按照國際對雲的分類方法，可以依據云出現的高度把雲分為高雲、中雲、低雲和直展雲四族、在各族中又按其外形分成十屬。直展雲是一種垂直發展旺盛的雲系，在垂直方向上它可以從近地面一直伸展到對流層頂附近。雲底高度平均約離地面480至6000公尺之間，但其頂部常發展至12000公尺以上，故云體多為水滴組成，但高聳的頂部常有冰晶出現。直展雲族的雲底是在低雲族的範圍內，可是雲頂可以延伸至中雲族甚至高雲族的範圍，反映出上升氣流非常旺盛。低雲多由水滴組成，厚的或垂直發展旺盛的低雲則是由水滴、過冷水滴、冰晶混合組成。雲底高度一般在2500米以下，但又隨季節、天氣條件及不同的地理緯度而有變化。大部分低雲都可能產生降水，雨層雲常有連續性降水，積雨雲多有陣性降水，有時降水量很大。
直展雲定義
直展雲是一種垂直發展旺盛的雲系，在垂直方向上它可以從近地面一直伸展到對流層頂附近。雲底高度平均約離地面480至6000公尺之間，但其頂部常發展至12000公尺以上，故雲體多為水滴組成，但高聳的頂部常有冰晶出現。直展雲族的雲底是在低雲族的範圍內，可是雲頂可以延伸至中雲族甚至高雲族的範圍，反映出上升氣流非常旺盛。低雲多由水滴組成，厚的或垂直發展旺盛的低雲則是由水滴、過冷水滴、冰晶混合組成。雲底高度一般在2500米以下，但又隨季節、天氣條件及不同的地理緯度而有變化。大部分低雲都可能產生降水，雨層雲常有連續性降水，積雨雲多有陣性降水，有時降水量很大。
分類
直展雲族包括積雲和積雨雲。
積雲孤立的雲，大體濃密而且輪廓顯明，垂直伸展如山丘，它的圓形或塔狀雲頂，有些類似花椰菜。被日光照射部分大致明亮，雲底則較黑暗並近於扁平，有時積雲也有破碎者雲塊之間多不相連；由空氣對流、水汽凝結而成的雲。
積雨雲濃厚龐大的雲，垂直伸展非常強盛，形如大山或巨塔，通常雲頂至少有一部分平滑，或呈纖維狀或具有條紋，而且常有部分發展成鐵砧形，或一大片羽毛狀，雲底下面經常極為黑暗，時常帶有與主雲相連或不相連的破碎低雲，往往降下陣雨或雷陣雨。積雨雲多由水滴、過冷卻水滴、冰晶、雪花組成，有時還包含有散粒、雹。在雲內有強烈的上升、下沉氣流區，可觀測到速度為幾十米/秒的上升、下沉氣流，並經常出現起伏不平的雲底。積雨雲是對流發展的極盛階段。發展成熟的積雨雲常產生較強的陣性降水，可伴有大風、雷電等現象，有時還會降冰雹，偶爾有龍捲風產生。
