真犬齒獸下目

真犬齒獸類中最早最基礎的成員是犬頜獸。這種狼大小的掠食者幾乎分布在全世界。真犬齒獸下目中主要有奇尼瓜齒獸超科、Dromatheriida、、Therioherpetidae科、三棱齒獸科、Gomphodonts、三瘤齒獸科、Trirachodontidae科、橫齒獸科、三瘤齒獸科等。真犬齒獸下目中還有可能的非哺乳類。

犬頜獸科

真犬齒獸類中最早最基礎的成員是犬頜獸。這種大小的掠食者幾乎分布在全世界。下頜的90%是獨自承受牙齒的骨頭,稱為齒骨(Dentary)。牙齒經過特化,使它們有不同的作用,包括撕裂與咀嚼。鱷魚撕裂獵物但不能咀嚼。它們是有效率的掠食動物,但進食雜亂且大量耗費。犬頜獸的耳朵有一塊獨立骨頭可協助聽力(鐙骨)。下頜與頭骨間由稱為關節骨(Articular)與方骨(Quadrate)的關節連結。
犬頜獸是犬頜獸科中的唯一代表。然而,目前已知更多的衍生近親。
  • 犬頜獸科
    • 犬頜獸
  • Probainognathidae科
    • Probainognathus
    • Lepagia(可能)
  • 不清楚分類傾向
    • Ecteninion
    • Hahnia

奇尼瓜齒獸超科

更多的非哺乳真犬齒獸類被發現。主要的肉食性支系是奇尼瓜齒獸超科(Chiniquodontoidea)。有些人計畫將這超科分為兩科。

奇尼瓜齒獸科

奇尼瓜齒獸科(Chiniquodontidae)的化石最主要來自南美洲三疊紀的下層地層。有些難以分辯的化石(主要是牙齒)從歐洲三疊紀中到晚期的地層發現。Aleodon是從非洲中三疊紀的地層發現,也被歸於這科中,但是其分類還有問題。它們的大小從迷你的Gaumia,到狗大小的奇尼瓜齒獸(Chiniquodon)。
奇尼瓜齒獸科 Chiniquodontidae
  • 奇尼瓜齒獸Chiniquodon
  • Aleodon
  • Belesodon
  • Gaumia
  • Probelesodon

Dromatheriidae科

Dromatheriidae科是基於很小的牙齒所建立起的科,生存在晚三疊紀歐洲北美、可能還有印度。雖然化石很稀少,但是化石很像哺乳類。哺乳類祖先的牙齒應該類似這科動物的牙齒,但這些化石還不足以代表人類的祖先。需要更多的化石來證明。這一科應該是個非正式的分類,而非天然分類。
Dromatheriidae科:
  • Dromatherium
  • 小椎獸Microconodon
  • Pseudotriconodon
  • Tricuspes

Therioherpetidae科

另一個可能被包括在奇尼瓜齒獸超科里的是Therioherpetidae科,生存在晚三疊紀的南美,可能還有歐洲。Therioherpeton曾被歸類為Dromatheriidae科。也曾被歸類為三棱齒獸科。目前還需要更多的發現與研究。住在南美的成員約老鼠大小,歐洲的Meurthodon更小。
  • Therioherpetidae科:
    • Therioherpeton
    • Charruodon
    • Meurthodon
  • 分類傾向不確定:
    • Eoraetia
    • 昆明獸Kunminia

三棱齒獸科

奇尼瓜齒獸超科中唯一在三疊紀之後還存活的是三棱齒獸科(Tritheledontidae或Trithelodontidae)。它們是小型食蟲性生物,長達20厘米長,而它們的生活方式推定是極度類似第一批哺乳類。這能解釋它們的滅絕。化石在晚三疊紀的南美、早侏羅紀的南美與北美發現。

Gomphodonts、三瘤齒獸科

傳統上,奇尼瓜齒獸超科的草食性部分都被列入Gomphodonts(意為釘狀牙齒)項目中。它們的生存在早三疊紀到早白堊紀,化石在除了澳洲以外的每個大陸都有發現。它們也被歸類於三瘤齒獸科。這個分法比較像是權宜的作法,而非有系統的分類。

冕齒獸科

這科動物中最基本的代表是冕齒獸科(Diademodontidae)。大部份化石來自早三疊紀的南美。其他來自亞洲,可能還有南極洲
冕齒獸科 Diademodontidae:
  • 冕齒獸Diademodon
  • Hazhenia
  • Ordosiodon
  • Titanogomphodon

Trirachodontidae科

更衍生演化出的是Trirachodontidae科,生存在非洲亞洲俄羅斯、可能還有北美。有些物種類似同時代的冕齒獸科,而這分支似乎存活到中侏羅紀。Trirachodon共同生存在擁擠的地方。它們的化石,與它們居住的洞穴,在南美發現。
Trirachodontidae科:
  • Trirachodon
  • Cricodon
  • Neotrirachodon
  • 中國頜獸Sinognathus

橫齒獸科

三疊紀Gomphodonts中,最多樣性的是橫齒獸科(Traversodontidae)。這科動物在早三疊紀出現,並存活到三疊紀結束。原始的代表相當小,較晚的品種可達50厘米長。最近發現的化石來自於三疊紀末的歐洲,發現的是牙齒,來自於類似鼩鼱大小的動物。化石以在各大洲發現,除了澳洲南極洲以外,而最好的化石來自於阿根廷巴西的晚三疊紀的下層地層,可能是橫齒獸類的全盛時期。
橫齒獸科 Traversodontidae:
  • 橫齒獸(Traversodon)、Andescynodon、Arctotraversodon、Boreogomphodon、Colbertosaurus、Dadadon、Exaeretodon、Gomphodontosuchus、Habayia、Ischignathus、盧安瓜獸(Luangwa)、齧頜獸‎(Massetognathus)、Maubeugia、Menadon、Microscalenodon、Pascualgnathus、磚臼齒獸(Plinthogomphodon)、Rosieria、Rusconiodon、Scalenodon、Scalenodontoides、Theropsodon

三瘤齒獸科

三瘤齒獸科可能是從橫齒獸科演化而來。ㄧ般認定非似哺乳類的犬齒獸類生物在三疊紀末滅絕。由三棱齒獸科可證明這是不正確的,三棱齒獸科是食蟲性動物。三瘤齒獸科外型類似三棱齒獸科,是草食性生物。它們較大(可達50厘米長)而且存活的更久;至少存活到早白堊紀。它們的化石顯示出它們是穴居動物,在科羅拉多州發先一個與遺骨大小相符合的洞穴,與足跡還有生理遺骨一起發現。Chronoperates是後白堊紀證據有限的代表,但這被通常是為某種哺乳類。三瘤齒獸科極度類似哺乳類,1920年代以前經常被歸類於哺乳類。然而,它們的化石保留重要的爬蟲類特徵,特別是下頜與耳部。
目前發現最早的化石起源於早侏羅紀阿根廷。大多數代表性品種來自於晚三疊紀,這時這科生物幾乎已分布於全世界。其中的小駝獸屬已經在歐洲中國北美發現。破碎的三瘤齒獸遺骨曾經在南極洲發現。最近的無爭議化石來自於西伯利亞日本。三瘤齒獸科的絕種可能與哺乳類多瘤齒獸的興起有關,尤其是北半球。
  • 三瘤齒獸科
    • 三瘤齒獸Tritylodon
    • 卞氏獸Bienotherium
    • 似卞氏獸Bienotheroides
    • Bocatherium
    • 滇中獸Dianzhongia
    • Dinnebitodon
    • Kayentatherium
    • 祿豐獸Lufengia
    • 小駝獸Oligokyphus
    • Stereognathus
    • Xenocretosuchus
    • 雲南獸Yunnanodon

可能的非哺乳類

根據較寬鬆的定義,哺乳類開始於摩爾根獸(Morganucodon)。真犬齒獸類中少數幾個屬被歸類於哺乳類,但應該稱為爬蟲類。中國尖齒獸(Sinoconodon)是確切的例子。它的牙齒位置與成長環境並非哺乳類。同樣的例子也適用於晚三疊紀最早期(卡尼階)岩石的Adelobasileus與Gondwanadon。Haramiyida也是同樣的例子。然而,身為一個例外,Haramiyida較為人知的是它的迷你牙齒。除非等到重要的的化石出土,Haramiyida的分類傾向仍有待解決中。

過渡性的化石

ㄧ般來說,非哺乳類的陸地脊椎動物,下頜的齒骨只有一種牙齒,與犬齒獸相比較不占優勢。然而,犬頜獸內耳里只有一塊骨頭,而且兩者的頜部關節是一樣的。
在哺乳類之中,除了最早期己的代表以外,齒骨是唯一的下頜骨頭;牙齒非常特化;內耳有三塊協助聽力的骨頭,砧骨、槌骨、鐙骨;頜部關節是由關節骨與方骨構成。
所有這些特徵出現在三疊紀侏羅紀的過度性化石紀錄中。非哺乳的真犬齒獸類變的更類似哺乳類,更多樣化的物種與早期的哺乳類之間只有生理結構上的層級差異。
三疊紀原始哺乳類之中,可負載牙齒的齒骨變的更具有優勢,直到下頜骨變的迷你。牙齒長得更複雜、更有效率。哺乳類的頜部關節(齒骨-方軛骨)逐漸取代非哺乳類式的下頜。內耳的骨頭仍然只有一塊,其他相關的重要變化仍在進行中;耳蝸管(cochlear canal)出現,例如:雲南獸(Yunnanodon)。

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