定義
歷史沿革
1、市場行銷學定義的產品生命周期為：導入、成長、成熟、衰退。這個已經不能概括產品生命周期的全過程。就像人的生命周期也絕對不會是從出生著地到死亡的過程。這個四個階段定義為：產品市場生命周期。
2、隨著PLM軟體的興起，產品生命周期開始包含需求收集、概念確定、產品設計、產品上市和產品市場生命周期管理。就像人的生命周期把父母前期的準備和孕育的過程、分娩的過程也定義到人的生命周期。
3、近現代很多優秀的企業覺得上述兩種生命周期並不能完全的概括產品生命周期。在基於產品管理概念的基礎上把產品生命周期概括為：產品戰略、產品市場、產品需求、產品規劃、產品開發、產品上市、產品市場生命周期管理7個部分。
發展過程
PLM的發展歷史以及與PDM的關係在ERP、SCM、CRM以及PLM這四個系統中，PLM的成長和成熟花費了最長的時間，並且最不容易被人所理解。它也與其他系統有著較大的區別，這是因為迄今為止，它是惟一面向產品創新的系統，也是最具互操作性的系統。例如，如果企業為了製造的用途，使用PLM軟體來真正管理一個產品的全生命周期，它需要與SCM、CRM，特別是ERP進行集成。
如果作為一個概念來說，PLM出現的時間已經很長了。但是作為一個整體解決方案的範疇，它僅僅是剛剛成為可行。之所以花費了數年的時間來確立產品生命周期管理的市場定位，部分原因是由於它的來歷甚至名字都與PDM和CAD軟體系統有密切的關係。因為從技術角度上來說，PLM是一種對所有與產品相關的數據、在其整個生命周期內進行管理的技術。既然PLM與所有與產品相關的數據的管理有關，那么就必然與PDM密不可分，有著深刻的淵源關係，可以說PLM完全包含了PDM的全部內容，PDM功能是PLM中的一個子集。但是PLM又強調了對產品生命周期內跨越供應鏈的所有信息進行管理和利用的概念，這是與PDM的本質區別。
由於PLM與PDM的淵源關係，實際上幾乎沒有一個以“全新”面貌出現的PLM廠商。大多數PLM廠商來自PDM廠商。有一些原PDM廠商已經開發了成體系的PLM解決方案，成功地實現了向PLM廠商的轉化，如EDS、IBM。當然，也有ERP廠商的加入，如SAP，已經提出了自己的基於ERP 立場的PLM解決方案，試圖在這個廣大的市場上來分一勺羹；還有一些CAD或工程軟體廠商也正在做這樣的努力。需要指出的是，有一些原來本是 PDM/CAD的廠商，並沒有推出實際的PLM產品，而只是改了個名字就自稱為PLM解決方案廠商，順道搭車賣一些PDM/CAD產品。這樣，一些魚目混珠的動作給市場和廣大客戶都造成了很多的困惑。
PLM，並不是一種簡單的“系統集成”——例如，把一個PDM，兩個CAD，再來一個數位化裝配，加之連線上某個ERP或是SCM系統，輔之以 Web技術，就是“PLM”系統了——這樣做，只是實現了一種技術的堆積和繼承，只是完成了任務和過程自動化這樣的功能，沒有體現出PLM真正的思想和內涵。儘管以上的技術是需要的，但是對於實施PLM戰略是不充分的。首先要理解到，由於PLM策略是完全從事於不同的商業使命，因而它需要更複雜的系統體系結構。PLM技術的選擇和實施必須以這樣的方式來做，構建一個面向更廣泛的商業使命的生命周期財富管理系統來組成。技術的採用必須根據這個高層次使命的原則來選擇，而不是以完成任務和過程自動化這樣傳統的歷史使命來選擇。
特性
PLM所具備的以下關鍵特性：
（1）一項企業信息化戰略
它需要從企業戰略層角度來規劃+PLM系統，包括其體系、工具和實施方法等。
（2）PLM的範圍
其範圍跨越企業或擴展企業，從產品概念產生到產品消亡和回收的所有產品
（3）PLM的管理對象是產品信息
這些信息不但包括產品生命周期的定義數據，同時，也描述了產品是如何被設計、製造和服務的。
（4）PLM的目的
都是通過信息技術來實現產
品生命周期過程中協同的產品定義、製造和管理。
（5）PLM的實現途徑
都需要一批工具和技術支持，並需要企業建立起一個信息基礎框架來支持其實施和運行。
（6）PLM的功能是對產品信息的管理
負責由CAD、CAM、CRM等套用工具所產生的產品信息進行獲取、處理、傳遞和存儲。
信息化
產品生命周期管理以信息化帶動工業化是中國制定的一個為期50年的長期發展戰略。
在中國加入WTO以後，西方經濟低迷，神州一枝獨秀，中國正在迅速成為世界製造業的中心。在經濟全球化的壓力下，中國的製造業企業面臨更加激烈的市場競爭。君不見，滿街跑的“國產”汽車多數打著國外的商標；國內的家電企業正在被外方索要巨額的專利費……。提升企業的核心競爭力已經成為企業首要的任務，而實現首要任務的有效途徑之一就是加快企業的信息化進程，依託信息化的手段，研發出更新更好的產品，有效地增加收入和降低成本。因此，近一兩年來，企業信息化正在成為企業行動的目標和市場上時髦的辭彙。
企業信息化，特別是製造業企業信息化，無論你如何分類、組合，剖析、預測，或是以你想要的任何方式來評估、定義它，最終，企業信息化塵埃落定為四個主要的業務領域，由四種主要的IT信息系統所代表。它們是：企業資源規劃(ERP)系統，供應鏈管理(SCM)系統，客戶關係管理(CRM)系統和產品生命周期管理(PLM)系統。這四種信息系統的有機結合套用，構成了企業信息化的重要組成部分。企業可以根據自身的情況，面向某類特定的業務問題，選用一種或幾種系統來構建自己的企業信息化框架體系。那種認為企業信息化就是實施ERP系統的觀點是十分片面和有害的。
潛力效益
產品生命周期管理據一些世界知名的諮詢公司的分析報告顯示，已開發國家的製造業企業在IT套用系統上增長最快的是PLM，市場反響的熱度和增長率也都超過了 ERP。Aberdeen公司提出了一個大膽的預測，全球PLM市場將以每年10.9%的高速增長率，由2001年的33.8億美元，而在2005年增至為51.2億美元。其市場容量有趕超ERP的勢頭。
來自Aberdeen公司的分析顯示，企業全面實施PLM後，可節省5%~10%的直接材料成本，提高庫存流轉率20%~40%，降低開發成本10%~20%，進入市場時間加快15%~50%，降低用於質量保證方面的費用15%~20%，降低製造成本10%，提高生產率25%~60%。
從實施了EDSPLM解決方案的一些客戶的實例中，也印證了這樣的分析和預測：
通信設備廠商摩托羅拉，實現了在全企業內數據存取的簡便性，減少了50%~75%的創建和維護BOM的時間，CAD的BOM實現100%準確，降低了38%的工程更改、評估和批准的平均時間；
汽車廠商福特，僅開發蒙迪歐一款車，就節約了兩億美元研發費用，開發周期縮短13個月，設計工程效率提高25%；
計算機硬碟廠商Seagate，數據存取時間從幾天減少到幾分鐘，ECO時間從一周減少到一天，全球共享數據跨越從北美、歐洲到亞太(包括中國)，惠及供應商和合作夥伴；
航空輪胎廠商Goodrich，用一個企業信息化系統取代原有40多個系統，由4200個用戶使用自動化的產品開發流程，在單一的Web界面下，實時獲取原有系統和新的數據。
生態系統
概論
PLM是一種對過去和當前的那些行之有效的技術、系統、流程、實施方法論和企業智力資產的繼承與集成，在正確的企業戰略思想和商業原則指導下，將其提升為符合企業實際情況的解決方案，讓企業信息化變得更加現實和更容易實施。它不應該被理解為是由多種CAX加上PDM系統撮合到一起的所謂“集成” 系統。
思考和定位PLM的合適方式是在一個閉環的智力生態系統中考慮它的角色以及與其他系統的關係。
產品生命周期管理所謂生態系統，是指在一定的空間內，所有的生物和非生物成分(如陽光、空氣、水、無機鹽、動植物、微生物等)構成了一個互相作用的綜合體，形成一個動態系統。通過系統內部能量的流動形成一定的營養結構、保持生物多樣性和物質循環。
之所以說PLM是實現企業信息化的基礎，是因為它也可以構成一個類似於自然生態系統的“PLM生態系統”。
解析
PLM生態系統是一個包含有外部過程(來自ERP、SCM和CRM的數據交換)並形成產品生命周期內上下游充分利用產品知識的自循環體系結構。在這個系統裡面，有其自身的良性結構、有不同系統的相互作用、有信息的加工與流動、有自學習的功能、有知識的提煉，所有這些，構成了一個穩定的PLM生態系統。
產品生命周期管理人們早就注意到系統的集成問題，但是，更多的集成工作內容是實現數據的傳遞和轉換，且傳遞的數據是靜態的而非動態的；傳遞的方式是遲滯的而非實時的；傳遞的數據是機械式的累積而非精煉後提升的信息和知識。最關鍵的問題是，在系統彼此連通的基礎上，這些信息和知識沒有有規律地、有組織地在一個內涵更廣泛的“生態系統”內暢通地循環流動起來、增值起來、再利用起來。比如，從產品生命周期下游獲得的經驗、知識，可以及時反饋到生命周期的上游，在一個更高的起點上，支持新的產品決策，為企業帶來更大的效益。
解決方案
Siemens PLM Software的解決方案提倡行業的針對性和實用性。針對某個行業，一旦明確了它的期望值，總結了最佳實踐經驗，Siemens PLM Software公司就能根據此行業特定的需求，提供滿足行業需求的、經過預先配置的、具有即裝即用功能的Teamcenter行業解決方案。這些行業解決方案融合了行業慣例、行業最佳經驗、大眾術語以及該行業用戶日常所熟悉的文檔和報表格式，特別是提供了經過驗證的行業模板與成熟的流程，容易實施且見效快，為廣大行業用戶喜愛和接受，並且以最快的速度為企業獲取效益與回報
。
當下Siemens PLM Software提供的行業解決方案包括以下一些：
·Teamcenter航空及國防解決方案
面向航空和國防領域的企業，快速滿足該領域企業進行集成產品開發、管理複雜的產品結構與配置、支持集成項目團隊的特定需求；
·Teamcenter汽車供應商解決方案
面向汽車供應商，在同時與多家OEM的多個車型進行合作的情況下，滿足OEM對零部件以及系統級汽車產品整件的複雜合作需求；
·Teamcenter高科技/電子解決方案
支持高科技/電子產品領域的OEM廠商與其供應商進行協作，以成熟的現有流程實現產品的快速變形與創新，滿足這一行業異常激烈的特殊競爭需要；
·Teamcenter日用品解決方案
支持日用品/家化用品的OEM廠商管理自己的智力資產(如配方、品牌、工藝等)，不斷地利用和提升產品知識，以最快的速度向市場推出創新產品。
產品生命周期管理