科名：棕櫚科
常綠喬木，單幹，高8-12米，乾圓柱形，老葉柄基部包被樹幹，頗為奇特。羽狀複葉密生，長5-6米，羽片多，葉色亮綠。花單性，雌雄異株；穗狀花序具分枝，生於葉腋；花小，黃褐色。果實長橢圓形，熟時黃色至淡紅色。花期5-7月，果期8-9月。本種樹幹粗壯，高大雄偉，羽葉密而伸展，形成密集的羽狀樹冠，為優美的熱帶風光樹，非常適宜作行道樹，特別在海濱大道栽植，景觀尤顯壯麗，也可群植於綠地。本種的成年植株近年來在廣東、福建套用較廣，惟價格太昂貴。
現今人類栽培的海棗樹起源於乾燥沙漠地區的果樹，它是從野生的海棗 樹演化來的。今天在非洲撒哈拉大沙漠里和利比亞費贊地區還有大片的野生 海棗林，植株叢生，枝幹有刺，果實極小，味酸澀不堪入口。在千百年來長 期的人工選擇作用下，才逐漸發展成為今天栽培的海棗樹。
海棗樹是人類栽培的最古老的果樹之一。據現有的資料推斷，蘇麥爾人 在距今 7000 年前就已經開始經營海棗種植園，並且能加工海棗作為食品了。 考古學家在距今 6500 年的埃及古墓中，發掘出大量的已經炭化了的海棗核， 除體積較小外，它和人們今天栽培的海棗形狀完全相同。
海棗樹引種到美洲是哥倫布發現新大陸以後的事情。大約在西漢時期， 海棗沿“絲綢之路”由商人從西域引進我國，稱為波斯棗。大約在 17 世紀後 期，海棗還從海路引種到我國南方各地，稱為番棗。由於海棗性喜高溫乾燥 的熱帶氣候，我國只有廣東、雲南等地種植。
