潮汐撕裂作用

星系群中的大型星系將臨近較小星系中的恆星牽引過來，在大型星系的強大引力作用下，較小星系的形狀發生畸變。

基本信息

• 中文名：潮汐撕裂作用
• 英文名：Tidal tear

• 屬性：一種星系間的吞噬現象
• 意義：有助於天文學家深入研究星系形成

提出背景

2015年8月4日，中國、日本和英國的一個天文學團隊通過大型望遠鏡成功觀測到一個大型星系如何逐步吞噬臨近的較小星系，相關數據將有助於天文學家深入研究星系的形成。

研究人員利用夏威夷冒納凱阿天文台的昴星團大型天文望遠鏡，對一個代號為“M81”的星系及其附近的兩個小星系“M82”、“NGC3077”進行觀測，這個星系群距離銀河系約有1170萬光年。
從獲取的圖像中發現，這個星系群中的核心星系“M81”正不斷將臨近兩個較小星系中的恆星牽引過來。在“M81”的強大引力作用下，這兩個小星系的形狀發生畸變，小星系最終會被中心大星系徹底吞噬，現象超出預期。

名詞釋義

星系群中的大型星系將臨近較小星系中的恆星牽引過來，在大型星系的強大引力作用下，臨近的較小星系形狀發生畸變，逐步被大型星系吞噬，這個過程被稱為“潮汐撕裂作用”。

相關事件

在上世紀90年代初，天文學家也曾發現人類所處的銀河系在不斷吞噬臨近的一個較小星系。過去20年的累積研究成果顯示，這類天文學事件發生的幾率在不斷上升，2015年8月份的這次觀測結果再次印證了這個觀點。這項研究對於人類深入了解銀河系的構成和進化過程具有非常重要的意義。