簡介
有絲分裂原，簡稱絲裂原，因其可使細胞發生有絲分裂而得名，多數是凝集素類蛋白質物質。有絲分裂原是淋巴細胞多克隆激活劑。不同有絲分裂原可選擇地活化某一類別的淋巴細胞，T細胞或B細胞。通常用於T和B淋巴細胞的鑑別；計數T和B淋巴細胞的數量，以間接判定細胞免疫或體液免疫的功能。
形態特徵
能活化T細胞的有絲分裂原主要有刀豆蛋白-A（Con-A）和植物血凝素(PHA),二者均為提取的植物蛋白成分。T淋巴細胞表面有其受體。Con-A和PHA與其受體結合，可引起T細胞發生轉化和增殖。體外實驗可見受刺激活化後的形態特徵有：細胞體積增大；胞質豐富，胞質中含有顆粒；胞膜不規則，可出現偽足；偶爾可見到有絲分裂等。
能活化B細胞的有絲分裂原主要有脂多糖（LPS），還有葡萄球菌A蛋白（SPA）。與其受體結合，引起B細胞發生轉化和增殖。
此外，還有美洲商陸（PWM），主要刺激B細胞，也刺激T細胞增殖。
分裂反應
在細胞發生有絲分裂時，它分裂成兩個完全相同的子細胞。在一系列階段中，細胞分裂導致每個子細胞被給予一個基因材料副本，以及一半的母細胞細胞質（細胞內部液體）。有絲分裂過程讓細胞自我複製。有絲分裂原通過與細胞膜互動來運作，並刺激引起有絲分裂反應。
主要作用
在免疫學里，細胞分裂原可用於刺激淋巴球（或白細胞）有絲分裂。淋巴細胞的有絲分裂能力可用於測試確定免疫系統功能是否正常。如果引入分裂素，但淋巴球對分裂沒有反應，說明免疫系統受損。
在信號轉導通路中，包括MAPK通路在內的介導細胞分裂通路也具有重要意義。當細胞外環境中有絲分裂原與細胞膜上的受體素結合時，化學變化會引發細胞內其它分子的活動。這些分子和蛋白質的相互作用會創建一個生成增殖蛋白激酶的信號鏈。
如果信號轉導通路的一個成分被突變（如其中一個蛋白質是畸形），該通路會給生物體產生不良後果。例如，增殖蛋白激酶通路就被視為一個形成癌症的因素。癌症以不受控制的速度激增，生成影響身體其它組織的腫瘤。增殖蛋白激酶通路中的故障蛋白質會導致通路刺激細胞以失控方式分裂，並因此而誘發腫瘤發展。
