形態特徵
漠斑牙鮃漠斑牙鮃體長20~50cm，體重0.4~1.8千克，自然界中最長的超過90cm，最重超過11千克。形態與中國褐牙鮃相似，體側扁、卵圓形，兩眼均位於頭部左側，身體的左側呈淺褐色，分布有不規則的斑點，腹部顏色較淺，能隨著周圍環境而變化，以便隱藏身體，躲避敵害。 體腔很小，鰾缺乏，故生命中大部分時間營底棲生活。因身體上分布混合著黑色斑點的明暗斑塊，猶如沙漠一般，故稱漠斑牙鮃。
背鰭80~95根，臀鰭63~74根，有眼側胸鰭11~13根，第一鰓弓上鰓耙數為2~3根，下鰓耙數為8~11根，側線鱗35~100枚，身體厚度占標準體長的30%~47%。具有雌雄二態性。雌魚眼間距比雄魚短，而雄魚胸鰭比雌魚長。
分布範圍
漠斑牙鮃原產地漠斑牙鮃原產於美國大西洋沿海，在自然海域，主要分布於美國北卡萊納州至加州北部至佛羅里達北部、佛州坦帕灣以及南德克薩斯州墨西哥灣沿岸鹹淡水水域，最南可至墨西哥圖斯潘，是名貴的比目魚類。
在大西洋西北部水域，主要活動範圍是北緯79°到35°，西經95°到42°；
在大西洋中西部水域，主要活動範圍是35°到5°，西經98°到40°。
棲息環境
漠斑牙鮃通常可以在海水和淡水中生存，廣泛分布和居住在泥濘或淤泥質基質河流、海岸和河口水域。大多棲息於水深40m以內的水域，是美洲大約25種鮃鰈類中個體最大的一種。
生活習性
洄游
漠斑牙鮃在生活史的不同階段選擇不同的棲息地，卵和稚魚在深海水域發育，稚魚變態後期移向近海，一旦到達目的地，稚魚變態成幼魚。鹽度和溫度直接影響漠斑牙鮃對棲息地的選擇，體重小於0.1g的稚魚主要集中在9~25鹽度水域，幼魚棲息在近岸、河口鹹淡水區域，而體長大於35mm的幼魚溯河而上進入0~10鹽度的河口上游區域；研究發現，漠斑牙鮃仔魚後期在冬末春初時由深海產卵場移向近岸水域，水溫16℃左右時達到高峰;但在溫度較低的晚秋和冬天，漠斑牙鮃向深水區集結。不過，標記放流試驗表明，漠斑牙鮃在生活區的活動半徑不超過9km 。
攝食
漠斑牙鮃為底棲肉食性兇猛魚類，具有埋伏捕食的能力，但也可像其它魚類一樣到水面攝食；漠斑牙鮃夜間比較活躍，近90%的漠斑牙鮃在夜間捕食。調查發現，孵化4~6天的仔魚開始攝食輪蟲，8~13天轉為鹵蟲無節幼體及無脊椎動物；體長達到20mm時，鯔屬魚類逐漸成為比較重要的餌料，兼食蝦類、頭足類和貝類;體長超過150mm後，鳳尾魚、鯡魚、石首魚類和鯔魚類等成為主要攝食對象。同樣，斑點鯔魚是漠斑牙鮃成魚的主要捕食對象，其次是脂塘鱧和鳳尾魚。人工養殖條件下漠斑牙鮃可攝食小魚和小蝦，馴化後可攝食顆粒飼料。
鹽度
漠斑牙鮃屬於廣鹽性魚類，通常可在0~60鹽度的水域生活，最適鹽度5~30；產卵必須在海水中進行，產卵期間鹽度18~30。漠斑牙鮃的卵在32鹽度下開始浮動，在29鹽度下開始下沉，儘管有資料表明下沉的卵仍能正常孵化。漠斑牙鮃對鹽度的耐受性隨身體的發育而增強，50日齡的幼魚可在0.5鹽度生活，3cm以上的幼魚可在淡水中生長。研究發現，漠斑牙鮃的成活率在低於26鹽度時不受鹽度的影響，但生長隨鹽度的升高而加快；這可能與隨著鹽度的升高，漠斑牙坪用於維持浮力的能量減少有關。
溫度
漠斑牙鮃適應的溫度範圍較廣，可在7~35℃的水域生活，適溫範圍18~30℃，產卵期間水溫16~20℃。漠斑牙鮃在海水中耐低溫能力強於淡水，當溫度降至2℃時，幼魚在淡水中死亡率達60%，而海水中僅為10%；水溫降至1℃時，成魚在淡水中全部死亡，而海水中死亡率僅60%。研究發現，在0~34鹽度條件下，漠斑牙鮃幼魚生長的適宜水溫為25~29℃；而大於25℃的條件下，幼魚生長的適宜鹽度為0~10;對於體重<0.1g的漠斑牙鮃，在15℃和0~30鹽度條件下，生長隨鹽度的升高而加快；但對於體重>0.1g的漠斑牙鮃，低於25鹽度生長速度較快；對於體長37~70mm的牙鮃，在0.5~8.8鹽度和27~32℃溫度條件下，生長隨溫度的升高而加快。
生長繁殖
漠斑牙鮃屬秋、冬繁殖型，性成熟的漠斑牙鮃在秋季水溫大幅度下降時（降幅4~5℃）向深海產卵場移動，產卵水溫16~18℃，鹽度33，產完卵後回到河口、淺海水域。雄魚比雌魚離開的早，儘管有少數終年待在河口、淺海水域。大約在產卵前的3周，雄魚開始追逐懷卵的雌魚；產卵前，一或多尾雄魚在雌魚附近或後面遊動，輕輕地靠近並將雌魚推向水面。當雌魚浮到水面排卵時，卵立刻被守候在附近的雄魚受精，受精率30%~50%，6%~35%的受精卵在61~76小時內孵化。漠斑牙鮃在自然界的繁殖期較長，可延續1~2個月，從分布區最北邊的12月份開始逐漸向南一直到翌年的4月初；北卡羅萊納性成熟的漠斑牙鮃秋季洄游到深海水域，在海水中產卵繁殖，而在南部的德克薩斯，它們生殖洄游的時間大約是10~12月份。
根據全生長方程模型推算，漠斑牙鮃的最大體長可達1461mm，最長壽命為20年；但在自然海域，雄魚壽命不超過3年，體長不超過330~400mm；雌魚壽命不超過8年，體長不超過910mm。
雌性生長快於雄性，兩歲年齡可達到性成熟。在魚齡相同的情況下，雌魚的體重要明顯大於雄魚的體重，一條三齡的雌性成魚可達到25cm左右。在自然海域，成魚最大可長到75cm，雌魚生長速度快於雄魚，二齡魚達到性成熟時雄魚長度可達到20~25.5cm，雌魚可達到30~35.6cm。若進行人工養殖，其生長期明顯縮短，見效更快，效益更好。
在自然海域裡，漠斑牙鮃具有埋伏捕食的能力。仔魚主要以甲殼綱動物為餌料，隨著魚的不斷長成，逐漸以各種魚類為食，通常捕食的對象包括斑點鯔魚、條紋鯔魚和白鯔魚及草蝦等。
養殖管理
養殖選擇
1.苗種與苗種的選擇
•規格
漠斑牙鮃與褐牙鮃在養殖技術上比較接近，生產中容易掌握。一般當苗種生長到5cm以上時，即可進入大池放養。規格在8cm以上放苗最好，此時幼苗的體質增強，抗病能力提高，入池後魚苗的適應性強，容易提高成活率。
•苗種選擇
選購苗種時，注意選擇體形完整、體色正常、無畸形、無白化、鰭條無損傷、遊動迅捷的魚苗，大小勻稱，無病態，鰓無寄生蟲。
•放苗時間
室外養殖，水溫在18℃以上時開始放苗，以每年的4月份~5月份為宜。因為太早水溫低，魚苗難以適應，甚至降低苗種成活率；太晚則影響其當年長成商品魚。
•放養密度
池塘養殖，每畝放養500尾~800尾；池塘網箱養殖，每個3米×3米×1.5米的網箱放養100尾~200尾；海域網箱養殖，每個3米×3米×3.5米的網箱放養300尾~400尾；工廠化大棚養殖，每平方米放養20尾左右。
2.池塘的選擇
可利用現有的蝦池稍加改造即可養殖，要求水深1.5米左右，水源充足，水質新鮮無污染，具備較好的進、排水設施。放苗前一定要進行池底處理，需乾池清淤，疏鬆池底，風化曝曬10天以上。進水30cm~50cm，用漂白粉進行消毒處理，池水中有效氯含量10ppm以上，含氯25%~30%的漂白粉一般每立方米水體施用40克以上。
養成管理
1.水質與換水
養殖用水質量好壞與否關係到養殖的成敗。養殖整個過程中要注意仔細觀察水溫、水質變化情況，定時測量水溫、溶解氧、鹽度、pH值、氨氮、硫化物濃度等。池塘養殖用水的調節，可通過調節換水量來控制。換水量的大小與水溫成正比。
2.餌料營養與加工
漠斑牙鮃為肉食性底棲魚類。將維生素與麵粉攪拌均勻，再與魚粉、酵母粉混合，然後加魚油混合均勻，加入鮮雜魚、鮮雜蝦（或冰凍魚蝦破碎），以上混合物一起放入造粒機中攪拌，製成顆粒飼料。加工濕顆粒飼料的原料主要是鮁魚、沙丁魚、鮐魚、麵條魚、青鱗魚及其他雜魚，要求新鮮度好，新鮮度差或冷凍時間過長的不能用。在養殖過程中，可以在飼料中添加維生素C、維生素E和複合維生素類，加強魚的營養，防止因營養缺乏而發病。要注意加工的餌料要當天投喂，剩餘的妥善冷凍儲存。最長儲存時間不能超過2天，以防變質。可使用符合營養要求的商品性餌料。注意當水溫較低或較高時，可適當減少投餌次數和投餌量。原則上不能有殘餌，在藥浴前不能投餌。
預防措施
1.弄清魚病原因
•水溫變化
魚類屬於變溫動物，不能調節體溫，魚類的體溫隨著生活環境水溫的升降而變化，水溫的突然變化，會造成魚類死亡。一般當仔稚魚體溫變幅超過2℃、成魚超過5℃時，魚處於應激狀態下，此時最容易死亡。
•水中溶解氧的含量
魚類的耗氧量較高。魚類生活環境的溶氧量經常處於不太充足的狀況下，尤其在高密度養殖情況下，經常發生缺氧現象，魚很容易得病。因此，根據實際情況採取一些增氧措施很重要。適宜的溶解氧一般為4mg/L~12mg/L，最適宜為8mg/L~9mg/L。
•COD小於3mg/L。
如果水中的氨、氮、COD含量太高，水質腐敗，容易發生病害。
•pH以6.0~9.5為宜，最佳為7~8.2之間。
養殖過程中只要注意經常觀察、化驗，比較容易掌握。
•鹽度和溫度
環境適應能力強，是漠斑牙鮃相對於其他魚類的明顯優勢。其適鹽範圍在0~60，最佳5~35，它甚至可以在淡水中生長。水溫生存範圍為1℃~35℃，養殖適宜範圍為18℃~30℃。
•餌料
魚類也往往“病從口入”，因此選擇什麼樣的餌料很重要。鮮活餌料和配合餌料的配備，既要注意營養的搭配和新鮮度，又要避免加工過程中的污染。飼料蛋白質要求32%~48%，最佳38%~48%。養殖8個月~12個月一般可達到600~800克左右。
2.魚病預防措施
•放養密度
魚苗的放養密度要適宜，放養密度過大，造成投餌量和魚的排泄物增多，使溶氧量降低，水質惡化。
•換水量及除污
隨著魚苗的增長，要逐步加大換水量，一般5日~10日齡日換水1次，換水量30%~50%；11日~20日齡日換水2次，換水量40%~60%；20日~30日齡日換水2次，換水量50%~70%。每1天~2天吸污一次，池塘每年要進行池底清淤，室內水泥池要及時吸底，清除雜質。
•過濾淨化
大棚養殖用水至少要進行沙濾淨化，沙濾的細沙粒徑0.15mm~0.25mm，厚度60cm左右即可。
•加強投餌管理
養殖期間必須滿足仔稚魚和成魚的營養要求，餌料鮮度要好，營養要全。必要時可添加複合維生素、維生素E、維生素C以及礦物質。育苗用生物餌料投餵前必須用新鮮海水沖洗乾淨，有雜菌時必須用抗生素進行消毒處理。每天的投餵次數，根據魚的需要確定。投餵餌料要定質、定量、定時、定位。原則上不能有殘餌。
藥物防治
1.魚體消毒
購進的魚苗無論是否有疾病或損傷，都要進行藥浴；苗種培育階段進行分選、倒池後也要進行藥浴。常用的消毒藥物有福馬林、硫酸銅、硫酸亞鐵等。福馬林濃度100~200ppm藥浴1~2小時，可預防細菌病和寄生蟲病；硫酸銅0.5~0.7ppm加硫酸亞鐵0.2~0.3ppm可預防纖毛蟲。預防和治療漠斑牙鮃魚的藥物中，要嚴禁使用高錳酸鉀，這是因為牙鮃類的呼吸系統對高錳酸鉀非常敏感，曾經有不少因為施用高錳酸鉀而造成牙鮃死亡的事例。
有關漠斑牙鮃的疾病，國內外報導的較少。據報導，由於漠斑牙鮃運輸過程中身體受傷，暫養時受傷部位繼發細菌感染，出現腐爛斑塊，每天換水後用2g/m3的土黴素和氟哌酸輪換使用，約1周后可治癒。在養殖中期（8月份），或發現少部分苗種患有白化病，及時用呋喃西林2ppm 、氯黴素1~2ppm治療，經一個星期的用藥，患病的魚基本痊癒。
2.池塘消毒
定期進行水體消毒，最常用的是潑灑生石灰，每畝1米深的池塘用量10~20mg，能起到殺菌、改善水質的作用。另外，還可用濃度0.5ppm的漂白粉殺菌消毒。
養殖效益
•池塘養殖
每畝可放養500~800尾，成活率為80%，養殖6~12個月平均達到0.5公斤/尾~0.8公斤/尾，每畝可收入6萬元~10萬元。
•池塘網箱養殖
每個3米×3米×1.5米的網箱放養100~200尾，成活率80%，養殖6個月~12個月平均達到0.5公斤/尾~0.7公斤/尾，收入0.8萬元~2萬元。
•海域網箱養殖
每個3米×3米×3.5米的網箱放養300~400尾，成活率80%，養殖6個月~12個月平均達到0.5公斤/尾~0.7公斤/尾，收入2萬元~4萬元。
•工廠化大棚養殖
每平方米放養20尾，成活率80%，養殖6個月~12個月達到0.5公斤/尾~0.8公斤/尾，收入1600元/平方米~2500元/平方米。
（註：以上均按200元/公斤計算）
主要價值
漠斑牙鮃肉質細膩、營養豐富，是公認的優良養殖魚類。其具有的生長快、品質優、食性雜、飼料係數低、適應性廣、耐高溫、耐低氧、抗逆性強和易運輸等優點，含有大量的不飽和脂肪酸和二十二碳六烯酸（DHA）。 該品種的引進，能夠緩解我國魚類池塘養殖、網箱養殖和工廠化養殖等優良品種缺乏的問題。有專家預言，漠斑牙坪有可能象大菱鮃一樣在我國掀起新一輪養殖熱潮，前景十分廣闊。 在海水、半鹹水和淡水水域養殖，適合於池塘養殖、工廠化養殖等多種養殖方式在肉質、生長速度、對環境的適應性等方面均優於本地褐牙坪，被公認為是一種優良養殖品種。 美國自20世紀90年代初開始研究漠斑牙鮃繁育及養殖技術，在生理、生態、人工繁殖及養殖技術方面已取得突破，漠斑牙鮃的養殖已成為美國迅速發展起來的一個新興養殖產業。
種群現狀
這是一個河口依賴的物種，由於該物種在其範圍內過度開發，它們的棲息地受到人類活動的嚴重影響。有許多跡象表明，這個物種正在其範圍內減少；捕撈壓力，包括偶然捕獲，是種群數量減少的一個因素；但在全球海域範圍內同步下跌表明，大規模的海洋機制也可能起促進作用。野生狀態下，由於該種類的河口依賴性，以及河口處可能存在的人類活動，使它和蝦等一起被捕撈；它也被漁民作為直接目標。這在北卡羅萊納州尤為常見。
而調查表明，近年來實施嚴格的管理措施，可以讓其種群恢復。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2008年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——近危（NT）。
