名稱
月宮天子傳說
又傳說，有狐、兔、猿異類相悅，帝釋天欲驗證修菩薩行者的道行，降靈應化為一老夫，讓三獸為他覓食，只有兔子空手而歸，一激之下，兔子就讓狐、猿找來草木樵蘇，兔子竟毅然投身由樵蘇點燃的火中，以求為老者充此一餐。帝釋於是恢復原形，讓兔子靈魂升天，寄之月輪，此即月宮天子，故又稱“野兔形神”。月天的形象本為男性，肉白色臉膛，手持之杖，上有半月形，乘坐三鵝拉的車。他還有個月天妃為配偶，也是肉白色臉，手持青蓮花。漢化寺廟中也有將月天作為女性塑像的。
月天，是二十四諸天之一，為佛教護法神。民間中秋八月十五夜拜月。
記載
根據方海權在《月宮天子》文中說：月天，又稱月宮天子，原是古印度崇拜的月神。佛經說他是大勢至菩薩的化身。“大勢至”意為寶吉祥，月天既為大勢至菩薩化身，所以又得名寶吉祥天。月天住在月宮中，他的身邊也有許多美麗的天女陪侍。據說他有五百歲的壽命。關於月天的形象，印度和中國所傳各不相同。他在印度為男性形象。佛教傳入中國後，由於中國文化中也有月神崇拜，而中國的月神又被陰陽學視為陰性，這樣印度的月神受中國月神信仰的影響也女性化了，並且還吸收了中國月神的形象特徵。她的形象通常為：美貌后妃裝束，頭冠中嵌滿月，月中現兔形。但是密宗供奉的月天仍是印度式的。
根據《長阿含經》卷二十二記載：佛告比丘：“月宮殿有時損質盈虧，光明損減，是故月宮名之為損。月有二義：一曰、住常度，二曰、宮殿。四方遠見故圓，寒溫和適，天銀、琉璃所成。二分天銀，純真無雜，內外清徹，光明遠照；一分琉璃，純真無雜，外內清徹，光明遠照。月宮殿縱廣四十九由旬，宮牆及地薄如梓柏。宮牆七重，七重欄楯、七重羅網、七重寶鈴、七重行樹，周匝校飾，以七寶成乃至無數眾鳥相和而鳴。
“其月宮殿為五風所持：一曰、持風，二日、養風，三曰、受風，四曰、轉風，五曰、調風。月天子所止正殿，琉璃所造，高十六由旬，殿有四門，周匝欄楯。月天子座縱廣半由旬，七寶所成，清淨柔軟，猶如天衣。月天子身放光明，照琉璃殿，琉璃殿光照於月宮，月宮光出照四天下。月天子壽天五百歲，子孫相承，無有異繼。其宮不壞，終於一劫。月宮行時，其月天子無有行意，言我行住，常以五欲自相娛樂。月宮行時，無數百千諸大天神常在前導，歡樂無倦，好樂捷疾，因是月天名為捷疾。
“月天子身出千光明，五百光下照，五百光傍照，斯由宿業功德故有此光明，是故月天子名曰千光。宿業功德云何？世間人供養沙門、婆羅門，施諸窮乏飲食、衣服、湯藥、象馬、車乘、房舍、燈燭，分布時與，隨意所須，不逆人意，供養持戒諸賢聖人，由是種種無數法喜，善心光明。如剎利王水澆頭種初登王位，善心歡喜，亦復如是。以是因緣，身壞命終，為月天子，月宮殿有千光明，故言善業得千光明。
同時，《長阿含經》卷二十二記載為什麼十五的月亮會圓。佛告訴我們：復有三因緣使月光漸滿。何等為三。
一者、月向正方，是故月光滿。
二者、月宮諸臣盡著青衣，彼月天子以十五日處中而坐，共相娛樂，光明遍照，遏諸天光，故光普滿。猶如眾燈燭中燃大炬火，遏諸燈明；彼月天子亦復如是，以十五日在天眾中，遏絕眾明，其光獨照，亦復如是，是為二因緣。
三者、日天子雖有六十光照於月宮，十五日時月天子能以光明逆照，使不掩翳，是為三因緣月宮圓滿，無有損減。
八月十五拜月，恭迎祭拜月天子寶吉祥菩薩
在全國各個地區，人們有著在八月十五晚上祭拜月娘的習俗。我國人民在古代就有“秋暮夕月”的習俗。夕月，即祭拜月神。到了周代，每逢中秋夜都要舉行迎寒和祭月。
農曆八月十五是漢族傳統的中秋節，少數民族祭月的活動內容除了與漢族的中秋節相似外，還有極富民族特色的一系列活動，比如壯族的祭月亮，所以也叫“祭月節”。
中秋祭月儀式是一種古老的祭祀禮儀，表達人們祈求月神降福人間的一種美好心愿。
在中國，有每年八月十五拜月的習俗。根據丁福保的《佛學大辭典》記載：有經雲，大勢至菩薩名寶吉祥，作月天子。故此，人們所祭拜的月全稱是月天子寶吉祥菩薩，那就是大勢至菩薩的化身。
大勢至菩薩摩訶薩是西方極樂世界無上尊佛阿彌陀佛的右脅侍者，又尊稱大精進菩薩，與無上尊佛阿彌陀佛尊上觀世音菩薩（無上尊佛阿彌陀佛的左脅侍）佛弟子合尊稱為“西方三聖”。
《悲華經》云：中說過去有個轉輪聖王，大太子是觀世音菩薩，二太子是大勢至菩薩，三太子是文殊菩薩，八太子是普賢菩薩。後來轉輪聖王修行成佛，即西方極樂世界阿彌陀佛，觀世音和大勢至成為父親的左右脅侍。
大勢至菩薩摩訶薩，梵語稱“摩訶那缽”，現今在極樂世界，為第二順位遞補佛位的菩薩。《觀無量壽經》云：尊上頭頂寶瓶記憶體智慧光，讓智慧之光普照世界一切眾生，使眾生解脫血光刀兵之災，得無上之菩提之力。
而月天子寶吉祥菩薩對眾生的教育實行，是為人要光明正大、光明磊落、心胸廣大、包容人過，故得名大。內修般若智慧，外降伏種種煩惱，內學妙法，外慈悲利益人民。學習究竟義、解脫德、事事親力親為服務大家、財錢物品法語安樂行施與大眾，而且常隨佛祖之法而修學，由於接近佛祖故得名至。
是以，月天子寶吉祥菩薩使眾生如法學習得益，自得百寶豐足、吉祥如意。那就是大勢至菩薩化身，月天子寶吉祥菩薩的巨大願力。
月宮天子贊
月宮天子
勢至化身
光明普照遍大千
誓度諸眾生
八月十五
同願慶團圓
南無月天子菩薩摩訶薩
摩訶般若波羅蜜
