相對海平面

相對海平面是海平面距區域內某一基準點間的距離，如距基底或沉積物堆積面的距離。構造運動能使基準點上升或下降，沉積物的壓實可使基準點下降，垂向的剝蝕作用也會使洋面發生變化，這些因素都會導致相對海平面的變化。相對海平面的“升高”可經過構造沉降、沉積物的壓實和絕對海平面上升等過程而產生。

相對海平面不應和水深的概念相混淆，水深是在同一地點、某一時刻測得的洋面與洋底間的距離。平衡點通常是指在一段時間內沉積剖面上相對海平面變化為零的點。一系列的平衡點能分隔出許多時間段，在盆地邊緣帶，相對海平面會在這個區帶內下降或上升。