燕王劍1997年7月，淄博臨淄區龍貫村村民韓如水在該村東面淄河灘承包的河灘上取土，挖土過程中忽然發現有根綠色的銅棒，當時，韓如水很好奇，就放下鐵鍬，用手一點一點地把沙土挖去，露出一半時他就斷定是一把銅劍。為了不把銅劍挖斷，韓如水很小心地挖了很深的坑，然後仔細地祛除周邊的泥沙，終於完好無損地把銹跡斑斑的銅劍取了出來。為了安全起見，韓如水悄悄地把劍拿回家裡，保存起來，然後又像往常一樣回到自己承包的河灘上挖沙賣沙。
人和沙灘雖然恢復了往日的平靜，韓如水心裡還是惦記著銅劍，雖說自己不通文墨，但生活在“齊國故都”，對文物卻有著敏感。當他拿著銅劍仔細打量的時候，發現劍把以上有字的痕跡，韓如水曾聽人說，帶字的銅器文物價值不一般，他意識到這把銅劍有來歷。
為了弄懂銅劍銘文，韓如水請時任齊國歷史博物館館長的張海龍幫助辨識，張海龍不能辨識全部文字，就拓制了拓片，聯繫有關專家仔細研究。恰逢文物專家孫敬明來臨淄，經他辨識，這把劍的真實面目逐漸顯露出來。該劍長59厘米，寬4.2厘米，重1000克，劍脊上鑄有“郾王職作武某旅劍”八個銘文。燕（“郾”通“燕”）王劍挺拔莊重，莖為扁圓形，在莖的兩面各有一凸起的棱深入劍身，劍的刃部留下了砍刻的缺口，但至今仍然鋒利。
燕王職，名姬職，或名平，字職，即為燕昭王，燕噲王之子，公元前311至公元前279年在位，共33年。“武某旅”是燕昭王下屬武官，此劍相當於尚方寶劍。
發現燕王劍的訊息不脛而走，許多文物販子蜂擁而至，有人出高價求購，韓如水不為所動，他明確表示：“我是臨淄人，我愛家鄉的文物，要把燕王劍捐獻給齊國歷史博物館。”於是，在經過了近半年的周折，這件稀世珍寶——燕王劍終於安全落戶齊國歷史博物館。
唐朝詩人杜牧詩云：“折戟沉沙鐵未銷，自將磨洗認前朝。東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬。”歷史常常有驚人的相似，杜牧由“沉沙折戟”遙想到烽火硝煙的三國古戰場，如今，燕王劍在齊國故城出土，同樣很自然地鉤沉起一段歷史煙雲。
公元前284年，即燕昭王28年，正是燕國強盛之時。當時燕國以樂毅為上將軍，率領燕、秦、楚、趙、魏、韓六國大軍伐齊。當時齊國國君齊 王驕傲自恃、忘乎所以，開始並未料到燕國會聯合諸國攻齊，及至發現燕軍已攻入齊國時，才匆忙西進拒敵，雙方兵力各約20餘萬在濟水之西（今山東高唐、聊城一帶）展開決戰。齊軍由於連年征戰，士氣低落，加之齊 王為迫使將士死戰，以挖祖墳、行殺戮相威脅，更使將士離心，鬥志消沉。結果，當聯軍進攻時，齊軍一觸即潰，遭到慘敗。此後，樂毅自率燕軍繼續向臨淄進攻，攻占了齊國的國都。樂毅攻克臨淄後，採取布施德政、收取民心的政策，申明軍紀，嚴禁擄掠，廢除殘暴法令和苛捐雜稅。然後分兵五路，以期徹底消滅齊軍，占領齊國全境。左軍攻取膠東、東萊（今山東半島），右軍沿濟水南進阿、鄄（今山東西南部），前軍沿泰山東進攻取琅（今山東沂南至日照一帶），後軍沿北海（今山東臨淄東北沿海一帶）出擊攻占千乘（今山東高青東北），中軍占領臨淄以鎮齊都。燕軍僅在6個月的時間，就攻取了齊國70餘城，只剩下莒和即墨兩城未被攻克。
此後，燕國集中兵力圍攻莒和即墨兩城，竟然三年未克。不久，燕昭王病死，燕惠王即位。齊國將領田單使用反間計，使得燕惠王罷免樂毅，隨即田單在即墨巧布火牛陣，打敗燕軍，很快就收復了70餘座城池，演繹了歷史上以少勝多、以弱勝強、轉敗為勝的經典戰例。
“齊燕之戰”在司馬遷《史記》中有確切記載，但這場戰爭的實物佐證卻沒有發現。燕王劍在齊都臨淄故城附近發現，為這場戰爭留下了深深的印記。有關專家認為，這把劍是樂毅攻齊的實物資料，它留在齊都臨淄有兩種可能：一是齊燕之戰時失落於水；二是作為陪葬品葬於地下被河水沖刷至此。隨著“齊國地下故城”考古的進展，可以期待解開有關謎團。
