形態特徵
直立或攀援灌木，稀為小喬木。分枝多數，開展，圓柱狀，節間細長，嫩時稍肉質；小窠生葉腋，具絨毛和1至多數刺；刺針狀、鑽形或鉤狀。葉互生，卵形、橢圓形、長圓形或披針形，全緣，具羽狀脈和葉柄。
花兩性，輻狀，具梗，在小枝上部排成總狀、聚傘狀或圓錐花序，白天開放；花托杯狀，外面散生小窠及葉狀鱗片，稀裸露；花被片多數，螺鏇狀聚生於花托上部，外輪萼片狀，較小，內輪花瓣狀，開展，稀直立；雄蕊多數，螺鏇狀著生於花托內面上方，短於內輪花被片，多少開展；子房上位至下位，1室，側膜胎座，有時為基底胎座狀或懸垂胎座狀；花柱圓柱狀；柱頭3-209直立或近直立。
漿果梨形、球形或陀螺狀。種子多數至少數，倒卵形至雙凸鏡狀，長過於寬，黑色具光澤，種臍小，基生，白色；胚彎曲；子葉葉狀扁平。
分布情況
16種，原產熱帶美洲，分布區北起墨西哥南部和西印度群島，南至阿根廷北部和烏拉圭。我國引種栽培4種，其中1種在福建南部呈半野生狀態。
下級分類
木麒麟 Pereskia aculeata Mill.
模式種
木麒麟 Pereskia aculeata Mill.
攀援灌木，高3-10米。基部主幹直徑達2-3厘米，灰褐色，表皮縱裂；分枝多數，圓柱狀，具長的節間，綠色或帶紅褐色，無毛；小窠生葉腋，墊狀，直徑1.5-2毫米，具灰色或淡褐色絨毛，於老枝上增大並突起呈結節狀，直徑達15毫米，具1-6(-25)根刺；刺針狀至鑽形，長達1-4-（-8)厘米，褐色，在攀援枝上常成對著生並下彎成鉤狀，較短。葉片卵形、寬橢圓形至橢圓狀披針形，長4.5-7 (-10)厘米，寬1.5-5厘米，先端急尖至短漸尖，邊緣全緣，基部楔形至圓形，稍肉質，無毛，上面綠色，下面綠色至紫色；側脈每側4-7條，在上面稍下陷或平坦，於下面略突起；葉柄長3-7毫米，無毛。花於分枝上部組成總狀或圓錐狀花序，輻狀，芳香，直徑2.5-4厘米；花梗長5-10毫米；花托外面散生披針形至線狀披針形葉質鱗片及腋生小窠，鱗片長8-25毫米，寬2-6毫米，小窠具黃褐色至淡灰色絨毛和細刺；萼狀花被片2-6，卵形至倒卵形，長12-15毫米，寬4-8毫米，先端急尖或圓形，有時具小尖頭，淡綠色或邊緣近白色；瓣狀花被片6-12，倒卵形至匙形，長15-23毫米，寬6-8毫米，先端圓形、截形或近急尖，有時具小尖頭，白色，或略帶黃色或粉紅色；雄蕊多數，無毛；花絲長5-7毫米，白色；花葯橢圓形，長1-1.2毫米，黃色；雌蕊無毛，子房上位；少數胚珠著生於側膜胎座下部呈基底胎座狀；花柱長10-11毫米，直徑1-2毫米，白色；柱頭4-7，直立，長3-4毫米，白色。漿果淡黃色，倒卵球形或球形，長1-2厘米，具刺。種子2-5，雙凸鏡狀，黑色，平滑，直徑4.5-5毫米，厚1.4-1.6毫米；種臍略凹陷。
相關類群
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量天尺屬 Hylocereus
仙人掌屬 Opuntia
石竹目百科(四）
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