概況
西安市重點文物保護單位。位於西安城南長安縣韋曲鎮東少陵原畔，為唐代樊川八大寺之一。該寺建於唐貞元十一年(795)，後代多有修葺。明嘉靖五年(1526)在寺南建杜工部(杜甫)祠。今有大殿3間，僧舍7間，經幢一座，寺內花木蔥鬱，濃蔭蔽日，環境幽靜。寺南諸峰，翠屏萬仞，俯臨樊川，稻蔬桃柳，煙水明媚，為遊覽勝地。?牛頭寺位於宕昌縣東南50公里的良恭河畔，始建於唐代，至明代以來經多次維修，保存了千年古剎之風姿，現已成為集生態環保、旅遊觀光、休閒體育於一身的旅遊區，內有觀音殿、棲霞閣、臥雲亭、藏月樓等古式建築，周圍有風景秀麗的筆架山、五指崖、九眼泉等自然景觀，牛頭寺所在的任頭山主峰海拔2000多米，山峰拔地而起，直插雲霄，地勢及其險要，被當地民眾公認為南陽八景之首。
歷史
牛頭寺，位於長安區韋曲鎮東南少陵原畔，距西安城約12公里，是唐代樊川八大寺之一。寺踞原畔勛陰坡，遠眺終南諸峰，翠屏萬仞，俯視樊川，稻畦蔬町，溪桃堤柳，煙水明媚，在唐代不僅為佛教名剎，也是長安城南風景勝地。唐代詩人司空圖《牛頭寺》詩：“終南最佳處，禪誦出青霄，群木沉幽寂，疏煙泛* （左氵右穴）寥。”寫出牛頭寺的風景清雅幽靜。
牛頭寺建於唐貞元十一年(795)，又一說始建於唐貞觀六年(632)，宋太平興國年間(976—983)改名為福昌寺，元佑元年(1086)復名牛頭寺至今。據張禮《游城南記》載，唐代的龍堂塔院尚存，寺內有徐士龍所撰碑(到明代已佚)。寺宇建築宏麗，又有杏花坪，九龍潭諸名勝。武則天曾到此觀賞過，並賦詩《游九龍潭》紀勝，寫道：“岩頂翔雙鳳，潭心游九龍，酒中浮竹葉，杯上寫芙蓉。”把她置身於秀美環境中飲宴的雍容華貴情景，寫得真切生動，讀之令人神往。九龍潭泉水甘冽，千百年來取之不竭。據《鹹寧長安兩縣續志》記載，清光緒二十六年，八國聯軍攻陷北京，慈禧太后挾光緒帝西逃駐蹕西安時，每天派人取泉水供其飲用。今寺前坪台下有“九龍潭”標誌，仍有一小股清澈的泉水汩汩向下自流。元末明初，寺院漸衰，明嘉靖五年(1526)，為紀念唐代偉大詩人杜甫，在寺內建杜工部祠，後又移於寺東院。
解放初，寺仍占地20餘畝，有大殿五間，後殿(法堂)五間，金剛殿三間及僧寮十餘間。寺塔毀於民國年間，但後殿內毗盧遮那佛像及“牛洞”內韋馱、伽藍像尚存。大殿前有石經幢二，一為沙門詞浩書，乾符六年(879)立的陀羅尼經幢，另一為不空三藏奉制譯的阿闍如來根本滅惡趣陀羅尼經幢。寺住—僧， “土改”中自由離去，後為縣文教單位占用。大殿在70年代由於危漏被拆除，後殿內佛像“文化大革命”中被砸毀。近年來，在落實宗教信仰自由政策中，僧人果林發願，住持寺事，在政府有關部門支持下，各方募資，重修殿宇。
現狀
現在的牛頭寺，有重新修復的佛殿(原法堂)五間，有金剛殿三間，西廊房五間，大小窯洞六孔，另有新建僧客房五間，住僧五人。佛殿建築古雅，雕樑畫棟，牆壁丹青，莊嚴宏麗。佛殿右前方有唐植龍爪槐一株，樹身高丈許，牛已枯朽，而支幹旁逸橫出，盤曲如龍，枝葉婆娑垂地；左前方，以奇絕著稱的千年“四季柏”，樹身扭曲倒伏，雖老態龍鍾，猶枝葉蒼翠，生機勃勃。有名的唐乾符陀羅尼經幢依然豎在殿前，風雨剎蝕，字跡概認不清。
牛頭寺，現為縣級重點實物保護單位。左鄰杜公祠；右側坪台下有楊虎城將軍陵園，三者毗連，各有千秋。寺內花木蔥鬱，濃蔭蔽日，實為今日西安城南的遊覽勝地。
