概述
減數分裂是指有性生殖的個體在形成生殖細胞過程中發生的一種特殊分裂方式，不同於有絲分裂和無絲分裂，減數分裂僅發生在生命周期某一階段，它是進行有性生殖的生物性母細胞成熟、形成配子的過程中出現的一種特殊分裂方式。減數分裂過程中染色體僅複製一次，細胞連續分裂兩次，兩次分裂分別稱為減數第一次分裂和減數第二次分裂。兩次分裂中將同源染色體與姊妹染色體均分給子細胞，使最終形成的配子中染色體中染色體僅為性母細胞的一半。受精時雌雄配子結合，恢復親代染色體數，從而保持物種染色體數的恆定。
減數第二次分裂與減數第一次分裂緊接，也可能出現短暫停頓。染色體不再複製。每條染色體的著絲點分裂，姐妹染色單體分開，分別移向細胞的兩極，有時還伴隨細胞的變形。
過程
前期
染色體首先是散亂地分布於細胞之中。而後再次聚集，核膜、核仁再次消失，再次形成紡錘體。
中期
染色體的著絲點排列到細胞中央赤道板上。注意此時已經不存在同源染色體了。
後期
每條染色體的著絲點分離，兩條姊妹染色單體也隨之分開，成為兩條染色體。在紡錘絲的牽引下，這兩條染色體分別移向細胞的兩極。
末期
重現核膜、核仁，到達兩極的染色體，分別進入兩個子細胞。兩個子細胞的染色體數目與初級精母細胞相比減少了一半。至此，第二次分裂結束。註：1.第二次減數分裂的目的是著絲點分裂，實現染色單體分離。分裂結果是染色體數目不變，DNA分子數目減半。2.兩個次級精母細胞經過第二次減數分裂成為四個精細胞，精細胞必須再經歷一系列複雜的形態變化才成為精子。結果是一個精原細胞經過減數分裂和一系列的形態發育並最終成為四個精子。3.一個次級卵母細胞經過第二次減數分裂成為一個卵細胞和一個極體；第一次分裂產生的一個極體再分為兩個極體。不久，三個極體都會退化消失。結果是一個卵原細胞經過減數分裂最終只成為一個卵細胞。
