發射背景
20世紀60年代，從美國太空總署發射的“水手”號探測器是美國發射到金星、火星和水星附近的一系列不載人的航天探測器。其中“水手2號”是美國第一隻成功的星際間探測器，是世界上第一個到達火星附近的星際間探測器。“水手2號”探測器於1962年8月27日成功從發射場上發射。做為“水手1號”太空船備份的“水手2號”（MARINER2）重量為202.80kg，其任務在於試圖飛越金星並傳回此行星之大氣、磁場以及質量等數據。發射
1962年8月27日，美國的水手2號金星探測器發射成功。同年12月14日，水手2號從距金星34800千米處飛過，探測了金星的大氣溫度，揭開了人類探測金星的序幕。結構設備
水手2號 “水手2號”長距離飛行所需之電源，是由兩片183cm×76cm以及152cm×76cm的太陽能板所供應，並於發射後44min完全地伸展運作，除了輻射探測器失效外，“水手2號”其他探測儀器於全程之巡航任務中均正常地維持操作功能。“水手2號”於航向金星的過程中曾一度由於太空懸浮粒之撞擊而失去控制，但在11月初包含太陽能吸收板之故障均又回復正常的運作。
運行狀況
水手2號測試組件，在美國國家航空航天博物館展出