簡介
楊王孫者，孝武時人也。學黃老之術 ，家業千金，厚自奉養生，亡所不致 。及病且終，先令其子，曰：「吾欲臝葬，以反吾真 ，必亡易吾意 。死則為布囊盛屍，入地七尺，既下 ，從足引脫其囊，以身親土。」 其子欲默而不從，重廢父命 ，欲從之，心又不忍，乃往見王孫友人祁侯 。
祁侯與王孫書曰：「王孫苦疾 ，仆迫從上祠雍 ，未得詣前 。願存精神，省思慮，進醫藥，厚自持 。竊聞王孫先令臝葬，令死者亡知則已 ，若其有知，是戮屍地下，將臝見先人，竊為王孫不取也 。且孝經曰『為之棺槨衣衾 』，是亦聖人之遺制，何必區區獨守所聞 ？願王孫察焉。」
王孫報曰：「蓋聞古之聖王，緣人情不忍其親，故為制禮，今則越之 ，吾是以臝葬，將以矯世也。夫厚葬誠亡益於死者，而俗人競以相高 ，靡財單幣 ，腐之地下。或乃今日入而明日發 ，此真與暴骸於中野何異 ！且夫死者，終生之化 ，而物之歸者也。歸者得至，化者得變，是物各反其真也。反真冥冥 ，亡形亡聲，乃合道情 。夫飾外以華，厚葬以鬲真 ，使歸者不得至，化者不得變，是使物各失其所也。且吾聞之，精神者天之有也，形骸者地之有也。精神離形，各歸其真，故謂之鬼，鬼之為言歸也。其屍塊然獨處，豈有知哉？裹以幣帛，鬲以棺槨，支體絡束 ，口含玉石，欲化不得，郁為枯臘，千載之後，棺槨朽腐，乃得歸土，就其真宅。繇是言之 ，焉用久客！昔帝堯之葬也，窾木為櫝 ，葛藟為緘 ，其穿下不亂泉 ，上不泄殠 。故聖王生易尚 ，死易葬也。不加功於亡用，不損財於亡謂。今費財厚葬，留歸鬲至，死者不知，生者不得 ，是謂重惑。於戲 ！吾不為也。
祁侯曰：「善。」遂臝葬。
【譯文】
楊王孫是漢武帝時的人。學習道家學說，家裡有上千金的財產，生活得很講究，（各種保健方法措施等）無所不至。等到病終時，給兒子留下遺囑，說：“我想光著身子入土，以便回到我本來的樣子中去。一定不要違背我的想法。我死後做一隻口袋裝入我的屍體，墓穴挖到地下七尺，把口袋放下去後，從腳下把口袋褪下來，讓我的身體直接和土接觸。”他兒子想沉默不答應，但又難以廢棄父親的命令；想聽父親的，又於心不忍。於是前往拜訪楊王孫的朋友祁侯。
祁侯寫信給楊王孫說：“王孫你被疾病所折磨，我近來跟隨皇上到雍地祭祀，不能夠到（楊王孫）跟前（探望）。希望您保養好自己的精神，不要操心太多，好好吃藥，自己多保重。私下聽說你立下遺囑要光著身子入土，假使死去的人沒有知覺也就罷了，要是有知覺的話，這是將屍體陳列在地下，要光著身子去見祖先，我私下認為王孫這樣做不合適。況且《孝經》里說：‘（人死後）要為他穿好衣蓋好被，用棺槨裝起來’。這也是聖人傳下來的規矩。（你楊王孫）何必目光如此短淺，獨自堅持自己知道的那一點點道理呢？希望王孫明白這一點。”
王孫回信說：“我聽說古代的聖君，因為人無法忍受親人死去的痛苦，所以制定了（《孝經》那樣的）規矩，現在（人們守規矩）卻過分了，我因此要光著身子入土，以此來矯正社會不正之風。鋪張浪費地埋藏實在對死者沒什麼好處，而社會上的人竟然互相攀比，費盡錢財，讓它們爛在地下。要是今天剛埋進去，明天又被盜墓的人（圖財）挖開，這才真和暴露在野外沒什麼兩樣！況且對死者來說，從出生到死去，這是他的必然歸宿。回歸的人得到了回歸，死去的人得到了變化，這是事物各自回到他們的本來面目。回到無知無識、無形無聲的本來面目，這才符合道家的主張。裝點儀式誇耀自己，鋪張埋葬讓死者與歸宿隔離，使想走的人走不了，想變化消失的人不得變化，這是讓所有事情都得不到恰當的處所。況且我聽說，人的精神歸天所有，人的肉體歸大地所有。精神肉體分離後，都要各自回到它們的本來面目，所以稱之為鬼，鬼就是歸的意思。
“死者的屍體放在那裡孤身獨處，它難道還會有知覺嗎？（你們用金錢綢緞把它包起來，用棺槨把它裝起來，它的肢體被包裹束縛著，嘴裡含著玉石，想變化變化不得，日久天長變成了乾枯的肉干，千年之後，棺槨爛了，它才能回歸大地，靠近大自然賦予它的住宅。這樣說來，何必厚葬，讓死者不能直接入土返回大自然賦予他的住宅中！當年堯埋葬的時候，把木頭挖空做成個小棺材，用葛藟捆綁一下，那墓穴深不及泉水，上不至散發出腐屍味。所以聖明的君主活著時人們容易崇尚，死後也容易埋葬。他們不把工夫用在沒用的地方，也不將錢財浪費在無關緊要的事情上。現在人們浪費錢財鋪張埋葬死者，讓死者久久不能回歸自然，死去的人感覺不到，活著的人享受不著，這叫做大糊塗、特糊塗。啊呀！我可不做這樣的傻事。”
祁侯說：“很好。”於是，（王孫死後）就光著身子被埋葬了。
