形態特徵
水柳灌木，高1-3米；小枝具棱，被柔毛。葉紙質，互生，線狀長圓形或狹披針形，長6-20厘米，寬1.2-2.5厘米，頂端漸尖，具尖頭，基部急狹或鈍，全緣或具疏生腺齒，上面疏生柔毛或無毛，下面密生鱗片和柔毛；側脈9-16對，網脈略明顯；葉柄長5-15毫米；托葉鑽狀，長5-8毫米，脫落。
雌雄異株，花序腋生，長5-10厘米；苞片近卵形，長1.5-2毫米，小苞片2枚，三角形，長約1毫米，花單生於苞腋；雄花：花萼裂片3枚，長3-4毫米，被短柔毛，雄蕊眾多，花絲合生成約10個雄蕊束，花葯小，藥室幾分離；花梗長0.2毫米；雌花：萼片5枚，長圓形，頂端漸尖，長1-2毫米，被短柔毛；子房球形，密被緊貼的柔毛，花柱3枚，長4-7毫米，基部合生，柱頭密生羽毛狀突起。
蒴果近球形。直徑3-4毫米，被灰色短柔毛；種子近卵狀，長約2毫米，外種皮肉質，乾後淡黃色，具皺紋。花期3-5月，果期4-7月。
生長環境
趨流水植物；生於海拔20-1 000米河流兩岸沖積地或沙礫灘或河岸灌木林中或溪流兩岸石隙。
分布範圍
水柳產於台灣、海南、廣西南部和西部、貴州南盤江沿岸、雲南東南部至西南部、四川 雅礱江下游和金沙江沿岸。印度、緬甸、泰國、寮國、越南、馬來西亞、印度尼西亞、菲律賓等國也有分布。模式標本采自越南。
是台灣原生種植物，分布於全島低海拔山麓、溪岸或平地。模式標本采自台灣省。
主要價值
水柳種子披著柔毛隨風飄揚，飛到那裡就長到那裡，常成為詩人寫作的靈感。它的根皮、鬚根、樹皮、樹枝及葉子都可以入藥，有治療跌打損傷和皮膚病的功效。
醫藥
【傣藥】哥孩：根治腹瀉，腹痛，燙傷，口乾咽燥，預防痢疾《傣醫藥》、《版納傣藥》。哥孩：根用於腹瀉，腹痛，燙傷，口乾咽燥，痢疾《傣藥錄》。哥孩(西傣)：根治腹瀉，腹痛，燙傷，口乾咽燥，預防痢疾《滇藥錄》。哥埋還(西傣)：根治腹瀉，腹痛，口乾咽燥；外用於燙傷《滇省志》。【哈尼藥】帕耠：全草治肺炎，百日咳，泌尿系感染，流行性腮腺炎《哈尼藥》。【基諾藥】咩幫：根治痔瘡，淋病，膀胱炎，膽囊炎；鮮品外敷治跌打損傷《基諾藥》。
根：苦，寒。清熱利膽，消炎解毒。用於急、慢性肝炎，黃疸，石淋。
