背景
2010年4月14日，冰島埃亞菲亞德拉冰蓋冰川火山噴出的火山灰。2010年4月14 日，冰島的埃亞菲亞德拉冰蓋火山在經歷了將近200 年的休眠期之後，突然爆發。火山口源源不斷地噴出灰塵，並迅速擴散到歐洲其他地區。由於火山灰的影響，歐洲各大航空公司紛紛宣布停航，造成了自“9·11事件”襲擊以來最大規模的民航停飛。
火山灰中常含有玻璃狀物質，比如矽酸鹽，它的熔點約為600攝氏度到800攝氏度。飛機飛行中，噴氣發動機溫度超過1000攝氏度，因此火山灰中的玻璃小顆粒會被發動機吸入後瞬間融化。
冰島事件，直接將火山灰探測器重新帶入公眾視線。
研製
弗里德・普拉塔，大氣物理學教授，現在在挪威大氣科學研究所任職。早在1980年代，他就開始研究火山灰探測器。
1991年，在一家澳洲公司的資助下，普拉塔帶著火山灰探測器奔赴全球各大活火山進行測試，從義大利的埃特納火山、斯特龍博利火山到紐幾內亞的塔烏魯火山到馬里亞納群島的安納塔漢火山，但由於老東家CSIRO興趣和耐心漸失，最終關閉了這一項目。
2006年，弗里德・普拉塔再一次開始研製火山探測器。
特點
外觀
弗里德・普拉塔和他研製的火山探測器普拉塔教授發明的這種火山灰探測器能夠“看到”火山灰雲。這個外觀類似望遠鏡的設備大約有2—5公斤。
系統設備
這個設備有六個照相系統，如果是民用飛機可能需要做一些改進。
功能
火山灰探測器雖然看起來並不起眼，但它能夠探測出那些吸收紅外線的矽酸鹽物質，並將之顯現在螢幕上。通過探測這些物質和背景輻射的不同紅外線波長下的熱量可以得到熱紅外線形成的紅外圖像。
不僅如此，這個設備還能夠探測雲層中的冰粒，以及其他雷達無法看見的紊亂氣流。
成本
這套系統的成本大約是3萬美元，如果算上改進成本，每套會上升至10萬美元。
被拒絕
研製成功後，弗里德・普拉塔帶著探測器去拜訪波音和空中客車公司，希望他們能套用自己的專利產品，但最終，波音和空客拒絕了普拉塔的建議。理由是：他們認為飛機遭遇火山灰仍屬小機率事件。
