個人生平
告發劉丹
巫蠱之案江齊倉皇逃入長安，更名江充，向朝廷告發劉丹與同胞姐姐及父王嬪妃有奸亂，並交通郡國豪猾，狼狽為奸，恣意為害之事。漢武帝劉徹覽奏大怒，下令包圍了趙王宮，收捕趙太子丹，移入魏郡詔底獄嚴治，並判其死罪。
劉彭祖是漢武帝的異母兄，為了救兒子一命，遂上書稱：“江充是個受緝捕而逃亡的小臣，現在隨便耍弄奸詐，讓聖上氣惱，想借您的威嚴以報私怨，後果終難逃烹醢之刑，還是不知悔悟。願意精選趙國的勇猛之士，前去從軍，抗擊匈奴，為朝廷效力，以此贖劉丹的罪。”武帝雖赦其死罪，而太子地位卻被廢了。
漢武寵信
漢武帝在犬台宮召見江充，江充請求以平常的穿戴叩見，漢武帝同意了。江充身穿織絲禪衣，服飾有些許婦人意味，絲帽上鳥羽作纓，走動時搖冠飛纓。兼之身材魁梧偉岸，容貌氣派，使漢武帝望見就感到他與眾不同，對左右人說：“燕趙真是奇士很多啊。”待江充上前，與他一番談論後，漢武帝大為高興。
江充請求出使匈奴，漢武帝問他有何打算，回答是“出使應因變制宜，以敵為師，事情不好預先打算。”漢武帝任命他為謁者，出使匈奴歸來後，就拜為直指繡衣使者，督捕三輔境內的盜賊，監察豪貴們的越禮過分行為。當時貴戚近臣中很多人驕奢越僭，江充一一舉報彈劾，還奏請沒收這些人的車馬，讓他們到北軍營待命抗擊匈奴。
漢武帝準奏後，江充即刻傳文給光祿勛中黃門，對那些該去北軍營待命的近臣侍中，告知門衛，禁止無令就出入宮廷。於是貴戚子弟惶恐起來，都到皇帝那裡叩頭哀求，表示情願出錢贖罪。漢武帝答允，令他們各自按俸祿地位到北軍交錢，這次朝廷共得數千萬錢。漢武帝覺得江充忠直，奉法不阿，言語也合心意。
威震京師
江充外出，碰上館陶長公主等人在馳道上坐車行走，就喝問為何如此放肆，館陶長公主說：“是太后的詔命。”江充說：“只有公主可以，隨從車騎都不行。”便把隨從處罪，車馬沒收。江充陪隨皇帝前往甘泉宮，正巧遇上皇太子劉據的家臣坐著車馬在馳道上行走，江充抓了交官處置。劉據得知，派人向江充求情說：“我並非捨不得車馬，只是不想讓陛下知道了怪我平日不管教左右。希望您寬恕一次。”江充不理睬，徑直上奏，漢武帝說：“作為人臣應當如此！”對他更加信任，江充真是威震京師。他擔任水衡都尉，親族好友沾光的不少。後來，觸法免職。曾有陽陵人朱安世控告丞相公孫賀的兒子、任太僕的公孫敬聲乾巫蠱害人之事，連累陽石、諸邑公主，公孫賀父子遭誅殺。[3]
巫蠱之禍
後來漢武帝在甘泉宮生病，江充見漢武帝年老，擔心駕崩後被劉據殺掉，因此設下奸計，上奏說漢武帝生病是由巫蠱作祟引起，漢武帝就讓江充負責審查此事，江充指使胡人巫師到處挖掘，搜尋地下埋的偶人，又抓捕夜間禱祝和自稱能見到鬼的人，還讓人在一些地方潑上血污，假造禱祝現場，收捕驗治那些被指控的嫌疑者，施加鐵鉗燒灼的刑法，強迫認罪。這樣弄得人們互相誣指，各級官吏動輒判人大逆不道之罪，使牽連受害的前後數萬人。
這時，漢武帝年事已高，疑心左右之人都在用巫術詛咒他。到底有沒有，沒人敢為受冤者辯罪。江充揣摩到漢武帝心意，便讒言說宮中有邪氣，先從後宮中皇帝很少理會的妃嬪入手，最後牽涉到衛皇后。並在太子宮中挖掘出一個桐木人，劉據驚恐，無法表明清白，捉住江充，親臨斬首，並罵道：“趙國的奴才，陷害趙王父子還嫌不足嗎？又來害我父子！”並把那些胡巫也在上林苑中活活燒死。劉據自知闖下大禍，便矯詔發動兵馬自衛。漢武帝在甘泉宮聞報，立命丞相劉屈嫠調兵平亂。於是與太子兩方在長安城中混戰五日，死者又是數萬人，使血流成渠。後來太子兵敗逃亡，鏇被漢軍圍捕在長安東邊的湖縣泉鳩里，懸樑自盡了。太子良娣及二子一門皆被殺戮，只留下一個襁褓中的皇孫（既漢宣帝），被廷尉監丙吉隱藏下來。衛皇后因有同謀之罪，御史大夫和丞相司直都因為是江充的上屬，被定了失職罪，結果前者自殺，後者腰斬。司馬遷的好友任安，時掌北軍，他接到太子的命令後，閉營未肯出兵，視作判斷敵情不明，存心觀望，也被判了死罪。
這場大亂，史稱“巫蠱之禍”，不僅白白死了好幾萬人，就連漢武帝自己也弄得骨肉相殘。此後，巫蠱之事人們再也不信了，武帝自己也漸漸覺悟，知道是江充從中施詐術，乃命夷江充三族。又作“思子宮”，於衛太子被害處作“歸來望思之台”（即望思台），以誌哀思。
影視形象
1995電視劇《漢武帝》：巴音飾演江充；
2004電視劇《漢武大帝》：郝剛飾演江充；
2005電視劇《大漢天子3》：孫海英飾演江充。
人物評價
影視作品中孫海英飾演江充錢時：小人進身用事，未嘗不託忠直以行其狡險。人主弗察而輕授之權，則鮮有不為大奸劇惡以亂天下。江充、盧杞之徒是也。充為趙王客，而詣闕告趙太子陰事，則其人可知矣。一旦驟用，舉劾不避權貴，此如市井惡少，得所依憑，即逞其暴豪，肆其凌轢，而無所顧忌，謂之忠直固不可也。觀其奏白太子家使，與劾“不下司馬門”無以異。然而君子之論，若黑白之不侔者，釋之之志在守法奉公，而充之志在立威取寵耳。日胎月醞，卒至以巫蠱殺皇后、太子，而帝不悟推原禍賊，與前日之讒趙太子同一機也。吁！戒之哉！
