仍是個不解之謎。
穆天子傳》主要記載周穆王率領七萃之士﹐駕上赤驥﹑盜驪﹑白義﹑逾輪﹑山子﹑渠黃﹑驊騮﹑綠耳等駿馬﹐由造父趕車，伯夭作嚮導，從宗周出發﹐越過漳水﹐經由河宗﹑陽紆之山﹑群玉山等地﹐西至於西王母之邦﹐和西王母宴飲酬酢的神話故事。其中的宗周﹐經學者研究﹐認為是指洛邑(今河南洛陽)﹔穆王的西行路線﹐當是從洛邑出發﹐北行越太行山﹐經由河套﹐然後折而向西﹐穿越今甘肅﹑青海﹑新疆﹐到達帕米爾地區(西王母之邦)。
歷史意義
《穆天子傳》所提供的材料，除去神話傳說和誇張的成份，有助於了解古代各族分布、遷徙的歷史和他們之間的友好交往，及先秦時期中西交通徑路以及文化交流的情況。它說明遠在漢武帝劉徹派張騫通西域以前，中國內地和中亞之間就已有個人和團體的交往接觸。這一點已有不少考古材料可資證明。晉郭璞為該書作注。清檀萃有《穆天子傳註疏》﹐其後有洪頤煊校正本﹐繼洪氏而作者有翟雲升之《覆校穆天子傳》。近幾十年來﹐有丁謙《穆天子傳地理考證》﹑顧實《穆天子傳西征講疏》等作品。
其實，《穆天天傳》之所以能夠面世，必定有學者認為其真。西晉年間，著作佐郎郭璞第一個替《穆天子傳》作注，此風一開，不下卜數家，大多 據後世情狀釋三代山川部落，使讀者能夠更清楚地了解周穆王的戎馬生涯。據《穆天子傳》的記載及注本的詮釋，周穆王曾經西征犬戎於隴西，入河伯之邦並禮河於蘭州一帶，觀崑崙丘、舂山於青海湖頭，巡骨仟、重黎、巨蔸等部落於武威地區，會西王母於張掖南山，休獵於疏勒河、北山地區，涉流沙於居延海、巴丹吉林大漠，涉黃渡濟，浪遊太行、漳水、滹沱河，雁門山，進而驅馳於陰山、蒙古高原、塔里木盆地、蔥嶺、中亞，總計行程十九萬里(周里比今里小)，其內容極為豐富。西晉韌的荀勖在《穆天子傳目錄》中寫道：“古文《穆天子傳》者，太康二年汲郡縣民不準(人名)盜古冢所得書也，皆竹簡素編。以臣勖前所考定古尺，度其簡長二尺四寸，以墨書，一簡四十字。”王隱修《晉書》於東晉元帝大興初年，在《束皙傳》中提到此《穆天子傳》，也云：“汲冢竹書大凡七十五卷。……有《周莊遊行》五卷，說周穆王遊行天下事，今謂《穆天子傳》。”由此看來，《穆天子傳》原名為《周王遊行》，民間有傳本，似乎可避偽書之嫌了。
考察過程
然而，歷代許多學者對於《穆天子傳》記載周穆王的遠遊行程抱懷疑態度，對《穆天子傳》的可靠性提出質疑。清代學者姚際恆是力主《穆天子傳》為偽書的代表。經過考證，他認為《穆天子傳》源出《左傳》、《史記》，多用《山海經》語，體例則類似起居注，應當是漢朝以後好事者的偽作。一些疑古派文獻學者，則進一步斷定其為晉人的偽造。法國學者沙畹，甚至以為“穆天子；並非指周穆王，而是指秦穆公，故《穆天子傳》與《山海經》一樣，屬於荒誕之書，毫無史料價值。
是，這樁公案並沒有了結。今學者常征舊題新作，意欲推倒《穆天子傳》為偽書的成說。原來，常征曾讀過洪頤煊氏校注本《穆天子傳》，竟發現書中所記山川村落都可一一考出。又與《水經注》對照，有酈道元據《穆天子傳》注釋有關山川的明顯痕跡。驚訝之餘，他用力研究，逐條加以排比訓釋，終於在1977年完成《穆天子傳新注》一書，力證其書不偽，並且明確指出：“《穆天子傳》者，西晉所出汲冢周書也，非晉人偽造，非漢人偽文，亦非戰國時人作”，而是“身髓周穆王征巡四海的周史官作的先秦古籍之—”。關於《穆天子傳》真偽問題的討論，經歷了真——偽——真的過程。然而，仍然不能認為爭論已經結束了。
