職業籃球重返明尼蘇達
明尼蘇達森林狼隊於1989-90賽季加入NBA，作為NBA兩步擴張計畫的一部分和森林狼一塊進入NBA的還有奧蘭多魔術隊、邁阿密熱火隊和夏洛特黃蜂隊。然而森林狼隊並不是明尼阿波利斯的第一個職業籃球隊。在50年代初，明尼阿波利斯湖人隊在整個聯盟里占據著統治地位。他們在NBA第一位偉大的中鋒，6尺10寸的喬治-邁肯(George Mikan)率領下，在1949到1954年之間的六年內取得了五座獎盃。然而四年後，球隊的成績卻跌落到聯盟末流的19勝53負。不過他們因此贏得了1958年的狀元簽，選中了西雅圖大學的埃爾金-貝勒(Elgin Baylor)。
我們都熟知J博士朱利葉斯-歐文(Julius Erving)和飛人麥可-喬丹(Michael Jordan)在空中的表演，然而6尺5寸的貝勒才是第一個將雜耍一般的空中技巧帶入NBA的人。在他1958-59的新秀賽季，貝勒就拿下場均24.9分和15個籃板，並當選年度最佳新秀。明尼阿波利斯湖人隊在1959年再度殺入總決賽，最後落敗於波士頓凱爾特人隊。
接下來的一個賽季貝勒場均拿下29.6分，並且在對凱爾特人隊的一場比賽中投中創紀錄的64分。儘管有貝勒的不懈努力，湖人隊的戰績還是跌到了25勝50負，並且遠走洛杉磯，在那裡湖人隊成長為一支NBA史上具有統治地位的老牌強隊。
60年代末在明尼蘇達短暫的出現了兩支ABA球隊：1967-68賽季的明尼蘇達梭魚隊(Minnesota Muskies)和1968-69賽季的明尼蘇達水管工隊(Minnesota Pipers)，那個時代的球星，如康尼-霍金斯(Connie Hawkins)和梅爾-丹尼爾斯(Mel Daniels)，為明尼蘇達增添了一點光彩。而在此之後，明尼蘇達州便沒有一支職業籃球隊，直到1989-90賽季森林狼隊出現。
本地的商人哈維-拉特納(Harvey Ratner)和馬夫-伍爾芬森(MARV Wolfenson)把籃球再一次帶回明尼蘇達。他們從兒時起就是朋友，主要經營房地產和連鎖健身俱樂部。在名宿喬治-邁肯帶領的特別工作組指導下，他們一開始打算買下密爾沃基雄鹿隊、聖安東尼奧馬刺隊以及猶他爵士隊這三支待售球隊中的一支，這筆交易沒能做成。然而在1987年NBA投票同意在接下來的兩個賽季里增加四支球隊。1988-89賽季是夏洛特和邁阿密，1989-90賽季是奧蘭多和明尼蘇達。
在給球隊命名的活動中，“森林狼”以2比1的微弱優勢戰勝“極地”。
1988年8月23日，比爾-穆塞爾曼(Bill Musselman)被任命為球隊主教練。他在當地有不錯的人氣，因為他曾經在1971-72賽季率領明尼蘇達大學隊獲得大十聯盟的冠軍。另外，他曾經在ABA執教，並執教過NBA的克利夫蘭騎士隊，此外他還曾在大陸籃球聯賽(CBA)連續四年率隊奪冠的經歷。
在1989年的擴張選秀中，森林狼隊從太陽隊選中了6尺6寸的前鋒蒂龍-科爾賓(Tyrone Corbin)。在1989年NBA選秀中森林狼隊擁有第10順位，他們選擇了加州大學洛杉磯分校(UCLA)的組織後衛“小熊”傑羅姆-理察森(Jerome “Pooh” Richardson)。第二輪森林狼隊用第38號簽挑選了維拉諾瓦的後衛道格-韋斯特(Doug West)。在夏季他們還簽下了流浪球員希德尼-洛(Sidney Lowe，三年後他成為球隊的主教練)。
森林狼隊如何得名
第一版隊標在NBA同意明尼蘇達成立一支球隊之前四個月，在一場征名活動中，“森林狼(Timberwolves)”被選為球隊的暱稱。明尼蘇達州以及全國各地的球迷提交了6076條，1284種不同的暱稱。被提名17次的“森林狼”，以及“極地(Polars)”進入了最後的決賽。其他1282種涵蓋了許多不同的類別，包括動物、魚類、政治興趣、外太空、已存在的隊名、一些只能在詞典中查到的名字、以及一些無法歸類的名字。
明尼蘇達州的842名議員將決定隊名的命運，究竟是“森林狼”還是“極地”。議員們提交了自己的選擇，現在只剩最後一項任務了：確定命名活動的最後勝利者。
17位提名了“森林狼”的參賽者名字被畫在一幅畫中，這幅畫被明尼蘇達布魯克林中心的蒂姆-波普(Tim Pope)贏得，他同時也獲得了參加1987年西雅圖全明星周末的獎勵。
球隊的第一個標誌如何選定
森林狼隊舉行了一場設計球隊第一枚官方標誌的公眾競賽。
共收到了超過2600個設計方案，有的來自遙遠的挪威、阿拉斯加、佛羅里達和加利福尼亞。但最終還是採納了一位明尼蘇達人提交的方案，他的設計被俱樂部總裁鮑勃-斯坦因(Bob Stein)描述為“富有侵略性，但並不陰險”。 這位名叫馬克-湯普森(Mark Thompson)的職業藝術家最終獲得了2500美元的獎勵。在接受了NBA市場部、運動品公司和電視台網的建議之後，這個標誌由最初的球隊所有者馬夫-沃爾芬森和哈維-拉特納確定下來。
森林狼隊的標誌在1987年9月17日首次亮相，出現在一個向聖保羅和明尼阿波利斯聯合道路局捐贈兩萬美元的儀式上。
1989-1995：明尼蘇達的寒冬
1989-90：處子秀
森林狼隊的初次亮相於1989年11月3日在西雅圖上演。森林狼隊的先發五虎是薩姆-米切爾(Sam Mitchell)、托德-墨菲(Tod Murphy)、布拉德-羅豪斯(Brad Lohaus)、托尼-坎貝爾(Tony Campbell)和希德尼-洛。米切爾在第一節還剩11分15秒時的兩次罰球為森林狼隊得到俱樂部歷史上的前兩分。幾分鐘後他又投進了俱樂部歷史上的第一球，但最終森林狼隊以94-106敗北。
在等待主場球館標靶中心體育館建成的日子裡，森林狼隊1989-90賽季一直在都市穹頂(Tony Metrodome)體育館作戰。在11月8日的第一個主場比賽中，他們以84-96敗在芝加哥公牛隊手下，麥可-喬丹此役拿下45分。11月10日森林狼隊終於取得了他們的第一場勝利，經過加時以125-118戰勝費城76人隊。坎貝爾和科爾賓分別得到38分和36分。
坎貝爾場均23.2分12月是以一場27分的大勝開始的，對手是克利夫蘭騎士隊。緊接著他們又戰勝了新澤西籃網隊。但之後他們的勢頭卻消失殆盡，球隊經歷9連敗。然而值得注意的是，即便是在連敗期間，森林狼隊的防守仍然堅實，在29場比賽中他們把對手的得分限制在101.5分，列聯盟第五位。
一月份一場敗給薩克拉門托國王隊的比賽中，森林狼隊僅僅得到70分。三周之後，新秀控衛“小熊”理察森踏入首發名單，在他第一場首發的比賽中迎戰國王隊，得到20分和10次助攻。接下來的一場比賽中，他拿到自己職業生涯最高的12次助攻。同樣在一月，托德-墨菲在迎戰洛杉磯快船隊的比賽中抓下20個籃板。
二月份森林狼隊表現尚可，6勝7負，包括一次四連勝。托尼-坎貝爾在2月2日同凱爾特人隊的比賽中得到44分，這個紀錄直到2003年4月13日才由沃利-斯澤比亞克(Wally Szczerbiak)追平。六周以後的3月20日，希德尼-洛在和金州勇士隊的比賽中送出17次助攻，創下全隊紀錄(這個紀錄之後被追平)。
森林狼隊最終戰績是四支新軍中最好的，22勝60負。森林狼隊的防守列NBA次席，每場失分只有99.4分。坎貝爾每場比賽得分都達到兩位數，以場均23.2分領先全隊。理察森也入選了NBA新秀第一隊。
狼隊在都市穹頂的處子賽季創下了NBA觀眾人數的紀錄，共有1072572人次前來觀戰，平均每場26160人。4月17日在他們的主場創造了NBA歷史上第三多的觀眾人數，49551人。
1990-91：勝利如此艱難
森林狼隊1990-91賽季是以一場98-85的勝利開始的，對手是達拉斯小牛隊。他們用這場勝利作為新球館標靶中心體育館(Target Center)揭幕禮，這場球的19006張球票全部賣出。在賽季之初森林狼隊起伏不定，十二月他們經歷了七連敗。在12月30日，森林狼隊以120-106戰勝西雅圖超音速隊，擺脫了連敗的困境。
一月份，主教練比爾-穆塞爾曼摒棄了自己原來那種小心謹慎的防守球風，採用了快攻戰術。原本得分很低的森林狼隊一下子得分暴增，在接下來的連續8場比賽中，他們每場球都拿下100分以上。這一舉措帶來了三連勝。然而，明尼蘇達仍然在經歷著新軍的痛楚。
四月，森林狼隊得到7勝5負，球隊歷史上第一個勝多負少的月份。4月4日他們創紀錄地得到134分，戰勝丹佛掘金隊，這一紀錄保持至今。賽季最後的8場比賽中他們贏了6場，最終的戰績是29勝53負，比去年進步了7場球。坎貝爾仍然在得分榜上領先全隊，場均21.8分。
第二個賽季結束後，穆塞爾曼被解職。新教頭吉米-羅傑斯(Jimmy Rodgers)於六月上任。
1991-92：嚴酷寒冬
森林狼隊1991-92賽季繼續快速進攻的打法，但賽季開始那天晚上的暴風雪似乎預示著什麼。明尼阿波利斯市經歷了歷史上最大的降雪(24小時內24英寸)，森林狼隊的戰績也如墜冰窟。他們前10場比賽中輸掉了9場。
本賽季9場比賽後，二年級的前鋒傑拉德-格拉斯(Gerald Glass)和1989年第二輪被選中的三年級後衛道格-韋斯特代替了首發陣容中老將蒂龍-科爾賓和托尼-坎貝爾的位置。科爾賓隨後被送到猶他爵士隊，換來6尺11寸的前鋒瑟爾-貝利(Thurl Bailey)，他在這個賽季中得到了自己的第10000分。
7尺2寸的新秀中鋒盧克-朗利(Luc Longley)在1991年第七位被選中。11月30日他在同達拉斯的比賽中出場4分鐘，成為第一個在NBA打球的澳大利亞人。
賽季中森林狼隊的防守為NBA增添了一項紀錄。12月27日金州勇士隊後衛蒂姆-哈達威(Tim Hardaway)在同森林狼隊的比賽中創下了一項不光彩的紀錄：全場比賽17投0中。
一月份的比賽開頭尚可，前六場中他們贏了三場。然而緊接著森林狼隊便墜入深淵，十連敗。從此這個賽季便一瀉千里。從2月29日到3月29日的一個月時間他們16連敗，包括一場86-112被國王完爆的比賽。三月份森林狼隊經歷了球隊歷史上最差的一個月，戰績是可憐的1勝15負。傷病襲擊了這支實力既不強，又缺乏板凳深度的球隊，傑拉德-格拉斯、托德-墨菲、菲爾頓-斯班瑟(Felton Spencer)、蘭迪-布魯爾(Randy Breuer)、湯姆-加里克(Tom Garrick)和托尼-坎貝爾都受傷病困擾而只能在板凳上度日。
在一敗塗地之後，球隊在賽季末取得了三連勝，這也是兩年里全隊最長的連勝紀錄。最後這個賽季以15勝67負收場，創下俱樂部最差的戰績。托尼-坎貝爾仍然在得分榜上領先全隊，但得分也只有16.8分。道格-韋斯特投籃命中率達到51.8%，創下了球隊紀錄。
1992-93：策劃新一輪攻擊
夢一成員萊特納1991-92賽季結束後，傑克-麥克洛斯基(Jack McCloskey)出任森林狼隊新的總經理。他曾經在底特律活塞隊擔任了13年的總經理，幫助球隊進行卓有成效的建設並且兩次獲得總冠軍。他在大學球員的挑選方面有著很高的聲譽，並且善於通過轉會來推動球隊的發展——他在底特律的13年中共進行了43樁交易。曾經短暫的在NBA出現過的麥克洛斯基，作為高中和大學教練都很成功，他還曾在波特蘭開拓者隊建隊初期擔任過兩年主教練。
森林狼隊上賽季糟糕的戰績使他們有幸獲得了1992年選秀的探花簽(這也是球隊歷史上最高的選秀順位)，他們挑選了杜克大學的中鋒克里斯蒂安-萊特納(Christian Laettner)，使這次選秀的前三位全部被中鋒占據。6尺11寸，235磅的萊特納在杜克的大四那年是公認的年度最佳大學球員。他是第一位在四次NCAA四強賽首發的球員，並且率領藍魔隊在1991年和1992年連續兩次獲得NCAA冠軍。他以407分保持著NCAA錦標賽的得分紀錄。
麥克洛斯基上台之後的另一項大交易是把“小熊”理察森和薩姆-米切爾送到印第安納步行者隊，換來查克-珀森(Chuck Person)和麥可-威廉士(Micheal Williams)。1992-93賽季開始時，他們的名單中出現了六張新面孔，並且在十一月取得了4勝7負的成績。本月珀森在場均得分(20分)和場均籃板(8.5個籃板)上都領先全隊。
萊特納的職業生涯以一個不錯的成績開始——第一個月場均19.5分和8.1個籃板。後衛道格-韋斯特是個訓練有素的射手，威廉士既能發動進攻又能得分，老前鋒瑟爾-貝利在板凳上提供了穩定的火力支持。12月19日貝利在同金州勇士隊的比賽中腳部撞傷，結束了連續451場比賽出戰的紀錄，這也是當時NBA現役球員中第二長的紀錄。
不幸的是，殘酷的十二月還是毫無憐憫的降臨到森林狼頭上——球隊這個月的戰績是1勝12負。森林狼也遭受了球隊歷史上最慘痛的失敗，他們在12月5日輸給西雅圖超音速隊37分。
1月11日，森林狼隊換帥，希德尼-洛代替吉米-羅傑斯出任主教練。希德尼-洛在NBA征戰七年，先後效力於印第安納步行者隊，底特律活塞隊，亞特蘭大老鷹隊和夏洛特黃蜂隊(其間在CBA效力四年)，最後在森林狼隊退役。退役之後他擔任一家電視台的解說員，之後於1991年起擔任森林狼隊的助理教練。作為當時NBA最年輕的主教練，希德尼-洛帶領森林狼隊在剩下的賽季中取得13勝40負，整個賽季戰績為19勝63負。
在希德尼-洛執教下球隊稍有改觀，但仍然在失敗的泥沼中掙扎。在2月18日以121-114戰勝薩克拉門托國王隊的比賽中，森林狼隊罰中40球，創下球隊紀錄，其中包括萊特納創下球隊個人單場紀錄的18次。三月份的一次三連勝，似乎意味著球隊開始具有競爭力了。由於球隊在希德尼-洛帶領下似乎漸漸步入正軌，1993年3月24日希德尼-洛的身份由臨時教練扶正為主教練。
然而球隊糟糕的表現給了剛上任的主教練一個下馬威，四月份他們以一個12連敗開始，這是球隊歷史上第二長的連敗。不過即便球隊成績很糟糕，仍然有可喜之處。首先是麥可-威廉士打破了卡爾文-墨菲保持了12年之久的連續罰球命中紀錄。威廉士的連續命中從3月24日開始，包括4月7日同印第安納步行者隊比賽中的16罰16中，以及賽季倒數第二天的11連中。他在賽季最後一場比賽中超越了墨菲，在同猶他爵士隊的比賽中連續罰中10球，從而使自己的連中達到84個。直到下賽季，他的連中仍在繼續，直到1993年11月9日為止，新的紀錄是97個。
威廉士 90.7%的罰球命中率創下球隊紀錄，大大超過了前紀錄保持者道格-韋斯特。威廉士的罰球命中率在全聯盟排名第四，場均助攻排名第六(8.7個)，場均搶斷排名第八(2.17個)。
萊特納以賽季708個籃板(場均8.7個)創下球隊單季籃板總數紀錄。珀森全季共投中118個三分球，超過1991-92賽季“小熊”理察森創下的53個的紀錄一倍還多。唯一一個森林狼隊建隊時的元老道格-韋斯特以場均19.3分領先全隊，隨後的幾位球員是萊特納(18.2分)，珀森(16.8分)和威廉士(15.1分)。賽季末，萊特納入選新秀第一隊。
1993-94：萊德爾很出色，然而球隊難以駕馭
扣籃大賽上的萊德爾在1993年選秀大會上，森林狼用第五順位得到了內華達大學拉斯維加斯分校(UNLV)的後衛伊賽亞-萊德爾(Isaiah Rider)。6尺5寸，215磅的萊德爾大四一年在UNLV場均得到29.1分，森林狼隊希望他能在之後的幾年給隊伍帶來爆炸般的進攻。
但在1993-94賽季，悲哀仍然是狼隊的主題，賽季之初他們就連敗五場，賽季過半時成績是14勝27負。在剩下的半個賽季中，他們僅僅取得6勝35負，最後10戰盡墨，以可憐的20勝62負告終。儘管他們比最差的達拉斯小牛隊多勝出7場，然而在與達拉斯的六次交鋒中，狼隊居然輸掉了五場。
克里斯蒂安-萊特納場均16.8分和8.6個籃板，均排全隊首位。萊德爾是隊中的一個驚喜，他場均得到16.6分，4個籃板和2.6次助攻，為自己在新秀全明星賽中贏得一席之地，他還在標靶中心體育館舉行的全明星周末上獲得扣籃冠軍。
儘管球迷的熱情相當高，但森林狼隊險些被賣給一個投資集團，他們打算把球隊遷往紐奧良。NBA主管委員會對此進行投票表決，格倫-泰勒(Glen Taylor)承諾將球隊留在明尼阿波利斯。在新賽季開始之前，比爾-布萊爾(Bill Blair)取代了希德尼-洛，成為森林狼隊新的主教練。
1994-95：掙扎扔在繼續
1994-95賽季明尼蘇達森林狼隊創下了一項不光彩的NBA紀錄：連續四個賽季輸球場次達到60場。在初次執教NBA的比爾-布萊爾調教下，球隊再次尷尬的拿到21勝61負，在中西區墊底。狼隊無論在得分還是籃板方面都存在問題。在進攻端，他們平均每場得到94.2分，在27支隊伍中排第26位，繼1989-90賽季的95.2分之後再創新低。防守端，他們平均每場比對手少搶6.1個籃板，聯盟倒數第一。他們是全聯盟唯一一支籃板數不足3000個的球隊。森林狼隊被10支隊伍橫掃。
儘管如此，球隊還是有一些不錯的球員。克里斯蒂安-萊特納下半季平均命中率達到54.4%，在最後24場比賽中場均得到18.7分，將自己賽季平均得分提高到16.3分。伊賽亞-萊德爾平均每場拿下20.4分，在全聯盟列第19位，後衛中排名第8。
首輪新秀唐耶爾-馬紹爾(Donyell Marshall)在球隊只待了半個賽季便被交換到勇士，換來湯姆-古格里奧塔(Tom Gugliotta)。過去六年的七位首輪新秀中，只有萊特納和萊德爾還在球隊花名冊上。本賽季古格里奧塔在森林狼隊期間每場得到14.4分，7.2個籃板，4.2次助攻和1.97次搶斷。控衛麥可-威廉士由於腳傷全季報銷，僅僅打了一場比賽。
賽季末，前波士頓凱爾特人隊球星凱文-麥克海爾(Kevin McHale)出任主管籃球運營的副總裁，代替退休的總經理傑克-麥克洛斯基。麥克海爾很快採取行動，在1995年選秀大會上大膽的用第五順位選擇了高中生凱文-加內特(Kevin Garnett)。
1995-2007：狼王統治著他的領地
1995-96：年輕人加內特使球隊看到希望
在NBA統計上，1995-96賽季對森林狼隊來說，仍然是一個糟糕的賽季。然而，在連續四年失利超過60場之後，森林狼隊在1995-96賽季發現了一位新星，並且取得了建隊以來第二好的成績，26勝56負。
球隊的進步接踵而至，這應該感謝新鮮血液的注入而使球隊有了很大的改觀。十二月，菲利普-桑德斯(Phil “Flip” Saunders)代替比爾-布萊爾出任森林狼隊主教練。桑德斯是凱文-麥克海爾在明尼蘇達大學的同學，並且擔任過金地鼠隊(明尼蘇達大學校隊)的助理教練，還曾兩度獲得CBA年度最佳教練的稱號。
二月份，改變仍在繼續。不堪忍受球隊糟糕戰績的萊特納，和肖恩-魯克斯(Sean Rooks)一起被送到亞特蘭大老鷹隊，換來安德魯-朗(Andrew Lang)和“土豆”斯巴德-韋伯(Spud Webb)。這筆交易為新秀凱文-加內特掃清了成為球隊領袖的障礙。
五號簽選來的加內特沒有打過大學聯賽，在他19歲的時候便進入了NBA。由於他的成長，森林狼隊在3月份取得了8勝8負的戰績。這是球隊歷史上第二次在一個月中取得過半的勝率。儘管這種勢頭並沒延續到四月份，然而球隊從次發現了加內特的潛力，他場均得到10.4分，6.3個籃板，並且入選1995-96新秀二隊。
1996-97：狼隊終於不再是季後賽的看客！
在過去漫長的七年裡，森林狼隊沒有一個賽季超過29勝。而1996-67賽季他們真正的爆發了。他們贏了40場比賽，在三月初就早早刷新了建隊以來的勝場紀錄。這支由明尼蘇達本地人凱文-麥克海爾一手創建，由主教練桑德斯帶領的球隊終於歷史上第一次闖進季後賽。
全能前鋒古格里奧塔儘管森林狼隊首次季後賽征途是短暫的(他們第一輪就被休斯頓火箭隊橫掃)，然而它重新點燃了這座城市對籃球的興趣，並且卸下了整個球隊身上的一副重擔，尤其是後衛道格-韋斯特，他是隊中僅存的一名建隊元老。
森林狼隊能有這樣的表現並不是偶然的。圍繞著全能前鋒湯姆-古格里奧塔和凱文-加內特，以及新秀控衛史蒂芬-馬布里(Stephon Marbury)，狼隊對於即將到來的賽季滿懷信心。
古格里奧塔和加內特成為最早代表森林狼隊入選全明星隊的球員。古格里奧塔場均20.6分和8.7個籃板，均為球隊最高。年僅20歲的加內特場均17分8板2.12個蓋帽，確立了自己成為聯盟年輕球星的地位。另一位湧現出的巨星是馬布里，他場均15.8分，並且以場均7.8個助攻排名聯盟第十。
另一位不那么出名的新秀，中鋒迪恩-加萊特(Dean Garrett)，此前在希臘聯賽打球。他已經31歲，是當時聯盟最老的新秀。加萊特也有著場均8分，7.3個籃板，57.3%投籃命中率的不錯表現。
賽季末加萊特離開森林狼隊，以自由球員身份和丹佛掘金隊簽約。森林狼隊為了避免類似的事情在加內特身上發生，不惜付出一切代價。他們和加內特簽下了一紙為期六年的巨額契約。
1997-98：狼隊的新課程
花費了八年學習如何在失敗中保持優雅之後，年輕的森林狼隊取得了他們前所未有的成績，開始學習如何為總冠軍而奮鬥。
第一課：勝利比失敗有趣的多。在開季的11勝14負之後，森林狼隊贏了接下來16個客場中的14場，最後取得45勝37負，比上賽季提高5場。12月23日他們依靠史蒂芬-馬布里的35分和創球隊紀錄的8個三分球，在客場戰勝西雅圖超音速隊，從而結束了對超音速的26連敗。一周以後，他們歷史上首次戰勝了芝加哥公牛隊，以一場99-95的勝利結束了對公牛的16連敗。從1月9日到21日，森林狼取得七連勝，這也創造了球隊紀錄。
第二課：每一支好球隊都必須克服傷病困擾。後衛克里斯-卡爾(Chris Carr)以及球隊最佳得分手湯姆-古格里奧塔都由於傷病而沒有打滿賽季。卡爾自從1月29日腳踝受傷之後便一直沒有完全恢復，而古格里奧塔由於右腳踝手術只打了前半個賽季。場均20.1分8.7板的古格里奧塔缺陣，使得森林狼隊陷入8勝15負的混亂之中。然而在三月底，全隊開始逆轉，在最後16場比賽中取勝12場，使他們占據西區第七，成功進入季後賽。
獨狼馬布里第三課：每一支出色的球隊都需要老將的帶領。森林狼隊從薩姆-米切爾、特里-波特(Terry Porter)和安東尼-皮勒(Anthony peeler)的身上明白了這一點，他們在古格里奧塔缺陣的時候挺身而出。米切爾打出七年職業生涯的最好賽季，場均12.3分。波特場均9.5分，是他1993-94賽季以來得分最高的賽季。二月份狼隊用道格-韋斯特換來皮勒，這使皮勒獲得了重生。他在為森林狼效力的30場比賽中場均得到13分。
第四課：有一種原因叫做超級巨星。森林狼的球迷們有幸享有聯盟最激動人心的兩位超級巨星，馬布里和凱文-加內特，他們都在不斷的成長。馬布里場均得到17.7分，並在助攻上居聯盟前列(場均8.4次)。加內特成為森林狼隊第一位在全明星賽上首發的球員，場均得到18.5分，9.6個籃板和1.83次蓋帽。他在全部82場比賽中得分均達到兩位數。
第五課：沒有畏懼的餘地。在經歷了歷史上最成功的一個賽季之後，森林狼隊在季後賽首輪遇到了西雅圖超音速隊，他們同森林狼的總戰績是32勝4負。超音速隊第一場比賽大勝，108-83，然而年輕的森林狼仍然保持泰然自若。兩天后，他們以98-93復仇，之後轉戰主場標靶中心體育館，又以98-90取勝。這是他們季後賽的首次勝利，森林狼隊距離西區半決賽一步之遙。
第六課：永遠有很多需要學習。儘管森林狼預謀已久並且意志堅定，超音速仍然在五場比賽中得到了最終的勝利。森林狼半場結束時還以47-44領先，但更加老道的超音速隊憑藉他們的經驗，最終以97-84取勝，結束了森林狼隊建隊以來最好的賽季。
1998-99：加內特挑起球隊重擔
明尼蘇達失去了他們核心三人組的三分之二，湯姆-古格里奧塔和太陽隊簽約，史蒂芬-馬布里被交換到新澤西籃網隊。但凱文-加內特仍然帶領著森林狼隊連續第三年闖入季後賽。
在縮水賽季中森林狼隊取得了25勝25負，在季後賽第一輪敗給聖安東尼奧馬刺隊。森林狼隊在系列賽中的第二場獲勝，這也是馬刺隊整個季後賽僅有的兩場失利之一。
加內特在四項統計中都排在聯盟前20：籃板(10.4，第9)，得分(20.8，第11)，蓋帽(1.77，第13)和搶斷(1.66，第20)，他也因此入選最佳陣容三隊。
以自由球員身份簽約的喬-史密斯(Joe Smith)場均13.7分8.2籃板，填補了古格里奧塔離去留下的空白。在同籃網隊和雄鹿隊的三隊交易中，森林狼隊送出馬布里，從雄鹿隊得到入選過兩次全明星的泰雷爾-布蘭登(Terrell Brandon)。他在森林狼隊的21場比賽中場均拿下14.2分和9.8次助攻。
1999-2000：50勝的賽季
森林狼隊在1999-2000賽季取得建隊歷史上最好的50勝32負，超過了以前的紀錄，1997-98賽季創下的45勝37負。這是他們連續第三個勝率過半的賽季，也是連續第四次闖進季後賽。森林狼隊在季後賽首輪遭遇波特蘭開拓者隊，最終以1-3告負，他們僅僅取得了系列賽中第三場的勝利，在主場標靶中心體育館以94-87戰勝對手。
凱文-加內特再次成為全隊的關鍵人物，他以場均22.9分領先全隊，這一成績在全聯盟排名第10。同時他每場拿下11.8個籃板，列聯盟第四。加內特52次得分全隊最高，66次籃板最高，13次助攻最高。他在自己的第五個賽季中，成為了聯盟唯一一位拿下20分10板5助攻的球員(第二年他再次取得這一成績)。加內特還同時入選了最佳陣容一隊和最佳防守陣容一隊。
新秀沃利-斯澤比亞克以場均11.6分的出色表現完成了他的第一個NBA賽季，成為森林狼隊第三號得分手，併入選最佳新秀一隊。他的得分在新秀中排名第五，投籃命中率列全聯盟第七。
泰雷爾-布蘭登本賽季完成了自己的第600場比賽(3月21日對克利夫蘭騎士)，得到了第8000分(3月11日客場對休斯頓火箭隊)，並且送出第3000次助攻(11月21客場對溫哥華灰熊隊)。他的第九個賽季，也是在狼隊的第二個賽季，成為全隊第二號得分手，並且在助攻，搶斷和三分命中率上都在球隊排名榜首。布蘭登在1月9日的比賽中拿到自己職業生涯的的第一個三雙，27分10個籃板14次助攻。
2000-01：森林狼隊克服重重阻礙
砍分高手斯澤比亞克2000-01賽季森林狼似乎要為生存而掙扎，他們對球隊發生的事情無能為力。上賽季剛剛結束的時候，狼隊失去了馬利克-希利(Malik Sealy)，他不幸在一次車禍中喪生。十月，NBA宣布前鋒喬-史密斯和狼隊的契約無效(他之後在十一月和底特律活塞隊簽約)。然而狼隊知道他們必須重組，嘗試在2000-01賽季繼續前行。球隊在2000-01賽季迎來了新面孔昌西-比盧普斯(Chauncey Billups)、拉方索-埃利斯(LaPhonso Ellis)、雷吉-斯雷特(Reggie Slater)、托德-戴(Todd Day)和後來的菲利普-洛佩斯(Felipe Lopez)，他們不僅僅生存下來了，而且枝繁葉茂。
他們以47勝35負的成績結束常規賽，連續第四個賽季勝率過半。他們在4月10日的比賽中以104-91戰勝溫哥華灰熊，從而確立了連續第五次進入季後賽的地位，並且在西區排名第八。他們47勝的戰績是有史以來第八名最好的成績。森林狼隊在第一輪遭遇聖安東尼奧馬刺隊，他們在第三場中取勝，但最後還是以1-3敗北。
森林狼隊創下了建隊以來主場取勝最多的紀錄，他們在主場取得30勝11負。4月8日狼隊在主場輸給洛杉磯湖人隊，結束了主場10連勝，這也是球隊歷史上單季主場連勝紀錄。
一月是狼隊戰績最好的月份，他們取得12勝4負，其中包括一次8連勝。連勝勢頭一直延續到二月，他們帶著球隊連勝紀錄(也是這個賽季聯盟最好的連勝紀錄)11連勝進入全明星周末。
凱文-加內特第四次進入全明星賽，得到14分。他入選賽季全明星二隊，並且在MVP評選中位列第五。11月13日至19日的一周，他帶領球隊取得三連勝，獲得本周最佳球員稱號。加內特場均得到22分，聯盟排名第16；他每場還有11.4個籃板，排名第六。總的來說，加內特在他出戰的81場比賽中54次拿下兩雙，並且在之前的291場比賽中得分都達到兩位數。
沃利-斯澤比亞克82場比賽均首發上場，成為狼隊歷史上僅有的四個達到這一成績的球員。斯澤比亞克在全明星周末的新秀全明星賽中成為MVP，他作為二年級隊的一員得到27分(13投11中，其中三分球6投5中)和8個籃板。
泰雷爾-布蘭登在3月25日105-91戰勝網隊的比賽中得到職業生涯最高的34分，並且在客場以99-95戰勝波特蘭的比賽中再次拿下30分。2月23日他在同勇士隊的比賽中得到自己職業生涯中的第二個三雙(27分10板16助)。埃利斯自新秀賽季(1992-93)之後，在他的第九個賽季中首次打滿82場比賽。他在最佳第六人的評選中位列第三。
2001-02：森林狼開始強大起來，平球隊紀錄50勝
森林狼隊的2001-02賽季以30勝10負開始，最終以平隊史紀錄的50勝結束，連續第六次挺進季後賽。他們作為西區第五，在季後賽首輪遇到西區第四達拉斯小牛隊，然而在僅僅三場比賽之內就被小牛隊解決。
狼隊這個賽季的頭六場比賽全部取勝，在十一月取得9勝4負，打出隊史上十一月的最好成績。球隊增加了三位新面孔——六年球齡的加里-特倫特(Gary Trent)，以及新秀洛倫-伍茲(Loren Woods)和莫里斯-埃文斯(Maurice Evans)——並且他們召回了舊將喬-史密斯。頭一個月的精彩時刻是在同芝加哥公牛隊的比賽中狂勝對手53分，這也是俱樂部歷史上最大的勝利。
森林狼在12月取得10勝5負，也是球隊歷史上最好的十二月成績。在一波六連勝中，狼隊平均每場贏對手19分。森林狼輸掉了同小牛的背靠背比賽，頭一場在達拉斯，第二場在主場標靶中心體育館。在第二場比賽中森林狼曾經擁有22分的領先優勢，這是球隊歷史上擁有領先優勢卻被翻盤的最大分差。月底，後衛泰雷爾-布蘭登的關節手術導致了左膝滑膜炎。十二月結束時傳來一條好訊息，聯盟恢復了狼隊2005年的首輪選秀權。
一月開始，森林狼獲得八連勝，將他們的連勝場次擴大到九場，這是賽季第二好的連勝成績。隨著布蘭登膝部手術恢復，狼隊迎來了復出的麥可-喬丹和華盛頓奇才隊，並且打破了主場標靶中心體育館的觀眾人數紀錄(20320人)。喬丹的復出並沒能影響森林狼隊，他們第三節命中率高達65%，最後以105-101拿下比賽。
2002年全明星賽森林狼有兩名球員入選：凱文-加內特(第五次)和沃利-斯澤比亞克(第一次)。加內特在24分鐘內得到14分12板，斯澤比亞克在12分鐘內拿下10分和3次助攻，西部明星隊135-120戰勝東部明星隊。
2月13日，狼隊將泰雷爾-布蘭登放入傷病名單。接下來的一周他進行了手術以修補左大腿骨上斷裂的軟骨，全季報銷。
比盧普斯偶爾閃光戰勝達拉斯的比賽中，昌西-比盧普斯成了全場的亮點，他得到職業生涯最高的36分，其中有24分來自第三節，打破了由詹姆斯-羅賓遜(James Robinson)保持的隊史單節最高得分紀錄。在交易截止日，明尼蘇達用迪恩-加雷特和一個2007年第二輪選秀權從金州勇士隊換來了馬克-傑克遜(Marc Jackson)。
二月份有一個連續紀錄被終結。2月4日客場迎戰聖安東尼奧的比賽中，蒂姆-鄧肯(Tim Duncan)和凱文-加內特雙雙被逐出場，加內特連續得分兩位數的紀錄也就此終結，338場的成績在NBA歷史上排名第八。然而加內特仍然當選二月西部最佳球員，這是他職業生涯中第二個這樣的榮譽，他在二月份場均22.1分，11.9板，5.0助攻，帶領森林狼隊取得8勝4負。
森林狼之後在三月份停滯不前，僅僅取得6勝10負。他們在主場遭遇五連敗，這是隊史上第二長的主場連敗。3月18日，明尼蘇達用10天的短期契約簽下後衛羅伯特-派克(Robert Pack)，之後同他續約至賽季結束。三月下旬森林狼取得四連勝，挺進四月。
四月狼隊取得5勝4負，整個賽季以50勝32負收場。在西海岸的客場之旅中，狼隊以83-96敗給湖人，他們全場命中率僅有33.3%，是賽季最低。常規賽最後一場比賽迎戰丹佛掘金，狼隊取得第50場勝利，平了球隊歷史紀錄。
作為季後賽第五號種子，狼隊在首輪遭遇第四名達拉斯小牛。儘管非常努力，狼隊還是被小牛橫掃。狼隊早早出局，這是他們連續第六年在季後賽首輪就被掃地出門。
本賽季凱文-加內特入選聯盟第二隊，最佳防守陣容第一隊和最佳採訪陣容。另外由於他二月份的出色表現，兩次獲得了周最佳球員的稱號，使他職業生涯中的周最佳球員達到7次。
2002-03：51勝，連續第七次進入季後賽
明尼蘇達森林狼隊2002-03賽季取得51勝31負，這是球隊歷史上最好的成績。這個賽季使球隊連續第六年勝率過半，也使球隊連續第七年出現在季後賽中。
3月31日森林狼隊就坐穩了季後賽的位置，4月16日最後一場比賽中以95-87戰勝孟菲斯灰熊隊，使球隊在賽季結束時占據西區第四把交椅。在季後賽第一輪中他們以2-4敗在試圖第二次衛冕的洛杉磯湖人隊手下。
由於率領球隊在二月打出12勝1負的戰績，桑德斯被提名為二月份的西區最佳教練，這是他第三次獲得這樣的榮譽(前兩次是2000年一月和2001年)。凱文-加內特在11月18-24日的一周獲得西區周最佳球員，並且獲得二月和四月的西區最佳球員。2月9日在亞特蘭大舉行的第52屆全明星賽上，凱文-加內特得到37分9板5斷，帶領西部明星隊經過兩個加時以155-145戰勝東部明星隊，當之無愧的當選全明星賽MVP。
在4月13日主場戰勝芝加哥公牛隊後，狼隊的主場戰績達到33勝8負，這一成績創下了當年球隊的單季紀錄。只有薩克拉門托國王隊的35勝6負好於森林狼，達拉斯、聖安東尼奧和新澤西同樣也取得了33勝8負。3月12日在標靶中心體育館輸給馬刺隊，中止了自1月4日以97-105敗給猶他爵士後就開始的17連勝，這是球隊歷史上最好的成績，也是02-03賽季NBA最長的連勝紀錄。在客場他們的戰績是18勝23負，包括戰勝達拉斯、聖安東尼奧，兩次戰勝波特蘭，以及戰勝菲尼克斯和洛杉磯湖人的比賽。
森林狼在1月18-27日取得六連勝，之後輸掉了兩場背靠背的比賽(分別對達拉斯和休斯頓)，緊接著又是一個六連勝(2月2-16)。他們在2月17日輸給猶他爵士之後，獲得七連勝(2月19-3月2)，這一段的戰績達到19勝3負。七連勝在球隊歷史上排名第三。
在同西區球隊的比賽中，狼隊取得33勝19負(63.5%勝率)，緊跟在聖安東尼奧、薩克拉門托和達拉斯之後。在同東區球隊的比賽中狼隊獲得18勝12負。從1月20日戰勝多倫多的比賽起，他們開始了對東區球隊的十連勝。
加內特在82場比賽中全部首發，得到職業生涯最高的23分，13.4個籃板和6次助攻，平均每場出戰40.5分鐘。這是他連續第四個賽季得到20-10-5，能達到這一成績的，除了大鳥再無他人。另外，他還成為繼大鳥之後自1989-90賽季以來第一個在三項統計中都列前15位的球員。他的得分排名第九，籃板排名第二，助攻排名第13(前鋒中第一)。這位拼殺了八年的悍將共得到六次三雙，排NBA首位，並且得到全聯盟第一、創球隊紀錄的68次兩雙。加內特入選聯盟最佳陣容，最佳防守陣容，以及採訪第二陣容，他在最佳防守隊員的評選中，得票列第三位。
2003-04：三匹狼，西部決賽
想要結束他們在季後賽中連續7年的壞運氣，森林狼收羅了拉特雷爾-斯普雷維爾(Latrell Sprewell)、薩姆-卡塞爾(Sam Cassell)和麥可-奧洛沃坎迪(Michael Olowokandi)以強化陣容。但是讓這些新球員融進球隊陣容起初卻很艱難，森林狼在11月結束的時候僅拿到了9勝8負的戰績。
明尼蘇達真正的主角12月森林狼開始成形，全月僅輸2場，成為中西部分區冠軍的有力競爭者。隨著加內特幾乎每場都貢獻兩雙的表現，森林狼整個賽季都位居聯盟最佳球隊之列，加內特以24.2分13.9籃板的場均表現拿到了他的第一座最有價值球員獎盃，森林狼也以58勝24負的戰績拿到了西部頭名。但是他們的成功需要季後賽的表現來檢驗。在連續七年在季後賽面對強硬對手之後，森林狼終於在系列賽中擁有主場優勢並利用主場優勢在主場兩勝掘金隊。在客場輸掉第三場後，森林狼阻擊了掘金最後一分鐘的反撲，84-82取勝拿到3-1的領先。森林狼隨後在第五場102-91取勝，最終進入了第二輪。
第二輪情況變得更加艱難，森林狼面對的是歷經季後賽檢驗且一心想要晉級總決賽的薩克拉門托國王隊。森林狼首場表現軟弱，國王隊在明尼蘇達104-98取勝。在拿下第二場後，森林狼依靠他們的最有價值球員重新贏得對系列賽的掌控。凱文-加內特在第四節砍下15分，森林狼在第三場逆轉了第四節開局10分落後的局勢將比賽逼入加時，加時賽結束前10.8秒加內特的投籃為球隊贏得了114-113的勝利。森林狼輸掉了第四戰，系列賽重回明尼蘇達，森林狼再度以86-74擊敗國王。不過第六場的糟糕表現之後，狼隊發現他們正面臨隊史第一次的第七場決勝戰，比賽正好在凱文-加內特的28歲生日那天進行。加內特又一次證明了為何他是聯盟最有價值球員，拿下32分21個籃板，森林狼83-80取勝，晉級西部決賽。
在西部決賽森林狼面對的是一支曾經以明尼阿波利斯為主場的球隊，洛杉磯湖人。湖人從賽季一開始就被認為會贏得一切，因為他們隊中的4名注定進入名人堂的球星，他們整個賽季都是新聞關注的焦點。第一場湖人隊就先聲奪人，97-89取勝。在反彈拿下第二場之後，森林狼需要在洛杉磯贏球才能重新掌握系列賽走勢。但是湖人拿下了兩個主場，讓森林狼處於1-3的落後之中。狼隊不肯無抵抗地放棄，他們贏得了主場的第五場比賽，加內特在這個系列中首次單場拿到30分。但最終湖人證明了他們的實力和經驗，在第六場96-90取勝，淘汰了森林狼。
2004-05：內亂
在完成了西部決賽之旅後，人們期待森林狼能夠完成更偉大的事情，但是新賽季剛開始就遇到了問題，拉特雷爾-斯普雷維爾和薩姆-卡塞爾雙雙對他們的契約狀況表達了不滿。他們都把這種不滿帶到了球場上，整個賽季都表現不佳，也都比上賽季有了大幅下降，森林狼始終沒能順利前進。
整個賽季勝率都在50%附近徘徊的森林狼似乎遇到了延續整個賽季的大霧，他們在1月份的最初8場輸掉7場，掙扎持續到2月份，主帥菲利普-桑德斯被炒，總經理凱文-麥克海爾接手球隊試圖拯救這個賽季。但是奇蹟沒有發生，森林狼整季都繼續著他們平庸的發揮，最終以令人失望的44勝38負戰績名列西北區第三名，自1996年以來第一次無緣季後賽。
2005-06：沉淪
在一個令人失望的賽季之後，森林狼聘請了新主帥德維恩-凱西，引入了一些新球員，包括將薩姆-卡塞爾送到洛杉磯快船換來了馬科-雅里奇(Marko Jaric)。一開始，新球員看起來適應得很好，森林狼打出了不錯的開局，前18場贏得12場。但是這未能延續下去，隨後的14場比賽森林狼只贏下3場。
為了尋求更多的變化，森林狼在1月26日將沃利-斯澤比亞克、德維恩-瓊斯和麥可-奧洛沃坎迪以及一個未來的首輪選秀權送到波士頓凱爾特人，換來了里基-戴維斯(Ricky Davis)、馬克-布朗特(Mark Blount)、賈斯汀-里德(Justin Reed)、馬庫斯-班克斯(Marcus Banks)和兩個未來的第二輪選秀權。在交易完成後，森林狼並沒有打得更好，在2月份打出可怕的3勝11負，季後賽希望迅速消退。他們隨後以糟糕的33勝49負結束賽季，排名西南分區第4，連續第二個賽季無緣季後賽。
2006-07：狼王漸漸失去耐心
凱文-加內特繼續作為獨狼而戰鬥，森林狼沒有多少有才華的球員幫助他。選秀日和波特蘭開拓者的交易是失敗的，森林狼和開拓者交換選秀權，將布蘭登-羅伊(Brandon Roy)送出，換來了蘭迪-弗耶(Randy Foye)。弗耶在自己的新秀賽季表現掙扎，而羅伊卻極為出色，最終贏得了最佳新秀。
凱文-加內特持續表達他對球隊的不滿，他打出了又一個不錯的賽季卻依然無法換來回報，球隊表現掙扎而平庸，每一次強勢的連勝都會被同樣的甚至更長的連敗所抵消。他們打到20勝20負的時候，主帥德維恩-凱西被解僱，取代他的是蘭迪-威特曼。主帥的更替沒能收到效果，森林狼在新帥帶領下打得更差了，他們最終以糟糕的32勝50負結束了賽季，連續第三年錯過季後賽。
賽季結束後，森林狼將球隊的特權球員凱文-加內特交易到波士頓凱爾特人，換來了艾爾-傑弗森(Al Jefferson)、西奧-拉特利夫(Theo Ratliff)、傑拉德-格林(Gerald Green)、塞巴斯蒂安-特爾費爾(Sebstian Telfair)、萊恩-戈麥斯(Ryan Gomes)和兩個首輪選秀權以及現金。這是NBA歷史上為交易一名球員付出的最大規模的球員和選秀權打包。
加內特的交易不是森林狼休賽期的唯一行動，邁克-詹姆斯(mike James)和賈斯汀-里德被送去休斯頓火箭，換來了朱萬-霍華德(Juwan Howard)，後者沒有為球隊打一場比賽就被裁掉。他們還將里基-戴維斯和馬克-布朗特送去邁阿密熱火，換來熱火的安托萬-沃克(Antoine Walker)、麥可-多利亞克(Michael Doleac)、韋恩-西米恩(Wyane Simien)以及一個選秀權。總之總經理凱文-麥克海爾完全徹底地肢解了球隊，以推倒重來。
2007-2010：一個時代的終結
傑弗森很難替代KG2007-08：無奈的選擇
森林狼通過加內特交易從波士頓凱爾特人得到的關鍵球員是艾爾-傑弗森，後者盡了最大努力以填補加內特留下的空缺，要知道加內特作為森林狼的招牌球員已經有12年之久。不過，儘管傑弗森在明尼蘇達的第一個賽季取得了成功，場均21分11.2籃板，但加內特留下的空缺對森林狼來說太難以填補，他們開局是糟糕的5勝34負。在賽季後半段，森林狼的表現稍微地有競爭力了一些，他們逃離了倒數第一的位置，以22勝60負結束賽季，位列西北區第四。
2008-09：痛並樂透著
艾爾-傑弗森繼續成為球隊唯一的亮點，明尼蘇達的其他位置全都暗淡無光。森林狼繼續掙扎，在前19場比賽中輸掉15場，主帥蘭迪-威特曼被解僱。取代威特曼的正是聘請他的那個人，凱文-麥克海爾被剝奪了總經理職責，而在12月8日被任命為主帥。
2009-10：4個首輪卻收穫寥寥
森林狼在09年夏天做出交易，他們送走了麥克-米勒(Mike Miller)和蘭迪-弗耶，從奇才換來三名球員和首輪第五號選秀權。這筆交易完成之後，森林狼已經擁有了4個首輪選秀權。他們用5號簽選擇了西班牙後衛里基-魯比奧(Ricky Rubio)，6號簽選中了錫拉丘茲大學的控衛喬尼-弗林(Jonny Flynn)，18和28號簽分別選中了北卡羅來納大學的後場組合泰-勞森(Ty Lawson)和韋恩-埃靈頓(Wayne Ellington)。
魯比奧最終選擇留在西班牙，勞森被交易給了掘金，而弗林則成為球隊新賽季的正選控衛後衛。
森林狼繼續在低估徘徊。艾爾-傑弗森(Al Jefferson)雖然健康地打滿了整個賽季，但是狀態一直沒能恢復到受傷前的水準，新秀弗林在組織工作上也還有很大欠缺，賽季結束時，他們只收穫了15場勝利，最終排名西部墊底，僅比籃網多贏3場球。
