追溯起源
吳、越二國史實見諸文獻，始自春秋。《春秋》、《左傳》、《國語》等史書都有載。吳王闔閭都於姑蘇，越王勾踐都於會稽，這是史書上都註明了的。然而在這以前，吳、越的文化中心又在何方？關於吳都的地望，文獻上記載是周太伯奔吳，初居梅里，後居姑蘇，此兩地皆在蘇州、無錫之間，屬太湖地域。但蘇州、無錫一帶的商周時期文化遺存沒有非常明顯的商周文化因素，而寧鎮地區長江北岸沿江地帶以及安徽的部分地區卻發現大量的西周時期的周文化因素與當地土著文化結合而形成的吳文化遺存。如南京的鎖金村、安徽的屯溪等地。這說明吳文化的早期活動中心不在太湖流域的蘇州、無錫，而是在寧鎮及安徽一帶。從蘇南的武進、無錫、常熟、蘇州、吳縣、宜興到浙北的嘉興、湖州、德清、臨安、餘杭，再到錢塘江南岸的蕭山、諸暨、慈谿、紹興、上虞、餘姚等地的山脊上，密布著許多石屋建築，時代從西周至戰國時期。考古學界或稱其為墓葬，或說是住宅，還有的說是軍事堡壘。不論其有何用途，這一大範圍內都有這種石屋建築。從其形制、出土器物相同看，它們應是同一性質的文化遺蹟。而在吳文化遺存較密集的寧鎮地區至今尚未發現此類遺蹟。這說明吳文化與越文化的界限是十分清楚的。太湖地區屬越文化的範圍，而寧鎮地區則是吳文化的中心。西周時期，吳越文化的疆域涇渭分明。到了春秋時期，寧鎮地區的吳文化面貌產生了明顯的越化，而太湖地區吳文化因素也多了起來。這些變化體現在墓葬中。寧鎮地區的土墩墓中，西周時期的墓葬中出土有大量青銅器，這些青銅器多與中原地區的青銅器類似，而到了春秋時期，特別是春秋晚期，青銅器就極少見了。到了春秋時期的墓葬中，雖然瓷器增多了，但幾乎不見豆了。西周時期的炊器為鬲，到了春秋則以釜、鼎為主，極少見鬲。由這些變化看，中原的因素明顯減少，而越文化的因素則逐漸增多，並最終占主導地位。這說明越文化對吳文化進行了大量滲透和同化。如此強烈的變革只能是越族人的入侵所為。這與史書上所言吳越之亂相符。在太湖地區也可找到吳文化的蹤跡。吳國於春秋早期開始進入太湖地區，並向東部挺進，於春秋晚期占有姑蘇並以此定都。在考古學上的體現就是春秋時期，太湖地區的青銅器增多。在太湖地區武進、無錫、蘇州、昆明等地都有發現，這些青銅器具有吳文化的特點，時代都在春秋晚期。青銅器這種貴重物品只有貴族才用得較多，往往是上層貴族的標誌。太湖地區在春秋晚期出現大量吳文化特點的青銅器，說明吳國的統治者已於此時入主該地，吳人何時定都姑蘇?從目前的考古發現看，應在春秋晚期，可能為吳王闔閭時。吳國雖然在姑蘇建都較晚。但吳、越兩國的文化都早在春秋前期就已交融。吳文化的始創者應是周人。太伯奔吳與當地的土著融合，蠻夷化，形成了吳文化。當地的土著屬何種系。據文獻記載應屬誰夷的一支。他們與鄰近的古越族人有矛盾，彼此爭戰不休，其結果當然是文化的互相滲透。常用語言
江浙語言即吳越語，也作：吳語。是吳越民系的母語，通常認為蘇州話具有吳語的代表性，蘇州一帶的太湖流域也是吳語的發祥地。後來因上海的經濟突破發展，故吳語的代表方言從蘇州逐漸轉移到了上海。現在也有人因上海話在國內外影響力較大而將其當作代表。上海話即是江南話極具代表性的方言，而上海話就是一種蘇州吳語的基礎上混化了寧波吳語而成的吳語支系。
經過幾千年的變化，吳語在不同地區都產生些許的變化（例如曾經做過都城的杭州，詞句音調較蘇州上海話會有不同），有些原吳語地區受外來語言影響嚴重，出現較明顯變化甚至流失。（同樣曾經作為都城的南京，僅剩部分偏區保留吳語以及舊城區在現代方言上留存的一些吳調。）
江西的東北部、福建北部、安徽南部一帶也還保留著些許吳語。
文化積澱
吳越自古文人輩出，是古代狀元和進士產生最多的地方，以及當今出產兩院院士最多的地區。
文化特徵----“士族精神、書生氣質” 尚文崇儒陽明學經世致用
文化符號----江南絲竹、崑曲、越劇、滬劇、天台宗、吳歌
音樂江南絲竹
戲曲崑曲、越劇、滬劇
傳說梁祝、白蛇傳、
商業繁榮
位於長江三角洲地區的核心區域，擁有中國較大規模的工業基地，稱為滬寧杭工業基地，是中國經濟發展最快的地區，元朝時期，曾經是江浙行省，在明朝年間分劃成兩個行政區域，改革開放後，這一地區發展迅速，經濟躍居全國前列，以手工業，紡織業，服務業，重工業為主，尤其是手工業發展有悠久的歷史。同時也是旅遊勝地，被稱為東方的威尼斯的江南地區每年接待遊客量巨大。 這一地區正朝多元化發展，是中國最繁華的地區之一。
市鎮古鎮
江南水網密布，主要特色為小橋流水，人家多沿水而居。蘇州，杭州，徽州，紹興，宣州，常州，無錫，湖州，嘉興，寧波為著名的水鄉城市。
著名的江南古鎮有周莊，南潯，烏鎮，西塘，同里，木瀆。
著名的江南古村落有徽州府黟縣的西遞和宏村。
