作者簡介
艾琳·亨特，現在有四個人了！分別介紹一下吧，她們是維多利亞·霍姆斯、凱特·卡里、基立·鮑德卓和圖伊·薩瑟蘭。維多利亞為“貓武士”和“熊武士”提出了初始構想.並且創建了所有的角色和故事情節。凱特、基立和圖伊分工合作，撰寫出一部完整的手稿。然後交由維多利亞編輯，以確保“艾琳”風格貫穿始終，同時使所有貓武士系列的故事保持一致。
凱特、基立和圖伊至今彼此素未謀面。但是她們一直在通過電子郵件進行交流。維多利亞在做編輯時已經與凱特和基立相識。所以，當她發現沒有足夠的時間來獨自完成所有的貓武士故事時，便邀請了凱特和基立加盟。
圖伊是唯一一個定居美國的“艾琳”，她起初受聘於哈博-柯林斯出版社，作為貓武士系列圖書的編輯。後來，當她辭職要開始自己的創作時，維多利亞及時發掘了她，讓她創作第一部荒野手冊《族群的秘密》。隨後。圖伊還參與了熊武士系列的部分創作。
本書介紹
主要人物
火星（Firestar）
首部曲開始時半歲大，當上族長時兩歲半大，二部曲開始時三歲半大。火星最初是名叫拉斯特的寵物貓，後來加入雷族成為學徒火爪由藍星指導，學徒訓練結束後成為武士火心，《疑雲重重》末成為副族長，《力挽狂瀾》前段藍星死後成為族長。 他指導的學徒有炭毛、雲尾和黑莓掌，雲尾的母親公主是火星的姐姐。他任命的副族長依次有白風、灰條和黑莓掌。火星的第一個武士任務是把風族帶回來。 火星有時為了朋友或他相信是正確的事而打破武士守則，譬如和灰條去找銀溪、在藍星要攻打風族時去和高星通報避免戰爭、給河族食物等。 在《力挽狂瀾》中，他集結四個族對抗血族，並殺死血族族長長鞭（長鞭是火星同父異母的哥哥）。 在外傳中，火星接受遠古天族族長雲星的託付，與伴侶沙風前往北方完成重建天族的使命，並生下了兩個女兒.
火星的第一條命在《力挽狂瀾》與血族族長長鞭的打鬥中失去、第二條命在外傳《火星的探索》中和大老鼠的打鬥中失去、第三條命在《重現家園》把影族救回時被倒樹壓到而失去、第四條命是在《日落和平》里鷹霜的狐狸陷阱中失去、第五條命則是在《暗夜長影》中因為綠咳症而失去,而第六條命則是在《第四學徒》中被狐狸攻擊而失去,第七條命是在《戰聲漸近》時和影族的一場戰役中,被黃毛咬斷脖子而失去。火星和伴侶沙風有兩個女兒：葉池和松鼠飛。
沙風（Sandstorm）
是火星的伴侶、葉池和松鼠飛的母親、栗尾和蜜蕨的導師和紅尾的女兒，是雷族最為優秀的狩獵者。
灰條（Graystripe）
是柳帶和團毛的兒子。銀溪/米莉（銀溪難產死後）的伴侶，孩子有河族的羽尾、暴毛（銀溪所生）與小黃蜂、小荊棘和小梅花（米莉所生）。是火星來到森林後遇見的第一隻族群貓，也是火星最好的朋友。在《呼喚野性》末成為武士（和火心一起），與火星共同執行很多任務。在《寒冰烈火》中成為蕨毛的導師。在《疑雲重重》末為了自己和銀溪的孩子（當時叫風爪和羽爪）加入河族，在《險路驚魂》中因救了火心而被遣回雷族。在白風死去後擔任雷族副族長，在《重現家園》中因救被兩腳獸綁架的葉池及其他貓而被抓走，之後很長一段事件火星不肯相信灰條已死而不任命新的副族長，但在《日落和平》時被黑莓掌說服，任命黑莓掌為副族長。在《預視力量》中與他的新伴侶米莉（原是寵物貓）一起逃脫兩腳獸，並回到雷族。是蕨毛的導師，也曾短暫指導暴毛。
讀者感言
《貓武士》是一部充滿童趣、充滿教益的作品，是一個人類世界的小小縮影。
——著名兒童文學作家 常新港
這是一部奇幻作品，也是一部教育作品，能夠讓讀者徜徉其間，身臨其境，感受到大自然的原始氣息，體會到一個奇妙豐富的想像世界。
——著名童話作家 孫幼軍
勇敢、忠誠、自由——《貓武士》為讀者打開了深層次的思考空間。
——詩人、文學評論家 樊發稼
在艾琳·亨特創造的奇幻世界裡，沒有囉嗦的嘮叨，只有高潮迭起的情節，動人心魄的描寫，這些貓武士的故事將會促使讀者和他們一起成長。
——著名兒童文學作家 董宏猷
這是一個驚險刺激的動物冒險故事，從此以後，讀者對小貓都要另眼相看了。
——《科克斯書評》
有如動作片般的緊張情節，讓任何對那隻家養貓的夢境產生好奇心的讀者，都會喜歡上這本書。
——《出版商周刊》
奇峰迭起的故事情節一定不會令貓武士迷們失望的。
——美國圖書館協會
這個故事太好看了，看得我都忘了吃飯。通過這個故事，我明白了什麼是忠誠，什麼是勇敢的，什麼是真正的友誼。
——小讀者
這是一部好看的小說，不光孩子們愛讀，大人們也覺得趣味盎然。這也是一部優秀的教育作品，用引人入勝的故事代替了囉囉唆唆的嘮叨。
——讀者家長
以前媽媽老說：不要老呆在沙發上看電視，去拿本書來看！可是現在我媽媽的話卻變成：不要老呆在沙發上看書，把書收起來去睡覺！
——小讀者
貓武士獲得榮譽
亞馬遜網站五星級暢銷書
一部風靡歐美的動物勵志傳奇故事
全美暢銷突破400萬冊，一部震撼心靈的奇幻動物小說。
歐美銷量突破1000萬冊。
曾長期占據台灣童年暢銷榜榜首，四位與貓為友的作家講述的非凡故事。
每集上市便攻上《紐約時報》排行榜第一名，榜上盤踞時間超過57周。
著作權銷往日、韓、法、德、俄等15國
被譽為“成年人的童話”
成為一部世界文壇動物篇章的傳奇之作
精彩早讀
引子
一輪滿月當空高懸，將清冷的光輝灑落在森林裡。四棵巨大橡樹的枝葉間，不時有微風拂過。許多貓悄無聲息地溜進了山谷，斑駁的光影在他們身上閃動。
一隻肌肉結實，長著蕨色皮毛的公貓，從山谷邊的灌木叢中鑽出來，跑過空地，跳上了空地中央的一塊大岩石。
另外三隻貓正等在那裡，一隻棕色虎斑母貓向新來者點頭致意。“歡迎你，紅星。”她說，“雷族的狩獵情況怎么樣？”
“我們的獵物很豐富，謝謝你，樺星。”雷族族長說道，“河族一切都還好吧？”
樺星還沒來得及回答，其他兩位族長中的一個就插話了。月光下，他的灰黑色皮毛看上去像一團陰影。他用爪子刮擦著堅硬的岩石表面，粗聲粗氣地說：“大會早該開始了，我們這是在浪費時間。”
“我們還不能開始，捷星。”第四隻貓喵道，她淺灰的皮毛上，鍍了一層銀白色的微弱星光，“與會者還沒到齊。”
捷星不耐煩地哼了一聲：“風族有更重要的事去做，不能白白坐在這裡，等那些不屑於準時到會的貓。”
“看！”紅星的尾巴指向山谷頂端。蒼白的月光中，一隻貓的剪影呈現出來。他靜靜地站立了一個心跳的時間，然後擺擺尾巴，消失在灌木叢中。更多的貓相繼出現，沿著山脊跑向山谷。他們從斜坡上蜂擁而下時，樹葉相互摩挲著發出陣陣沙沙聲。
“來了！”黎明星說，“天族終於來了。”
“也該到了。”捷星嘀咕道。第一隻天族貓出現在空地上時，捷星喊道：“雲星！你怎么這么晚才來？”
天族族長是一隻身形較小的公貓，身體柔韌，頭部線條流暢、優雅。他的皮毛是淺灰色的，上面有雲朵一樣的白色斑塊。他沒有回答捷星的問題，而是徑直穿過貓群，衝到岩石下，接著跳上岩石，站到其他族長身邊。
緊跟在他後面，有更多的貓鑽出灌木叢。幾個學徒大著膽子先走出來，站成一團，大睜著的眼睛裡，流露出既害怕又興奮的神情。跟著出來的是天族長老，有些走路一瘸一拐的，有位長老把沉重的身子倚在一個武士的肩膀上。兩隻母貓各自叼著一隻瘦小的幼崽，幾隻年齡稍大的幼崽疲憊地站在她們身旁。武士們則保護性地走在他們周圍。
“偉大的星族啊！”捷星驚叫道，“雲星，誰都會認為，你把全族的貓都帶來開會了。”
雲星鎮定地迎上風族族長疑惑的目光。“是的。”他說，“我把全族的貓都帶來了。”
“看在星族的分上，你為什麼要這么做？”樺星問。
“因為我們無法繼續在自己的領地上生活了。”天族族長告訴她，“兩腳獸已經把它毀掉了。”
“什麼？”紅星走上前去，“我的巡邏隊報告過，你們領地上的兩腳獸更多了，還有怪獸的聲音。但他們不可能把領地全都破壞了吧？”
“他們已經那樣幹了。”雲星的目光越過空地，仿佛正看著別的什麼東西，而不是月光下的灌木叢，“他們帶來了巨大的怪獸，把樹連根拔起，把泥土攪得滿天飛。我們的獵物不是死了就是被嚇跑了。那些怪獸現在就蹲伏在我們的營地里，等著發動突襲。天族沒有家了。”他轉身看著族長們，繼續說道，“我帶來了整個族群，請求你們施以援手。你們得分給我們一些領地。”
節選二
岩石下方的貓群發出陣陣抗議的吼叫聲。空地邊緣，天族貓們蜷縮在一起，最強壯的武士站在最外圍，一副蓄勢待發的樣子。
捷星第一個回答：“你不能就這樣要求我們割讓領地，我們幾乎連自己的族貓都餵不飽。”
紅星不安地移動著腳掌：“現在是綠葉季，獵物還算充裕，但落葉季時怎么辦？到那時，雷族也沒有多餘的獵物和你們分享。”
“影族也不能。”黎明星說著，從岩石邊上站起來，面對著雲星，綠色的眼睛裡閃著挑戰的光，“我的族群最大。我們需要領地的每一個角落，這樣才能養活族裡所有的貓。”
雲星將目光轉向唯一位還沒說話的族長：“樺星，你覺得如何？”
“我倒是想幫你。”河族族長說，“我真的願意幫助你們。但是，河水現在很淺，捕魚比以往任何時候都更難。再說，天族貓也不會捕魚啊。”
“的確如此。”捷星補充道，“只有風族貓速度夠快，可以在高沼地上捕到兔子和鳥。我們的領地上，沒有地方適合你們建立營地。而且，你們很快就會厭煩在荊豆叢中睡覺的。”
“那我的族群該怎么辦？”雲星小聲說。
空地上頓時靜了下來，仿佛所有的貓都屏住了呼吸。紅星用兩個字打破了沉默。
“離開！”
“對。”捷星的聲音里透著一絲怒意，“離開森林，另找一個地方，一個遠得無法盜獵我們獵物的地方。”
一隻黑色和銀色相間的母貓從空地上站了起來。“捷星，”她喊道，“作為你的巫醫，我可以告訴你，如果我們把天族驅逐出去，星族一定會不高興的。一直以來，森林裡都有五個族群。”
捷星低頭看著自己的巫醫：“雲雀翅，你說你知道星族的意願，那你說說看，為什麼月光依然這么明亮？要是星族不同意天族離開森林，他們會讓烏雲來遮蔽天空的。”
雲雀翅搖搖頭，無法回答族長的問題。
雲星難以置信地睜大了眼睛：“在這個森林裡，五個族群共同生活的時間，比任何貓的記憶都長。難道你們不覺得這意義重大嗎？”
“一切都在變。”紅星回答，“星族的意願是不是也可能改變呢？星族賦予每個族群特有的技能，讓他們能夠在自己的領地上生存。河族貓擅長游水；雷族貓擅長在灌木中圍捕獵物；天族貓可以跳到樹上，因為他們的領地上沒有多少隱蔽處。這難道不意味著，每個族群都不能在別族領地上生活嗎？”
大岩石下方，一隻身形瘦弱、毛髮凌亂的黑色公貓站了起來： “你老是說星族想讓五個族群在森林裡生活，但你確信這是真的嗎？四棵樹這裡只有四棵大橡樹，或許這就表明，森林裡應該只有四個族群。”
“天族已經不屬於這裡了。”他旁邊的銀色虎斑貓嘶喊道，“我們現在就把他們驅逐出去！”
天族武士立即毛髮直立，伸出又長又彎的爪子。
“不要！”雲星喊道，“天族武士們，我們不是懦夫，但這是一場沒有勝算的戰鬥。今晚，我們算是見識到了武士守則的價值。從現在起，我們孤立無援，只能依靠自己。”
說完他跳下大岩石，從他的武士中間走過，來到一隻漂亮的淺棕色虎斑母貓面前。兩隻小得可憐的幼崽在貓後的腳掌旁喵喵叫著。
“雲星，”貓後沮喪地低語道，“我們的幼崽還太小，不能長途跋涉。如果哪個族群願意收留我們，我將帶著孩子一起留下來。”
雷族巫醫隼翅推開兩個天族武士走了過去，無視他們的咆哮，低下頭嗅聞著兩隻幼崽，說道：“雷族歡迎你們。”
“你確定？”雲星的語氣帶著挑釁，“你的族長剛剛對我們說了那樣的話呢。”
“我認為我的族長錯了。”隼翅說，“但他不會眼看著無助的幼崽死去。他們在雷族會有前途的，你也一樣，鳥飛。”
貓後點點頭。“謝謝你。”她又轉身看著雲星，琥珀色的眼睛裡盈滿痛苦，“那就再見了。”
“鳥飛，不要。”天族族長說，“我怎么能留下你？”
“你必須這樣做。”鳥飛的聲音在顫抖，“我們的族群需要你，而我們的幼崽現在需要我和他們在一起。”
雲星低下了頭。“我會等你的，”他低聲說，“一直等著你。”他用鼻子摩挲著鳥飛的身體，“不要離開隼翅，他會找武士幫你把幼崽帶回雷族營的。”他又對雷族巫醫補充說：“請照顧好他們。”
隼翅點點頭： “我一定會的。”
雲星痛苦地看了伴侶最後一眼，然後用尾巴示意其他天族貓：“跟我走。”
他領頭向斜坡走去，還沒鑽進灌木叢，紅星就在大岩石頂上喊道：“願星族與你們同在！”
雲星轉過身，冷冷地看著這隻曾經被他視為朋友的貓。“星族愛去哪兒就去哪兒吧，”他喊道，“他們已經拋棄了天族。從今天起，我與我們的武士祖靈不再有任何關係。”周圍立即響起一片驚愕的喘息聲，有些是他自己的族貓發出的，但他都沒理會，“星族竟然允許兩腳獸破壞我們的家園。現在，他們正看著我們被趕出森林，卻讓月光繼續閃耀。他們說森林裡永遠有五個族群，現在這句話變成了謊言。天族從此不會再指望星族。”
最後，他尾巴一甩，消失在樹叢中，其他天族貓尾隨而去。
第一章
火星悄悄地從榛樹叢邊溜過，停下腳步，嗅了嗅空氣。差不多是滿月了，在明亮的月光下，他能看出自己已經接近小溪與影族邊界重合的地方了。他還能聽到微弱的汨汨水聲，嗅出影族邊界的氣味標記。
這隻火焰色公貓發出了滿意的呼嚕聲。他擔任雷族族長有三個季節了，對於領地上的每一棵樹、每一叢
黑莓、每一隻老鼠和田鼠留下的微小足跡，都已經非常熟悉。自從各族聯合起來，浴血奮戰，將血族驅逐出去之後，森林裡一直平安無事。漫長的新葉季和綠葉季里，獵物也相當豐盛。
但是，火星知道，一個入侵者正潛伏在寧靜的夜色中。他全神貫注地調動起所有感官，分辨出了老鼠和兔子的氣味、青草和樹葉的氣味，以及從遙遠的雷鬼路上飄來的非常微弱的臭味。但還有其他東西，一種他無法識別的東西。
他抬起頭，將微風深深地吸入。與此同時，一叢鳳尾蕨劇烈地搖動起來，一個黑影從捲曲的葉片中突然現身。火星跳轉過來，與那個黑影正面相對，但他還沒來得及抬起腳掌，黑影便一躍而起，重重地落在他的肩膀上，將他壓倒在地。
火星使出全身力氣，翻轉身體，抬起後腿，試圖將入侵者推開。他現在能看清自己上方的這隻貓了：寬闊結實的肩膀，大大的腦袋上有深色虎斑紋，琥珀色的眼睛在閃爍……
火星咬緊牙關，更加用力地用後腿猛擊入侵者。一隻前掌向他拍來，他腦袋一縮，等著挨這一記。
突然，壓在他身上的重量消失了。那隻虎斑貓跳向一邊，發出勝利的歡呼聲。“你並不知道我在那裡，是嗎？”他說，“說吧，火星，承認吧。你沒發現我。”
火星搖搖晃晃地站起來，抖落皮毛上的草籽和苔蘚屑： “黑莓爪，你這個大笨蛋！你把我壓得像樹葉一樣扁了。”
“我知道。”黑莓爪的眼睛閃閃發亮，“不過，如果真的是影族入侵者，現在你已經變成鴉食了。”
“說得沒錯。”火星用尾巴尖拍拍學徒的肩膀，“你幹得真棒，尤其是像那樣偽裝自己的氣味。”
“我一離開營地，就在一叢潮濕的鳳尾蕨中打了幾個滾兒。”黑莓爪解釋道。突然，他神情緊張地問：“我的測驗過關了嗎，火星？”
火星猶豫了，竭力想拋開對虎星——黑莓爪那個兇殘的父親——虎星的記憶。看著眼前的學徒，他太容易聯想到同樣的寬肩膀、深色虎斑皮毛和琥珀色眼睛，雖然這些都屬於另一隻貓，一隻為了當上族長，不惜謀殺和背叛同族的貓。
“火星？”黑莓爪催問道。
火星搖了搖頭，試圖擺脫蜘蛛網般糾結的回憶： “是的，黑莓爪，你當然過關了。沒有貓能比你做得更好。”
“謝謝你，火星！”黑莓爪的眼裡閃爍著自豪的光芒，尾巴筆直地翹向空中。動身返回雷族營地時，他又回過頭去看了看影族邊界：“你覺得，黃爪的學徒訓練是不是也快結束了？”
黑莓爪的妹妹黃爪出生在雷族，但從來沒覺得那裡就是她的家，因為有些貓介意她是虎星的女兒，對她總是不信任，她對此一直很敏感。因此，父親當上影族族長之後，她便離開雷族去了影族。火星一直覺得，是自己讓黃爪失望了，而且他知道，黑莓爪非常想念妹妹。
“我不知道影族的這些事是怎樣安排的。”他謹慎地說，“但黃爪和你是同時開始訓練的，因此現在也應該快要升為武士了。”
“希望如此。”黑莓爪說，“我知道，她一定會成為一名了不起的武士。”
“你們兩個都會的。”火星告訴他。回營地的路上，火星感到仿佛每一個幽暗的山谷里，每一叢鳳尾蕨或黑莓中，都有一雙琥珀色的眼睛在閃光。無論有過怎樣的惡行，虎星對自己的孩子一直是感到非常自豪的，而他的死也特別可怕，就那么一會兒工夫，九條命便全被長鞭的利爪奪去了。那隻碩大的虎斑貓現在是否正看著他們？但一定不是從星族那裡，因為火星從未在夢中見到過虎星；雷族的巫醫炭毛也從未報告過，與星族會面時見到過他。難道還有另外一個地方，專門收留那些曾利用武士守則實現自己野心的貓魂？如果有這樣一個陰暗的地方，火星希望自己永遠不用去那裡——還有他那生氣勃勃的學徒。黑莓爪正在他身旁的草叢中蹦蹦跳跳地前進，興奮得像只幼崽。難道他真的已經擺脫了父親的陰影？
當他們走下溪谷，向營地走去時，黑莓爪突然停下腳步，神情嚴肅地說：“我的測驗真的過關了嗎？我真的優秀得——”
“可以當武士？”火星替他把話說完，“是的，可以。我們明天就為你舉行命名儀式。”
黑莓爪尊敬地低下頭說：“謝謝你，火星。我不會讓你失望的。”他的眼睛更亮了。突然，他騰空跳起，疾步跑下斜坡，等在荊棘通道入口處。火星忍俊不禁地看著他，想起了自己年輕時的感覺，仿佛精力多得四隻腳掌都消耗不完，可以在森林裡永遠跑下去。
火星走到他身邊說：“你最好去睡會兒，明天晚上你還得靜默守夜。”
“火星，如果你允許……”黑莓爪遲疑地說，爪子在沙地上刨動著，“我可以先給你找些新鮮獵物。”
“不用，去睡吧。”族長告訴他，“你現在太興奮了，就算被狐狸咬上一口，只怕也感覺不到。”
黑莓爪搖搖尾巴，匆匆跑過荊棘通道，進入營地。
火星還在那裡等著那隻貓回來，可烏雲慢慢地在他頭頂聚攏，遮蔽了滿天繁星。碩大的雨點落在溪谷中的岩石上，很快便加劇成持續的傾盆大雨。火星急忙穿過荊棘通道跑進營地，迅速衝過空地，向他在高岩下的巢穴跑去。
苔蘚簾後的巢穴乾燥、溫暖。一個學徒替他換過墊褥，鋪上了一堆新鮮柔軟的苔蘚和鳳尾蕨。火星抖落皮毛上的雨水，蜷縮到窩中，用尾巴包住鼻子。雨點擊打著洞外的泥土，他在雨聲中很快進入了夢鄉。
雨聲漸漸減弱，火星睜開眼，感覺冷到了骨頭裡。他溫暖舒適的窩不見了，雷族熟悉的氣味也不見了。濃重的霧氣在他身邊繚繞，時而又散去，露出片片荒蕪的高沼地。他感覺到腳掌正踩在粗糙而有彈性的草葉上。開始他還以為自己是在風族領地上，後來才意識到，他以前從未見過這地方。
“斑葉？”他向霧中喊道，“是你嗎？星族有訊息給我嗎？”
但霧中沒有那隻美麗的玳瑁色母貓、前任雷族巫醫的身影。她經常到火星的夢中造訪，但現在，他甚至聞不到她甜美的氣味。
相反，他聽到了一種非常微弱的聲音，那聲音十分遙遠，遠得聽不清楚。他集中精神，聽到了一種悲涼的、無法言喻的哀號，是許多驚恐的貓發出的可怕聲音。他頓時渾身冰涼，身體僵硬，想要逃跑。但是，儘管尖叫聲越來越大，他卻只能看到模糊的身影穿過迷霧向他走來，又在他還沒看清楚之前消失。空氣中瀰漫著陌生貓的氣味。
“你們是誰？”他喊道，“你們想要什麼？”
但沒有誰回答他。很快，那種尖厲的叫聲慢慢減弱，一切回歸寧靜。
有什麼東西在推他的腰腹部，火星跳起來，眨眨眼睛，看到溫暖的黃色陽光從洞口照射進來，灑落在他的伴侶沙風的淡薑黃色皮毛上。
“沒事吧？”她問，“你睡覺時折騰得厲害。”
火星呻吟一聲，坐了起來，感覺渾身肌肉酸痛，仿佛他真的在荒蕪的高沼地上跋涉過。“只是做了個夢。”他說，“我沒事。”
“看，我給你拿了些新鮮獵物。”沙風把一隻柔軟的田鼠推到他面前，“我剛參加捕獵巡邏回來。”
“謝謝。”這隻田鼠一定是剛捕到的，熱乎乎的氣味讓他垂涎三尺。他低下頭，幾口就把獵物吞了下去。
“現在好些了嗎？”沙風的綠眼睛俏皮地忽閃著，“這就是和年輕貓較量體力的結果。”
火星用尾巴尖輕輕拂過伴侶的耳朵。黑莓爪測驗通過的訊息，顯然已經在營地里傳開了。“嗨，你知道的，我還沒那么老。”他夢中那些潮濕的陰影已經被明亮的陽光碟機散。他從窩中走出來，飛快地梳理好皮毛：“所有的巡邏隊成員都回來了嗎？”
“最後一個剛進來。”一個影子出現在洞口，火星抬起頭，看到副族長灰條正站在外面，“捕獵隊捕到了許多獵物，刺掌會帶著學徒們去把它們搬回來。怎么，你需要他們嗎？”
“現在不需要，但我要知道他們報告的內容。”火星回答說，並用尾巴招呼灰毛武士走進巢穴。突然，他想起了頭晚在溪谷中看到的陌生貓，於是謹慎地問道：“他們有沒有在我們的領地上發現任何潑皮貓的蹤跡？”
灰條搖搖頭。“絲毫沒有，一切平安無事。”他關切地眯起黃眼睛，“火星，有什麼事情困擾著你嗎？”
火星猶豫了，他心裡的事從來瞞不過這位老朋友，但他覺得現在不是討論他的夢，或者討論他在溪谷中看到的那隻貓的時候。他的依據不足，或許是因為他獨自沉思冥想虎星和白風的緣故，從而產生了幻覺？
“不，我很好。”他回答道，儘量將陌生貓的事拋在腦後，“黑莓爪昨晚的測驗棒極了，他在影族邊界對我突襲成功。”他又對灰條和沙風說，“走吧。我想等學徒們一回來，就舉行他的武士命名儀式。”
他率先走出巢穴，跳到高岩上。雨已經停了，樹林上空的藍天飄過幾朵白雲。水坑反射的陽光讓他眼花繚亂，營地周圍的荊棘屏障上水珠閃動。刺掌正帶著學徒煙爪從荊棘通道出來，兩隻貓都滿載著新鮮獵物。不一會兒，雲尾帶著雨爪和栗爪出現了。
火星喊道：“所有能夠自行狩獵的貓到高岩下集合！”
他自豪地看著族貓在高岩下聚集起來。三名最年輕的學徒從新鮮獵物堆那邊衝過來，坐在高岩下。他們興奮地說著什麼，可能是在憧憬他們成為武士時的情景。空地那邊有棵被雷擊倒的樹，已經被燒得只剩外殼，長老巢穴就在那旁邊，紋尾帶著其他幾名長老走了出來。炭毛穿過通往巫醫巢穴的鳳尾蕨通道，一瘸一拐地走過來，坐在蕨毛、柳帶和鼠毛旁邊。
火星看到亮心從育嬰室走了出來。她還是學徒的時候，曾被一群狗咬傷過，半張臉被毀掉了。現在，她的肚子高高隆起，很快就要產崽了。火星覺得，她從來沒有像此刻這樣開心過。她慢慢地走過空地，來到伴侶雲尾身邊，白毛武士深情地用鼻子摩挲著她的耳朵。
接下來，香薇雲帶著兩個幼崽從育嬰室出來了。幼崽們興奮地尖叫著，向最近的水坑衝去。
“小白樺！小蜘蛛！馬上回來。”香薇雲責罵道。
兩個孩子在水坑邊坐了下來，時不時地轉頭看看母親，同時偷偷地伸出一隻腳掌踩水。火星開心地看到，他們的父親塵毛走過去，嚴肅地向他們說了些什麼，然後回去坐在香薇雲旁邊。然而片刻之後，一隻小腳掌又伸了出去。
“小蜘蛛！”塵毛喊道，聲音大得火星都能聽到，“我剛才怎么跟你說的？”
兩個幼崽向父親這邊瞄了瞄，蹦蹦跳跳地跑開了，小尾巴高高的豎在空中。沒過一會兒，小白樺發現了一團浸透的苔蘚，於是彎腰用一隻腳掌撿起來，向哥哥扔去。小蜘蛛貓腰躲過，苔蘚球從他頭頂飛過，不偏不倚地打在紋尾的胸口上。虎斑長老立刻跳起來，用一隻腳掌拍著被打濕的胸毛，並發出一聲狂怒的嘶鳴。不過火星知道，紋尾可能是有點兒脾氣暴躁，卻絕不會傷害幼崽。但兩個小傢伙可不清楚這一點，他們嚇得匍匐在地上，乖乖地爬回到父母身邊。
火星沒注意的時候，黑莓爪從學徒巢穴里走了出來。現在，他正向高岩下走來。由於火星就是他的老師，所以現在由副族長灰條陪同他參加武士命名儀式。他的深色虎斑皮毛梳理得光滑閃亮，琥珀色的眼睛嚴肅地仰望著族長。
火星從高岩上跳下來迎接他。站到他身旁之後，火星看出，黑莓爪嚴肅的表情下隱藏著掩飾不住的興奮。他突然意識到，這個儀式對學徒的意義非常重大：黑莓爪是否懷疑過，自己不可能成為雷族的正式武士呢？
