美國密爾沃基市(Milwaukee)威斯康星兒童醫院的醫生團隊創造了一個奇蹟：一個15歲的女孩身患狂犬病，一隻腳已經踏進地獄，但在醫生們的努力下，居然離奇痊癒。這個小女孩名叫珍納·吉斯(Jeanna Giese)，來自美國威斯康星州豐迪拉克市，她是已知的世界上第一位沒有接種狂犬病毒疫苗，卻又成功逃離死亡命運的狂犬病患者。(此前曾有5位狂犬病人痊癒，但他們都注射過疫苗，儘管疫苗沒能阻止病情惡化。)該醫院的新穎療法———密爾沃基方案在醫學界激起了巨大的爭議，有些專家說，珍納的痊癒只是僥倖罷了。雖然有人利用上述方案，但沒能再次挽救其他病人的生命。
珍納·吉斯與她的主治醫生在一起被蝙蝠咬傷感染神秘病毒
美國的一位高中女生被蝙蝠咬傷，當時她並未重視，只是簡單地處理了傷口。一個月之後，這位女學生病倒了，症狀頗似普通感冒。然而，經過多名醫學專家的檢查，結果令人震驚：她感染了狂犬病毒！於是，一場針對狂犬病的戰爭開始了。
珍納是在一個教堂里被狂犬病毒感染的。當時，一隻蝙蝠闖進了教堂的內窗，她用手抓住蝙蝠的翅膀，想把這個醜陋的傢伙丟出去。沒想到蝙蝠突然撲向她的左手，在食指上咬出了一道6毫米長的傷口。蝙蝠的牙齒細而鋒利，被它咬傷後，人們往往渾然不知，傷口也很難被發現。
蝙蝠可以傳播狂犬病毒珍納用氧化氫清洗過傷口後，並沒有去注射疫苗。如果她這樣做了，也許就能平安地度過高二那一年。
狂犬病毒開始在珍納的手指上繁殖。大約1個月後，病毒進入神經系統，以每小時1厘米左右的速度向大腦蔓延。由於神經系統的特殊性，很多免疫細胞都無法在這裡發揮作用，因而人體的免疫系統無法檢測到狂犬病毒，直到大量病毒滲透到脊髓和大腦。
當運動神經和感覺神經都淪為狂犬病毒的“殖民地”後，病人的全身就會麻痹，也不會有任何感覺了。被狂犬病毒感染後，神經活動為什麼會消失，這還是一個待解之謎，同樣，科學家也不清楚狂犬病毒是如何奪走病人的生命的。狂犬病毒“殺人”的方式，似乎是唆使大腦去破壞人體的重要器官。珍納被轉移到了威斯康星兒童醫院。
死亡迫近
兒童醫院確診狂犬病毒
醫生差一點就沒能診斷出狂犬病。珍納看起來萎靡不振、昏昏欲睡，但是還能完成一些簡單的動作。但醫生仍不相信珍納真的被狂犬病毒感染，還向她的親人、護士保證，她患狂犬病的可能性很小。
著名的狂犬病專家凱薩琳·漢隆(CathleenHanlon)傳來令人沮喪的訊息：從珍納的病歷和檢查結果來看，漢隆認為她很可能感染了狂犬病毒。人們一般認為，只要狂犬病一發作，就算是神仙下凡，也回天無力了。
在查找論文的過程中，一個發現引起了專家的興趣：當狂犬病人經過數周的精心護理，最終離開人世時，在病人體內再也找不到狂犬病毒的蹤影。隨著時間的流逝，人體的免疫系統能漸漸清除病毒，但是清除的速度實在太慢，來不及挽救病人的生命。
醫生髮現，狂犬病毒“殺人”的方式，是通過控制大腦來破壞人體組織，而不是直接損傷大腦。如果謹慎用藥，讓大腦保持靜息狀態，延長珍納處於無意識狀態的時間，這樣也許就能阻止狂犬病毒“唆使”大腦去損害身體。而且，她的生命可能會因此延長，免疫系統就有足夠的時間清除病毒。
拯救珍納
“克他命”令珍納起死回生
現在關鍵是挑選一種最安全、有效的藥物。作為麻醉劑，克他命在外科手術中的套用已有不下25年的歷史，它能讓人進入並保持無意識狀態。不過近年來，由於致幻的副作用(吸毒者把它叫做K粉)，克他命已經被其他麻醉劑替代。有趣的是，對於狂犬病患者，克他命的這種副作用卻是一個潛在的優勢。如果神經細胞過於活躍(大腦受到撞擊或創傷後往往如此)，它可以阻斷細胞膜上的一種蛋白質———NMDA谷氨酸受體，從而殺死這些神經細胞，起到神經保護劑的作用。醫生們看到這篇文章時非常興奮，因為克他命不僅能讓大腦保持無意識狀態、清除狂犬病毒，還能保護大腦免受進一步的傷害！
為了救治珍納，一個臨時的專家團隊臨危受命。他們根據以往的經驗和查到的資料，確定了一套治療方案，成功地治好了珍納的狂犬病。但是沒過多久，新問題又出現了：珍納無法開口說話和進食……
真正的考驗卻出現在珍納恢復意識之後。珍納完全麻痹而且毫無反應。專家不知道她是否還有意識，也不知道接下來會發生什麼。不過，狂犬病人有可能表現出腦死亡的假象。
甦醒後的第二天，珍納努力地睜開雙眼，腿部也漸漸有了反應。6天之後，她已經能認出母親，並且盯著她看，還能張開嘴讓護士幫她刷牙。又過了6天，珍納已經能坐在床上了。
全身麻痹的結果就是身體癱軟無力，珍納的力量、精力、身體協調性全沒了，甚至連吞咽食物、說話的力氣都沒有。要讓她的身體恢復如初，我們還有大量的工作要做。在服用了生物喋呤之後，珍納很快就恢復了說話和吞咽食物的能力。由於身體狀況迅速改善，2005年1月1日，珍納提前3個月出院了。
爭議四起
科學家拒絕承認
珍納奇蹟雖然救活了珍納，但是在過去兩年，這種方法再未治好過任何狂犬病人。很多專家開始質疑這套方法，甚至有人認為，珍納身上的病毒只不過是“低能”的狂犬病毒。儘管如此，人們已經看到了徹底消滅狂犬病的曙光。
在珍納的狂犬病確診一周年之際，她作為榮譽嘉賓，出席了一個在加拿大舉行的國際狂犬病研究者會議，並在會上發表了演講。擺脫了狂犬病的陰影之後，她回到了原來所在的班級，繼續高三的學習，成績非常優異，而且還考取了一個臨時駕照。不過，在她身上仍有幾處痕跡展示著與狂犬病鬥爭的經歷：在被咬的手指上，仍有一小塊區域是麻木的；左臂的膚色有所改變；跑步的時候步伐也比往常要大一些。今年，珍納將從高中畢業，她希望成為一名獸醫。
密爾沃基方案能否拯救其他生命呢？過去兩年，在德國、印度、泰國和美國，這種方法被試用過6次，但無一成功。讓兒童醫院的科學家感到非常遺憾的是，其中幾次嘗試幾乎沒有使用珍納曾經用過的藥物。在醫學界，由於一些專家的公開反對，已經很少有人願意再次嘗試該醫院的治療方案。這種反對情緒可以理解，因為珍納的離奇痊癒是對實驗室研究的一種顛覆———很多研究都認為，狂犬病毒會殺死腦細胞。
還有一些專家質疑，珍納能在醫生的幫助下戰勝狂犬病毒，只是因為她感染的並不是正常的狂犬病毒，而是一種不常見的毒力較弱的病毒變體。其實，蝙蝠攜帶的狂犬病毒並不同於狗身上的病毒，蝙蝠身上的病毒傾向於在皮膚中繁殖，而不是在肌肉中，但是它們的致死能力一點也不比狗身上的病毒差。
要解除人們心中的疑惑，最好的辦法也許是將此治療方案套用於狂犬病動物身上，找出整個方案中最關鍵的部分到底是誘導昏迷，增強抗病毒活性，還是關閉NMDA受體。威斯康星兒童醫院先後向6家獸醫學校發出申請，希望能得到他們的支持，但是校方負責人都不大願意在自己學校的加護病房內治療狂犬病動物。後續研究無法進行是整個世界的一大損失，在有其他人使用這套治療方案之前，醫院自己也不知道密爾沃基方案是不是真的能打敗狂犬病毒。
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