日本黑道
"Yakuza" 的名稱是來自日本紙牌遊戲花札（玩法一說是“おいちょかぶ”）的一個最壞組合“八九三”。
日本政府和警方通常把它們指為暴力團，又公告了所謂的指定暴力團。山口組是其中之一例子。因為極道在日本的勢力很強，
幾乎被有些人看成是一種職業選擇。
指定暴力團
指定暴力團（指定暴力団）、依據都道府縣公安委員會在1992年3月1日，所實施的《暴力團對策法》。視該暴力團的規模、犯罪經歷的暴力團員所占比率、對社會的危害程度等，在符合《暴力團對策法》第3條 之必要條件下，將該暴力團給予“指定”，以便加強對該暴力團的管制及監控作業。目前，被指定的暴力團成員已占日本所有暴力團成員的9成。
從日本江戶時代的城鎮消防機關單位開始有了這種說法，在那個時代的傳統祭典周邊從事露天商業活動的人群，被稱為“露店攤販商”（的屋）或“小販”者（香具師）；以及從事賭博的“賭徒”（博徒）；從事這兩類行業背景的這些人，社會地位為一般社會之外邊的賤民身分。“露店攤販商”（含非法武力者）與“賭博團體”在現代則被視為是“暴力集團”的傳統事業，然而在現代從事這兩類職業的人，他們的“家譜”仍存在著繼承過去露店攤商與賭徒的影子。
二次世界大戰後，一片蕭條混亂的社會環境中，形成了“不良集團”組織（愚連隊），為現代“暴力團”雛型的誕生。隨著日本經濟迅速的重建，港灣裝卸、藝能文娛演出等，從事這些合法經濟活動的“企業舍弟”（黑道企業）也誕生了。
主要的“義理”儀式
“義理”儀式在日本極道界，有著沉默方式誇大地展現組織實力的意味，也是募集各種名目資金來源的方式。
杯事・依據昔日的傳統禮法，舉行所謂的家業繼承、襲名披露或親子、兄弟關係的結緣儀式。 放免祝・組員的有期徒刑結束後，在出獄時，除組長外的以下所有組員在獄所前列隊迎接。 事始・通常在舊曆年的12月舉行所謂的“新年會”；是由全體的子分與弟分成員聚集向親分組長做寒暄請安的儀式。 組葬・盛大地舉行組長、幹部級的喪葬儀式。 法要・為過世的先代舉行法事；年忌、三回忌、開眼式等的法事。
主要的制裁方式
在日本極道界內，在被判斷對親分或組織的“掟”有違背行為時，一般被承認的制裁方法，除了有私刑達到肉體上的痛苦制裁方式，如“斷指”、“剃頭”外；制度性地制裁方法，常見的則有“破門”、“絕緣”“除名”、“除籍”。
破門
破門如字面的意思，從那組織放逐、掃出家門的處分。通常在被判斷有損親分顏面、對親分或組織的“掟”有違背及抵抗的行為等情況下執行處分。破門，依宣判的方法，有“口頭破門”和“破門回狀”的兩種形式。形式上，則是在限定的地域上執行放逐家門的處分。所謂“口頭破門”是在限定的期限內宣判破門，不過，口頭破門目前已經很少在使用，倒是被“謹慎”這名詞所取代，皆是有口頭上的警告意味。所謂“破門回狀”，是製作“義理回狀”（破門狀）的書面通告廣發給各相關組織。在過去，破門狀是印製在較高級的日本紙上，不過，現在大多用明信片的形式較多；同時，破門狀的文字印刷有赤字與黑字之分，赤字的情況有被認為是需要較慎重的處理。接收到“破門狀”的相關組織，必需與被破門處分的人斷絕一切的來往交際、談判交易等行為。總之，被“破門”處分者，是被那組織及相關組織放逐出門，難在該生活圈立足。可是，被“破門”者是有再度歸復的機會，如果在一段時間過去後，透過本人坦承有悔悟的心意，並且在眾人的說情與周鏇下，經過原來的組織允許回復身分，也會到各組織傳送“復緣狀”。再說，目前日本極道組織為了防衛上的安全，避免被執法相關機關搜查，會採用“偽裝破門”逃避查緝。
絕緣、除名
絕緣、除名的處罰如同破門一樣，是被判斷有損親分顏面、對親分或組織的“掟”有違背及抵抗的行為等情況下執行處分。不過，在被宣判“破門”的情形，在日後是有恢復身分的機會，但是在被宣判“絕緣、除名”的情況下，是絕對沒有恢復身分的餘地了。比起被“破門”的情況，“絕緣、除名”的被處分者絕對是犯了比“破門”還要嚴重的過錯或是叛亂的重大行為。因此被宣判“絕緣、除名”者，會被組織斷絕一切杯事的結緣關係（即斷絕一切擬制血緣的關係），並且，外加逐出家門、更甚者遭受組織的私刑制裁與報復。“絕緣、除名”如同破門，會製作“義理回狀”（絕緣狀）或“除名通知”的書面通告廣發給各相關組織。接收到“絕緣狀”或是“除名通知”的相關組織，必需與被處分的人斷絕一切的來往交際、談判交易等行為，讓被處分者無法在該生活圈立足。
此外，親組織（上部組織）對子組織（下部組織）之間的相互“絕緣”行為，通常被視為是一種“宣戰”的公告，隨後就會有衝突事件的發生。日本極道歷史上的1984年、當時的四代目山口組廣發對一和會的“絕緣狀”給相關組織，開啟了“山一抗爭”事件的開端。
除籍
除籍是在沒有對組織的“掟”有違背及抵抗行為的前提下，根據來自本人的提出，坦承需要從組織脫離的事實，再透過對各相關組織廣發“除籍通知”的義理回狀宣示；所以，與同樣為制裁處分的“破門”、“絕緣”、“除名”是有所差異。通常除籍的理由，有老年退休、金盆洗手退出極道界、或者是資金窘迫等，不過以上的理由全需要經過組織親分（組長）的承認方可脫離組織，在這種情況下，被除籍者為了對組織的賠償有所表示，通常會在親分面前進行“斷指”的作為。
斷指
強制肉體痛苦的私刑制裁方式，在日本極道界中，與“刺青”同樣被外界視為是異常蠻橫的行為。斷指的極道文化在日本，源於寶永時期（江戶時代的1704年～1711年）的花柳界，當時的男人為了表示守信義，將指甲剪下交付給客人的風俗習慣，並在當時的下層社會與風俗店蔓延開來。後來在極道界延伸出組織對構成員強制切斷一節手指制裁的怪異現象。斷指，通常發生在所謂“男人的觀念”的迷思之中，在本人有悔過之心，由本人承擔責任的迷惑心態下，進行所謂強制的制裁行為，是自發性真誠的象徵。斷指的部位通常在中指、拇指以外的無名指或食指等的手指第一關節或第二關節（重大違規者二次斷指）。不過，近代的日本極道組織社會，在“男人的觀念”上漸漸薄弱，也因為價值觀的變化，“斷指”現象變的較少發生了，大多用金錢圖謀解決的傾向增強。日本公安委員會也立法明禁日本極道界的強制斷指制裁行為。
組織
日本的犯罪集團“指定暴力團”的內部結構是以組長（親分）為最高點，模仿封建時期的家父長制度（義父子關係），晚輩絕對服從長輩的順序倫理，各級的位序是不容隨意逾越，越位是會遭到嚴厲處罰的。不過，這種家族結構的精神不是建立在處罰的恐懼，而是依擬制的血緣關係把組員關係密切結合在一起。根據這個“擬制血緣”的特徵-家族成員彼此間的愛護心，被視為是組織內部鞏固的基石。而這個“擬制血緣”的關係則是透過被稱為“杯事”的一種特殊儀式所產生。
人員組成方面，從組長（親分）的身分來看後輩，大致可以分成兩大部分。一為組長之後的義弟、或稱舍弟者（弟分）；另一部分是被視為晚輩的義子（子分），晚輩中先入者為兄（大哥），後入者為舍（小弟）；而這兩部分的人在組織中被泛稱為“直參成員”。1次團體的“直參成員”，可以為2次團體的組長。2次團體的“直參成員”，亦可以為3次團體的組長、依據這一反覆的定律，形成金字塔型的“指定暴力團”階層構造。以日本最大指定暴力團“山口組”為例，已確定其若干家系組織有5次團體的存在。
