背景
民主參與理論也稱客群參與理論，是在20世紀70年代以後隨著社會信息化的發展和媒介集中壟斷程度達到新的高度，在美國和歐洲、日本等一些已開發國家出現的一種新的媒介規範理論。
（1）“民主參與”理論產生的背景
①信息社會眾信息與傳播的作用越來越重要，20世紀70年代以後隨著社會信息化的發展，使得信息與傳播的問題在社會政治、經濟、文化生活中的作用越來越重要，並與每個社會成員發生了越來越直接的聯繫。
②媒介集中壟斷程度達到新的高度。現實的媒介壟斷使傳播資源越來越集中與少數人手中，在資本主義的排他性私人占有制下，一般民眾接近和使用傳播媒介的機會越來越少。
民主參與理論正是在一般民眾要求自主利用媒介的意識不斷提高，而現實中中又缺乏可以利用的傳播資源的矛盾狀態下出現的。
主要內容
（2）“民主參與”理論的主要內容
民主參與理論要求大眾傳播媒介向一般民眾開放，允許民眾個人和群體的自主參與。它的主要觀點有：
①任何民眾個人和弱小社會群體都擁有知曉權、傳播權、對媒介的接近和使用權、接受媒介服務的權利。
②媒介應主要為客群而存在，而不應主要為媒介組織、職業宣傳或廣告贊助人而存在。
③社會各群體、組織、社區都應該擁有自己的媒介。
④小規模的、雙向的、參與性的媒介比大規模的、單向的、壟斷性的巨大媒介更合乎社會理想。民主參與理論的核心價值是多元性、小規模性、雙向互動性、傳播關係的橫向性或平等性。
