洞察力火星探測器

洞察力火星探測器，是美國宇航局（NASA）新一代的火星探測器，計畫於2016年在火星赤道附近著陸，目的是傾聽火星內部隆隆的震動聲。

簡介

這項預計斥資4.25億美元的項目名為InSight，是“利用地震調查、大地測量學和熱傳輸進行內部勘探”的英文單詞首字母縮寫，也可以簡稱為“洞察力”項目。

NASA希望在其兩年的任務期內，監聽到相當於4.5級或5級的地震。作為NASA的下一代主要行星科學項目，著陸器將在火星表面鑽孔，以探測行星的地殼、地幔與地核。

探測背景

儘管火星探測的歷史悠久，但頂多是在這顆星球的表面留下些許抓痕。有多項國家科研機構的研究指出，需要了解火星表面之下的情況。一直一來有“鼓聲”從地下傳來，科學家需要研究火星的內部。

研究意義

這個項目可以大大減少科學家對火星外殼厚度的不確定性——有可能闡明火星在其早期歷史中如何分化出自己的地核、地幔和地殼。它也可以設定火星核心大小和密度的限度——這反過來又可以幫助解釋行星磁場動力學的歷史。
這項任務將依賴於在設計上同2008年“鳳凰”號著陸器類似的基礎太空飛行器加以完成。到時候，一台地震儀將被放置在火星表面，並將一部溫度感測器通過鑽孔放入地下，從而更好地了解這顆岩石行星如何從一個初期的岩漿球開始進化的。