簡介
祭祀時所陳設的各種器具。《禮記·王制》：“祭器未成，不造燕器。”《戰國策·齊策四》：“願請先王之祭器，立宗廟於薛。”《史記·張儀列傳》：“出兵函谷而毋伐，以臨周，祭器必出。”司馬貞索隱：“凡王者大祭祀必陳設文物軒車彝器等，因謂此等為祭器也。”《資治通鑑·後周世宗顯德四年》：“庚午，詔有司更造祭器、祭玉等。”
jìqì
祭祀時用的器具。
在周朝的時候祭祀有六器 : 壁、琮、珪、璋、琥、璜。
蒼壁禮天 ： 藍色的圓扁形的玉。
黃琮禮地 ： 黃褐色方形的瓶子。
青珪禮東方 ： 東方屬木，木色青。神為蒼龍，祭器用青色的長方形的圭。
赤璋禮南方 ： 南方屬火，火色赤。神為朱雀，祭器用紅色的長形而半尖似刻刀形的璋。
白琥禮西方 ： 西方屬金，金色白。神是白虎，祭器用白色刻成虎形的玉。
玄璜禮北方 ： 北方屬水，水色黑。神是玄武，祭器用黑色半圓形的璜。
另一說是祭祀盛放食物的器皿。最原始的祭器是青銅器,後來逐漸變成了瓷器。
祭器
在古今都寄託了家屬，親朋等對死者的思念，和對死者的惋惜，也隱藏著對其家屬的憐憫，安慰的感情在內。
古代的祭器多瓷器，陶器，銅器，或鐵器（很少用鐵器，因為容易氧化生鏽），還有死者生前的用具等。如今更是種類繁多，但大多數還是用死者生前的物品，用具來祭奠死者。
祭祀與祭器
商周兩代的宗教活動主要有兩項，一是占卜，二是祭祀，這兩項活動都是因神靈崇拜而產生的原始宗教，原始巫術的延續，也都離不開巫師。巫師和巫術在中國古史上的作用很大，仰韶文化中據分析已有巫術人物，他們的作用是通天地，即溝通人和神。他們在升天入地時，可能採取服用大麻或使用與後世氣功入定動作類似的心理功夫而進入迷幻境界，同時以動物作為助手，已知的動物有龍、虎或鹿，一般的巫術活動都伴有舞蹈。
到了商代，宗教觀念認為宇宙有兩重境界，即生人世界和神鬼世界，神鬼世界有一個主神——上天，凌駕於眾神之上，主宰宇宙萬物和人間。商王是上天的元子，受命於天在人間執行上天的旨意。而溝通天神的這些巫師、貞人集團都是王室貴族的重要成員，直接隸屬於商王，他們掌握有特殊的技能，憑藉專門的法器、道具，通過一定的儀式，來與上天溝通。青銅器就是他們最重要的法器和道具之一。
中國青銅器特別是禮器的造型大都凝重、莊嚴，紋飾也顯得神秘怪誕，正是神靈崇拜和宗教意識在青銅製作上的反映。同時，藉助青銅器的神秘怪誕營造出一種恐怖肅穆的氣氛，也可以保持並強化神在人們心目中的地位，實質也就是強化王在人們心目中的地位，王權便在神權外衣之下得以鞏固。
據各種文獻記載，殷商時代人們最好迷信鬼神，從十多萬片甲骨卜辭中也可以看出，一切民事都被塗上了“神事”的色彩，占卜祭祀特別多。商王一年之中，無日不祭，大事小事，無事不卜，殷墟甲骨卜辭大多是占卜的記錄，是由專職的貞人，在占卜時根據龜甲或者獸骨上的裂紋來判定吉凶，然後刻在甲骨上的。殷商時的貞人在國家政權中是一種特殊的貴族，因為他們是專業的占卜、祭祀者，是那個時代壟斷知識並披上神的使者外衣的階層，只有他們才能與鬼神溝通，並可以驅神弄鬼，預測吉凶，在社會人群中地位很高，據《史記·殷本紀》記載，商王武乙對當時僧侶貴族特權過大十分惱火，想試試天意，命人作一木偶人謂之“天神”，叫人與“天神”搏鬥，這木偶“天神”自然打不過，武乙又用革囊盛血，仰而射之，名之曰“射天”。誰知這樣做了之後，一場暴雷將武乙辟死，人們便說武乙是觸怒了天神，殷人迷信程度因此加深。
殷商時代的祭祀方式主要有五種：一種是伐鼓而祭，稱為鄉，二種是舞羽而祭，稱為翌，三為獻黍稷而祭，稱為嘗，四為獻酒肉而祭，稱為祭，五是聯合他種祭典，與歷代祖妣合併祭之，稱為 。而他們祭祀的對象與原始氏族時期沒什麼兩樣，也是鬼神和祖先，包括日月星辰、山嶽河流、風雷雨電、天地萬物，無所不包，但最主要是祖先，歷代列祖列宗。由於大搞祭祀，就需要大量祭器，青銅器便是用來作為祭器使用，滿足他們的祭祀需求。相當一部分青銅器都是為了祭祀而製造出來的。
作為宗教祭器的青銅器，除了用來盛放供品，讓鬼神享用之外，祭器還含有豐富而深邃的宗教含義。
青銅器有很多是動物造型，同時也有很多形象的或變形抽象的動物紋飾，還有一些雲雷紋，仔細分析先秦時期的宗教生活和人們的宗教意識，可以認定這些造型和紋飾絕不是當時那些青銅藝術家們的純藝術創作，絕不是為藝術而藝術，而是為了宗教目的。
這些宗教目的在《左傳·宣公三年》說出了一部分，它說夏禹用貢金（銅）鑄九鼎，“鑄鼎象物，萬物而為之備，使民知神奸。……用能協於上下，以承天休”，意思是青銅器是用來協助巫師“協於上下，以承天休”，即用於溝通人和神靈。青銅器上的紋飾和造型，就是動物、動物神的化身。動物形象和動物神本身是一樣的，把這種形象鑄於青銅之上，它們作為巫師的助手，幫助他們與神靈溝通，從而達到辟邪、賜福、佑主等目的。
