遠古的猶太人
（希伯來語：יהודים）或稱尤太人，乃是指猶太教民，或者更
猶太族從民族宗教上講，猶太群體原來是居住在阿拉伯半島的一個遊牧民族，最初被稱為希伯來人，意思是“遊牧的人”。根據記載他們歷史的《聖經·舊約》傳說，他們的遠祖亞伯拉罕（阿拉伯語發音為易卜拉辛）原來居住在蘇美爾人的烏爾帝國附近，後來遷移到迦南（今以色列/巴勒斯坦一帶）。他有兩子，嫡幼子以撒成為猶太人祖先，根據《古蘭經》的記載，其與侍女夏甲所生的庶長子以實瑪利（阿拉伯發音易斯瑪儀）的後代就是阿拉伯人。但根據基督教《聖經》記載，以撒有兩子，長子以掃是阿拉伯人的祖先，次子雅各是猶太人的祖先，而以實瑪利流亡埃及不知所終。
猶太族人的祖先
猶太人的祖先名字叫雅各（阿拉伯發音為葉爾孤白），雅各是以撒的兒子、亞伯拉罕(阿拉伯發音為易卜拉欣)的孫子，後來改名叫以色列，意思是“和神搏鬥的人”，而且因為他在和神搏鬥的時候傷了腿筋，所以猶太人在宰殺動物時都要把腿筋挑出來丟棄。
雅各生有12個兒子，由於約瑟的關係，在七個荒年的第二年遷移到埃及，受到當時統治埃及的西克索斯人的優待，居住在尼羅河下游，轉變為農業民族。西克索人被努比亞人暴動趕出埃及後，以色列人的地位急劇下降，淪為埃及人的奴隸，他們在摩西（阿拉伯發音為穆薩）的帶領下逃出埃及，逃回巴勒斯坦定居，以色列的12個兒子的後代形成十二支族，原來在巴勒斯坦分居，後來統一成一個國家，先由便雅憫支族中的掃羅作王四十年。之後由猶大支派中的大衛擔任國王，以色列國家在大衛的兒子所羅門（阿拉伯稱為蘇萊曼大帝）擔任國王期間達到鼎盛。
所羅門死後，他的兒子羅波安繼承王位。由於他及一班年青的大臣所施行的苛刻政策，北部10個支族的人分離出去，單獨成立以色列王國，並推舉尼八的兒子耶羅波安為王；猶大支族和便雅憫支族聯合成立了猶大王國。以色列王國不久即被亞述人消滅，猶大王國尚堅持了幾百年，後來也終於被巴比倫帝國攻占。人民被虜到巴比倫成為奴隸。
波斯帝國消滅巴比倫後。猶太人被允許回猶太區，重建耶路撒冷聖殿，後來相繼淪為希臘和羅馬帝國的屬民。到了公元1世紀，撒馬利亞人和猶太人是沒有來往的。耶穌死後不久，猶太人起義反對羅馬人，耶路撒冷被羅馬大軍攻破，聖殿被拆毀，猶太人被迫流落到世界各地，自稱為猶太人。
中世紀及近代
猶太人到世界各地後，語言、風俗逐漸和當地居民同化，但他們堅持信仰本
猶太族現當代猶太人
19世紀末期，由於東歐的迫害加劇，成千上萬的猶太人逃離此地，大多數投奔美國、加拿大和西歐。到1924年，共有大約兩百萬猶太人移民至美國，因當時美國社會對待猶太族群的態度相對比東歐而言更加寬容。歐洲對猶太人的迫害終於在希特勒德國時期達到頂峰，發生了滅絕約600萬猶太人的大屠殺，幾乎徹底摧毀猶太人在歐洲2000年的文化歷史沉澱。
1948年以色列國建立，是自羅馬摧毀耶路撒冷後近2000年來成立的第一個猶太人國家，並人為復興口語希伯來語的正式使用。但以色列建國的地點是在巴勒斯坦地區，導致和當地定居已久的阿拉伯裔巴勒斯坦人矛盾激化，使中東成為世界的熱點地區，並致使原先居住在阿拉伯國家的近90萬猶太人也陷入困境。
到21世紀初，美國和以色列是猶太人的主要集中地。猶太人也在美國社會的政治、經濟、文化領域積攢了很大的勢力。
中文新正名
有些團體例如財團法人台灣促進和平文教基金會，希望能將中文名稱的「猶太人」給新正名為「尤太人」，理由是中文「猶」的「犭」（犬）字部首乃是對於他們的種族歧視。以色列政府對於台灣部份團體，要將他們的中文新正名從「猶太人」給改為「尤太人」之活動表示感謝，不過以色列政府並不會強迫干涉使用中文的人士對他們的改稱，一切順其自然。
