梅菉火龍舞

梅菉火龍舞，粵西民俗文化之一。由火龍由竹簍和豬籠用繩索串成，竹簍做的龍頭貼上紙畫的“龍顏”或用禾草紮成龍眼、龍鼻、龍角、龍鬚，龍身由幾十個豬籠串聯而成，每個豬籠由一個人用一枝棍棒支撐起來進行舞動，龍尾則是一枝榕樹的枝葉。火龍長可跨十多間鋪面，由幾十個青壯年來舉舞。

金龍狂舞(資料照片)

已經消失的梅菉火龍舞

粵西古鎮吳川市區梅菉依粵西最大河流鑒江而建，四圍河網密布，山清水秀，水陸交通便利，不僅商貿發達，還養育了粵西聞名的“梅菉姑姐”，傳流著豐富多彩的民間藝術，如飄色、泥塑、花橋，還有已經消失的梅菉火龍舞。
據世居梅菉鑒江岸邊竹欄街的80多歲的文老伯回憶，解放前，每年的農曆四月初八梅菉都有舞火龍表演，這是一個不知延續了多少年代、也不知道緣何而成的習俗，或許是與防火和驅邪消災有關吧。每到四月初八晚，梅菉的大街小巷就熱鬧起來，男女老幼都象看元宵一樣涌到街邊或圍在騎樓下看舞火龍。

這是吳川市慶賞元宵時的雙龍舞(資料照片)

　按照舊例，四月初八每個廟堂每個境址境份都要組織舞火龍。火龍由竹簍和豬籠用繩索串成，竹簍做的龍頭貼上紙畫的“龍顏”或用禾草紮成龍眼、龍鼻、龍角、龍鬚，龍身由幾十個豬籠串聯而成，每個豬籠由一個人用一枝棍棒支撐起來進行舞動，龍尾則是一枝榕樹的枝葉。火龍長可跨十多間鋪面，由幾十個青壯年來舉舞。舞火龍前要在廟堂舉行隆重的儀式，要拜神燒香，各家各戶也要燒香敬拜，並把一紮扎點燃的長香綁插在龍頭龍身的竹簍和豬籠上，當舞動起來時，就成了煙火燎繞、火光閃爍的火龍了。

這是吳川市慶賞元宵時巡遊的大龍車

與舞獅不同，舞火龍時鑼鼓要先行引路（如壓後則會被濃煙燻嗆），幾十個壯漢舉著火龍呈“之”字形在街上舞動，並不時發出吆喝聲，還時時引發圍觀者的鼓掌和喝采。舞龍頭的生龍活虎，赫赫生威；舞龍身的高低起伏，蜿蜒蛇行；舞龍尾的左搖右擺，有時還惡作劇順勢把龍尾掃向圍觀的街坊，惹得他們驚喜呼叫，氣氛更加熱烈。起舞的火龍香火閃閃、青煙陣陣，似游龍戲鳳，象金龍騰雲。火龍在夜空中溢光流彩，在街巷裡流水行雲。舞龍者不僅要舉舞火龍，還要承忍香灰散落頭面手腳時的灼熱，他們堅毅可嘉，精神可敬，街坊們都爭著做火龍手。

游龍戲鳳(資料照片)

四月初八的晚上，梅菉就象火的海洋，不同廟堂不同境份的好幾條火龍或長或短、或快或慢在各自的境份內穿梭，並從上境到下境游過全境址的所有大街小巷，以驅邪消災、吉慶旺相、保一方平安。各火龍隊雖然在不同的境址舞動，但各隊之間都暗中較勁，看誰的火龍最長、舞得最勁、評價最高、吸引的街坊最多。要知道火龍短小少人觀看是很失禮和沒有面子的，因而各隊都爭著把火龍駁長和舞到最出色。各火龍隊穿街竄巷，熱熱鬧鬧，最終殊途同歸，先先後後舞到城西鑒江邊上的水口渡，然後燃放鞭炮把整條火龍拋入江中讓水沖走，寓意送走火災，消除禍患，社稷平安，舞火龍活動才完結。

這是吳川市慶賞元宵時巡遊的女子青龍

　解放後，由於破“四舊”，梅菉的游飄色、舞火龍、做年例等活動被當作封建迷信掃除了，直到改革開放，游飄色、做年例等活動才得以恢復。而舞火龍這一獨特的習俗卻至今沒有重現，不知何故。但願這別具特色的火龍不僅僅殘留在“老梅菉”日漸淡忘的記憶中，還希望它能“復活”和舞動起來，充實梅菉民俗文化，豐富民間藝術活動。