水牛房

提起“蕭太后”這仨字兒，您可能會想到《楊家將》當中的遼國女帥。她叫蕭綽（953年-1009年），梅蘭芳的祖父梅巧玲在京劇《雁門關》當中就曾扮演過她。可是，《遼史》中記載了好幾個同姓的“蕭太后”，這條河真跟蕭綽有關係嗎？還不能確定。 當時，遼國有五個都城，首都叫做“上京”，遺址位於現在內蒙古赤峰市巴林左旗鎮的東南郊。除了首都上京，遼國還有四個陪都，咱們北京是其中靠南的一個，當時被稱為“南京”，城址大致就在現在的廣安門一帶。傳說，一次蕭綽率軍出征，在“南京”城外紮營。因為缺水，將士們口渴難耐，她就派人去找水。過了好久，終於找到了一條小河。蕭太后喝了水，感覺甘甜可口，一問才知道這條河連名字都沒有，就下旨命名為“蕭太后河”——可是，正史中並沒記載這件事，也不知道是真是假，現在也沒法考證了。
按照我們查到的史料，蕭太后河是疏浚薊水形成的漕運河道。在遼代，“南京”城裡所需的糧草、物資，最開始都要經過壩河、高粱河運到白蓮潭（後來的積水潭），再經陸路才能運到城內，比較繞遠；後來疏浚薊水作為漕運河道，取名為“蕭太后河”——這樣，物資可由張家灣一直運到城下，頗為方便。不知何時，蕭太后河南岸修了一尊銅牛像，作為鎮水獸，附近的村子也因此得名為“水牛房”。到了元朝，都城北移，修通了新的漕運水道通惠河，蕭太后河則被廢棄，成為了排水溝。後來，河邊的鎮水獸也消失了……
1月17日，我們到化工橋附近尋找水牛房。橋上，一輛輛車子飛馳而過。橋下，蕭太后河看上去有十幾米寬，河面結了一層冰，隱約有些白色的漂浮物。我們轉了半天也沒找到水牛房，卻巧遇在河邊散步的老住戶苗先生。他說，上世紀90年代初，水牛房還有600多畝耕地，種了水稻、小麥。近年來，隨著城市化的進程，耕地都消失了。最近，水牛房正在拆遷，很多村民都搬走了，因此很難找到村址了。至於蕭太后河，從元朝開始就用作排水溝，經過幾百年時間，到了20世紀50年代，河道只有兩三米寬，河水臭氣熏天，污染嚴重。2007年，有關部門對蕭太后河進行了一次大規模治理，拓寬了河道，修了污水管道，水質也變好了一些。不過，我們看到的蕭太后河還不算乾淨，有待進一步治理。
蕭太后河邊的銅牛，早已化為歷史的塵埃；由銅牛而得名的水牛房，也將消失在城市化的大潮中。我們所能做的，只是把這些歷史記錄下來。但願若干年後，面對化工橋畔的高樓大廈，能有人從容地說，這裡曾有座古老的鎮水銅牛。