那么，甌江大黿到底有何神秘?如今處境如何? 說起甌江大黿，家住永嘉清水埠的一位白鬍子老人便如數家珍，娓娓道出：甌江，古稱“鞭蓉江”從浙閩交界的慶元縣百山祖發端，直至溫州樂清灣的岐頭入海，流長386公里，系浙江第二大江，不僅秀麗多姿、嬌媚如仙而且人傑地靈、物產豐饒。據調查，僅魚類就有111種，尤其是生棲著珍稀淡水生物——黿，它與大熊貓、金絲猴等一樣，屬一級“國寶”。
黿，系脊索動物門爬行綱龜鱉目鱉科。東漢許慎《說文解字》云：“甲蟲惟黿最大，故字從元，元者大也”。《西遊記》一書曾描繪，當年唐僧西天取經，路過通天河，被八百里河水阻隔，正犯難時，一隻大黿浮水作舟，馱著大師徒四人和白馬過河。老人說，黿背殼略凹的花紋，便是唐僧等人的足跡所致。相傳朱元璋與陳友諒血戰鄱陽湖，朱敗被追，陷入絕境時，也幸得大黿馭江脫險。朱稱帝後，即封為“大將軍”，或許黿其貌不揚，頭部常散生疣狀突起，故被溫州戲稱之“癩頭黿”，《紅樓夢》中寶二爺也曾說過“明兒掉到池子裡，叫個癩頭黿吃了去”之語。且又有“團魚精”之俗稱。
據老人介紹，黿極馴良，以魚、蝦、螺、蜆為食。黿體橢圓、縱扁、頭寬、前端呈環形、喙短、頸粗、頭可縮回殼內、背甲呈暗綠色。黿喜棲水質澄清，水流緩慢的深水江河中或山澗深潭、水庫里。白天很少活動，夏秋時，遇天氣悶熱常浮水面，以肺呼吸，每年11月至翌年4月長達半年為冬眠期。但生長較快，250克的幼黿經一年生長體重可達2公斤，成年黿一般體重30公斤～50公斤，體長可達1.2米，每年5月～9月間為繁殖期。交配後的雌黿，常趁夜幕來臨或拂曉之前，悄然爬上砂灘，在向陽、乾燥處用後肢扒沙，挖一深穴，將卵產入後即扒沙覆蓋，並緊縮四肢，以身軀抹平壓實後離去。通常每次產卵十多個至幾十個，最多可達100個，可謂“英雄母親”。卵圓色白，直徑40毫米，靠日光輻射進行孵化，一般約需一個月左右。奇怪的是，當到黿浮游水面，肯定近日的氣象會起變化，或颱風、或燥熱、或暴雨。如果黿頭朝潮上遊方向翹頭，可預測三天內即有暴雨洪水。準確、靈驗、成為“晴雨表”。黿全身是寶，肉性溫、營養價值高，李時珍《本草綱目》記載：“用炙黿甲泡黃灑，可治瘰癘、惡瘡、痔瘺、風頑疥瘡及殺蟲，驅風之效”；內臟用於殺百蟲、解丹毒、續筋骨、治婦人血熱；脂可治麻風；膽性寒有毒、化生薑薄荷葉，可作催吐劑，亦可治喉痛，富於腹汁的黿裙與熊掌並列，為最名貴佳肴，難怪《左傳》中有鄭靈公和公子宋為爭食黿肉，染指於鼎的記載。
甌江作為黿之故鄉，也曾有輝煌。本世紀五十年代，甌江水域常見大黿身影，邑人為之津津樂道並引以為自豪。據中科院水生生物研究所的調查：甌江大黿的資源量在1966年還是十分可觀的。“文革”時期，甌江上出現專以滾釣捕的黿人，幾乎使大黿遭受滅頂之災。一方面，人類的酷漁濫捕使甌江大黿資源日見稀少，成了珍稀水生生物。另一方面因建築需要大量挖掘沙石，使黿的產卵場遭受破壞；日益繁忙的甌江航運業以及日趨嚴重的水質污染，給甌江大黿的生存也帶來了極大的威脅，因而使“大將軍”家族日趨衰落。據最近科學部門的考察估計，甌江現存黿的總數不超過200隻。
多年來，廣大科學工作者對保護甌江大黿做了大量的工作。因為挽救甌江大黿，就是挽救甌江；更是挽救人類生存的環境。但願不久的將來，我們可以欣喜地高歌一曲：歸來兮，甌江大黿!
