會船

早在民國時期，姜堰畫家陳二指就寫詩描繪了會船盛況：“專練會船架竹篙，一聲鑼響滾銀濤；各爭勝負分前後，不亞金焦訓水操。”“綠楊堤畔霓裳按，青草湖邊畫舫排；每到年年春三月，如雲仕女看船來。”溱潼會船源遠流長。相傳，明朝開國皇帝朱元璋登基後，清明節要祭掃祖墳，因為打了好些年仗，百姓流離失所，他的父母死於何處，墳墓又在什麼地方？一時無處找尋，心裡很著急。軍事劉基，幫他想出一個尋找祖墳的辦法。按中國民間風俗，每年清明節這天，大家小戶都要給自家的祖墳添土，燒錢化紙，表示祭祀。劉基說，過了清明，第二天派人四處查訪，凡是有主墳，分錢都留下了燒錢化紙的痕跡。剩下的無主孤墳中，就不難找到皇帝先人墳墓了。朱元璋覺得劉基的話有一定道理，就喬裝打扮，坐著船在江淮一帶尋找祖墳，他嫌船行得慢，下令添船加篙子，一隻船上十幾個人，十幾根篙子，快速行進。最後，朱元璋到底找不到祖墳沒有，不得而知，但是朱元璋尋孤墳誠心，感動了江淮一帶的老百姓，一方傳一方，一隻傳到姜堰里下河一帶，老百姓就在清明節第二天，撐船去祭孤墳，從此便演變成後來撐會船的習俗。還有一種傳說，與抗倭鬥爭有關。明朝嘉靖年間，倭寇侵入里下河神童關一帶騷擾，朝廷派官兵抵抗，官兵又動員周圍村莊的民眾助戰。於是各莊的青壯農民，紛紛組織船隊前去殺敵。每條船上數十人，各執一根竹篙，行船趕路時，大家一齊撐船，到達戰地，又一篙子當武器，與倭寇搏鬥。由於竹篙下面的篙鑽是個鐵頭子，容易拔泥，行動不快，他們就扒掉篙鑽，因此撐會船的篙子一律不帶篙鑽。